Падшие

Кейт Лорен

Люс попыталась ответить ей храброй благодарной улыбкой, но была вынуждена довольствоваться неловкой гримасой. Наконец она поспешила вниз по склону к сердцу кладбища.

Солнце по-прежнему не взошло, но заря уже близилась, и эти последние предрассветные мгновения, как всегда, пугали Люс. Она миновала последний ряд солдатских надгробий. Некогда они, должно быть, стояли ровно, но с тех пор настолько обветшали, что большая их часть опрокинулась, и вместе они походили на россыпь костяшек домино.

Она зашлепала черными кедами по грязным лужам, зашуршала палой листвой.

К тому времени, как она вышла к более богатым могилам, земля относительно выровнялась, и Люс потерялась. Она замедлила шаг, переводя дух. Голоса. Если она успокоится, то сможет расслышать голоса.

— Еще пять минут, и я ухожу, — заявил какой-то парень.

— Жаль, но ваше мнение не имеет значения, мистер Спаркс, — возразил раздраженный голос, который Люс помнила по вчерашним занятиям.

Мисс Тросе — Альбатросс. После инцидента с котлетой девочка опоздала на ее урок и произвела не лучшее впечатление на строгую шарообразную преподавательницу естественных наук.

— Если только кто-нибудь не желает лишиться социальных привилегий на всю неделю…

Среди могил послышались стоны.

— …мы будем терпеливо ждать, когда мисс Прайс удостоит нас своим присутствием.

— Я здесь, — задыхаясь, объявила Люс, огибая огромную статую херувима.

Мисс Тросс, облаченная, как и вчера, в мешковатое черное платье, стояла, уперев руки в бока. Ее редкие мышиного цвета волосы облепили череп, тусклые карие глазки выражали одно лишь раздражение. Биология всегда плохо давалась Люс, и ей пока не удалось отличиться на уроках у мисс Тросс.

За спиной у Альбатросс обнаружились Арриана, Молли и Роланд, бродившие вокруг кольца постаментов, обращенных к огромной статуе ангела посредине. В сравнении с остальными памятниками этот казался новее, белее и величественнее. А к рельефному ангельскому бедру прислонился Дэниел.

На нем красовалась та же потрепанная черная кожанка и ярко-красный шарф, за который она зацепилась взглядом вчера. Люс обратила внимание на его взлохмаченные светлые волосы, которые он будто еще не причесывал после сна. Она задумалась, как мог бы выглядеть спящий Дэниел, и вспыхнула таким отчаянным румянцем, что, отведя взгляд от его прически, чувствовала себя совершенно униженной.

Дэниел смотрел на нее неодобрительно.

— Простите, — выпалила Люс. — Я не знала, где мы должны встречаться. Клянусь…

— Довольно, — оборвала ее мисс Тросс, чиркнув пальцем поперек горла. — Ты уже потратила достаточно чужого времени. Итак, я уверена, каждый из вас помнит, что за прискорбно неблагоразумный поступок привел его сюда. Можете поразмышлять об этом за работой в течение следующих двух часов. Разбейтесь по парам. Что делать, вы знаете.

Она посмотрела на Люс и тяжело вздохнула.

— Ладно, кто хочет подопечную?

К ужасу Люс, все четверо учеников уставились себе под ноги. Но затем, после мучительно долгой минуты, из-за угла мавзолея выступил пятый.

— Я.

Кэм. Его черная футболка с треугольным вырезом туго обтягивала широкие плечи. Он почти на фут возвышался над Роландом, отпрянувшим, когда Кэм протиснулся

мимо него и направился к девочке. Он неотрывно смотрел на нее и шел вперед, плавно и уверенно, ощущая себя здесь настолько же свободно, насколько Люс было неуютно. Какая-то ее часть хотела опустить глаза: ее смущало, как Кэм уставился на нее при всех. Но ее как будто заворожили. Ей не удавалось отвести взгляд — пока между ними не встала Арриана.

— Отвали, — заявила она. — Я вызвалась первой.

— Неправда, — возразил Кэм.

— Вызвалась — просто ты не услышал меня со своего дурацкого насеста, — затараторила Арриана. — Я ее хочу.

— Я… — начал было Кэм.

Арриана выжидающе склонила голову набок. Люс сглотнула. Он что, тоже собирается заявить на нее права? Неужели нельзя решить все мирно? Скажем, отработать наказание втроем?

Кэм потрепал Люс по руке.

— Я нагоню тебя попозже, ты не против? — бросил он, словно обещание.

Остальные ребята спрыгнули с могил, на которых сидели, и направились к сараю. Люс последовала за ними, держась поближе к Арриане, протянувшей ей грабли.

— Итак. Ты предпочитаешь ангела мщения или парочку жирных любовников?

Она ни словом не упомянула о вчерашних событиях или о своей записке, и у Люс возникло ощущение, что спрашивать ее не стоит. Вместо этого она огляделась и обнаружила по соседству пару огромных статуй. Ближайшая напоминала работы Родена. Обнаженные мужчина и женщина стояли, сжимая друг друга в объятиях. В Довере она изучала французскую скульптуру и всегда находила работы Родена одними из самых романтичных. Но теперь ей трудно было смотреть на обнимающихся влюбленных, не думая о Дэниеле. Дэниел. Ненавидящий ее. Если это еще нуждалось в доказательствах после того, как он буквально вылетел из библиотеки прошлой ночью, то достаточно было вспомнить сердитый взгляд сегодня утром.

— А где ангел мщения? — со вздохом спросила она Арриану.

— Отличный выбор. Вон там.

Арриана подвела Люс к массивной мраморной скульптуре, изображающей ангела, который спасает землю от удара молнии. Это произведение искусства вполне было достойно внимания — в прошлом. Теперь оно выглядело старым, заросшим грязью и зеленым мхом.

— Я не уловила, — призналась Люс. — Что мы должны делать?

— Скрести и мыть, — пропела Арриана. — Мне нравится делать вид, что я купаю их в ванне.

С этими словами она вскарабкалась на огромного ангела, забросив ноги на его отвращающую молнию руку, как если бы вся скульптура была могучим древним дубом, вполне пригодным для лазания.

Боясь, как бы мисс Тросс не подумала, что она ищет новых неприятностей, Люс принялась орудовать граблями у подножия статуи. Она пыталась расчистить кажущуюся бесконечной груду листьев.

Три минуты спустя ее руки заныли от усталости. Для тяжелого физического труда она определенно оделась не самым подходящим образом. Люс никогда не получала взысканий в Довере, но, судя по слухам, обычно они состояли из заполнения листка бумаги несколькими сотнями строк вроде «я не буду списывать работы с Интернета».