Отель «Странник»
Шрифт:
…По всему миру?
– Потому что Отель работает с помощью магии?
Мне кажется, я никогда это все не уложу в своей голове.
– Ага, – Нико вытаскивает из кармана монетку и принимается катать ее по ладони, не сводя глаз с Кэсс. – И часто с ней такое случается?
– Периодически.
– И это еще одна причина, по которой ты хочешь найти отца. Надеешься, что у него есть ответы на твои вопросы.
Он это понимает. Единственный на свете.
Нико наконец нахлобучивает шляпу себе на голову.
– Хочу тебя кое с кем познакомить. Думаю, он может
– Чем? – меня окатывает жаром. – Найти моего отца?
Нико кивает.
– Но ты должен будешь делать то, что я тебе скажу. От первого до последнего слова.
Сердце мое взрывается тысячей фейерверков.
– Кто это такой?
Нико улыбается краем губ.
– Пошли со мной. Он нас ждет.
Прикусив губу, я бросаю тревожный взгляд на Кэсс.
– Я не могу просто так ее оставить.
– Это ненадолго, – настаивает Нико. – Вернешься раньше, чем она успеет шевельнуться.
Я встаю, вглядываясь в сестру. Если мне удастся отыскать папу, больше нам никогда не придется так волноваться. Когда мы все будем снова вместе, я наконец поверю, что Кэсс в безопасности.
Нико подходит ко мне, опускает руку в карман и вытягивает наружу игральную карту. Четверку червей, ту самую, которая участвовала в фокусе. Он кладет карту на столик у изголовья Кэсс и улыбается спящей.
– Мы сумеем ей помочь, Кэм.
В груди у меня как будто растекается тепло.
– Ладно. Пойдем.
Я быстро пишу на листке блокнота записку и оставляю ее на столике рядом с картой Нико.
– Я найду для тебя нашего папу, – шепчу я сестре. – Неважно, хочешь ты этого или нет, но я отыщу его.
Глава 4. Человек в полосатом костюме
За дверями больницы в меня сразу вцепляется ночной холод. Я обхватываю себя руками за плечи, стараясь не обращать внимания на зловещий свист ветра, на хлопанье крыльев скворцов, которые стараются удержаться на ветках деревьев.
Быть заклеванным бешеными птицами: пункт 52 в списке СПСУ.
– Значит, так, – говорит Нико, ведя меня куда-то за больницу. – Первое правило: не вздумай засыпать его вопросами. Поверь мне, есть полно вещей, которые ты знать не хочешь.
Звучит не слишком обнадеживающе. Я скрещиваю руки на груди, локтями прижимая к бокам свитер, чтобы не дать ветру-вампиру под него пробраться.
– Кто этот парень, с которым мы встречаемся?
– Некто осведомленный в тайнах Отеля.
– Ты так говоришь про Отель, как будто он опасен.
Нико чуть замедляет шаг, и по выражению его лица я понимаю, что недалек от истины.
Он вытягивает из петельки на груди деревянный колышек.
– Это стержень дверной петли, – поясняет он. А потом вынимает какую-то странную штуку, похожую на пистолет, но с металлическими стволами с двух сторон. Из нижнего торчит стальной шип, скрученный в пружинку. – А это откупорщик. Впрочем, он и закупоривать может.
Я протягиваю руку, чтобы коснуться гладкого медного ствола.
– Стержни и откупорщики – два главных инструмента, с которыми имеет дело каждый работник Отеля, – поясняет Нико,
Он подносит откупорщик к средней петле больничной двери. Его пружина, похожая на штопор, идеально туда помещается. Нико оттягивает «курок» – и… дзынь! Штопор вынимает из петли изначальный металлический стержень, и тот со звоном падает на асфальт.
– Еще момент, – Нико прокручивает в пальцах свой волшебный деревянный стержень. – Сейчас, поставим новый…
Он вставляет его в петлю, разворачивает откупорщик другой стороной и возвращает курок на место.
– И вот у нас появляется новая дверь, – он театрально взмахивает руками. – Та-дам!
По двери пробегают искры, словно через нее пропустили электричество.
– А разве стержни для дверных петель не должны быть металлическими? – спрашиваю я.
Нико только щелкает языком и вынимает из кармана сверкающий серебряный ключ.
– Ну вот, приехали! Это же магия, парень. Она никому ничего не обязана и работает по-другому.
Как и в прошлый раз, Нико просто вставляет ключ в середину двери. Ее поверхность идет серебристыми пузырями, и появляется новая скважина, в которой он и проворачивает ключ. Дверь открывается в глубокую холодную темноту – ничего общего с теплым золотистым вестибюлем Отеля.
Я стискиваю зубы. Мне очень не хочется туда входить.
– Это место непохоже на Отель.
– Потому что это и не Отель, – отзывается Нико. – В Отеле нам не встретить Полосатого.
– Ты же говорил, что он осведомлен о тайнах Отеля лучше всех прочих?
– Это не означает, что он там живет.
– Но…
– Я же тебе говорил: все довольно сложно. Отель – не единственное место, полное магии.
На этих словах Нико шагает внутрь, в темный коридор.
Я стараюсь заглянуть через порог, рассмотреть, что внутри. В голове у меня нарастает гул, в ушах звенит.
– Там так темно, – говорю я. Нет ответа. – Где ты?
– Эй, я здесь, – слышится голос Нико совсем близко, в нескольких дюймах от моего лица. Я едва не подпрыгиваю от неожиданности. – Заходи. Сейчас включу свет.
Он захлопывает за мной дверь и щелкает выключателем.
Передо мной простирается коридор, выстланный черно-белой шахматной плиткой, и по обеим его сторонам видны двери. Стены между дверями оклеены ярко-красными с серебряными узорами обоями, которые местами отклеились и свисают со стен клочьями, обнажая грязно-коричневую краску. Все двери кажутся одинаковыми: деревянные, некрашеные, с медными петлями и стеклянными ручками. Их не меньше пятидесяти, а в конце коридора с каждой стороны виднеется еще по одной двери: одна помечена серебристой блестящей буквой «М», другая – деревянной кривой литерой «О».