Панцирь

Гардеев Андрей

— Вязь — это культисты Идола. Конченные мрази.

— И что они хотят?

— Чтоб Кукольник их в рот поимел, — огрызнулся Востр. — Мне откуда знать, друг Танцор?

Я не мог понять:

— Пленных никогда не брали?

— Обычно они не сговорчивы. Только их ловят, они до состояния Кукольника деградируют. Что-то он им даёт, что вытаскивает из них дух в нужный момент. Вон такие хагасы и подорвали Йорга. До Лечебницы считай жженый огрызок довезли.

— Для огрызка хорошо сохранился, — сказал я скептически.

— Мы какое-то время наёмничали в Наре.

—

Это должно мне о чём-то сказать?

Востр вздохнул и растрепал волосы:

— Наверное нет, друг Танцор. Я все время забываю, что ты пустой. Земли Нара заражены влиянием богини Парвати, жизнь там потихоньку лечит. Так что этого шонхора не так-то просто убить.

— Понятно.

Культисты Идола?

Омерзительно.

Какие цели они преследовали: хотели, чтобы Идол стал завершенным? Какие оправдания себе находили? Даже думать об этом мерзко.

— Мы не должны просто сидеть, друзья.

— Есть идеи? — меланхолично спросил Батар.

Подняв руку, я заявил:

— У меня есть.

— Говори, а то пусто в голове, — тяжело вздохнул здоровяк.

— У тебя всё как обычно, — пробурчал Востр.

— Ой, не сочиняй.

— Нужно разобрать, — толкнул оружейный мешок. — Оставить подходящее. Что не подойдёт — пусть Тас продаст или кто другой способный. Дальше… Если есть возможность, связи и перекупа информации воспользоваться. Старые друзья, которые сильно задолжали, и прочее — растрясти каждого кого возможно и воспользоваться всем чем можно. Только не прогадайте… нужны проверенные люди и проверенная информация. Необходимо быть уверенными в ней, иначе опять в засаду попадём. Либо если информации нет, повесить маяк, чтобы человек первым делом бежал и нам всё рассказывал. Пообещайте гору дхарм, что угодно — не суть. Умрёт Йорг или выживет — мы все равно получим голову Унгура. Это истина.

***

16 объятье,

двенадцатого месяца 1366 года.

Я на арене. Очередное выступление без награды.

В этот раз вариация стычки — простейшая пистолетная дуэль.

Передо мной латник в полных доспехах, даже шлем был. Из вояк никто так не ходил.

Какая-то паскудная мода.

Конкретно этот видимо собрал снарягу специально под бои в Доме Мечей.

Правильно ли это?

Наверное.

Ведь я сделал так же, только ограничился подходящим боеприпасом.

На его черной маске крепилось красное перо. Что это означало — загадка, но, если честно, меня и не сильно интересовало. Латник был мертв, только еще не знал об этом.

— Дуэль начнётся насчёт три, — объявил Управляющий.

У противника двухствольный Эвокат, такой же каким владеет Йорг.

У меня первые два патрона в барабане Центуриона заряжены волей Кряжа.

Дело усиления было небыстрое и непростое; оракул объяснил, что у него модули под такую тонкую работу

не заточены. Поэтому всего два. Ему и так нужно пополнять потраченные шипы.

Между нами тридцать шагов.

Органы выпустили химию в кровь.

Озаботился заранее.

— Три…

Я поднял револьвер намного быстрее. Его рука преодолела одну четвертую, а моя уже оказалась в полной позиции для стрельбы. Мог и из неполной — от бедра открыть огонь — но важно, чтоб первые два “жала” ударили в цель.

Мгновение — и я опустошил барабан.

Латник упал с грохотом.

— Капитан Яйцеглот совсем не впечатлил, — сказала Желчь. — Жаль.

Люди за бойницами вопили от восторга.

Странно. У кхунов стрелковые стычки были самыми нелюбимыми из возможных вариантов выяснений отношений; к ним, конечно, прибегали чаще, потому что можно сэкономить время, но очевидно большинству приятнее смотреть на фехтовальное противостояние. Так раскрывалось подлинное мастерство. Здесь же похоже воспринимали как диковинку. Все отвыкли от такой до одурения тупой простоты, оттуда и радость. Какой-никакой эффект новизны. Мне это казалось скучным, но жаловаться глупо. Я торопился, так что формат подходил идеально.

Приблизился, придирчиво разглядывая, результат.

Первая пуля пробила грудную пластину, вторая — латное ожерелье. Уверен под защитой соперника, в этих местах, разорвало плоть, как от крупного калибра. Смерть практически моментальная.

На всякий случай перезарядил оружие. Процесс меня успокаивал, занятие ощущалось медитативным развлечением.

Как и ожидалось — патроны, усиленные Кряжем, сработали отлично. Стандартные либо скользнули по защите, либо срикошетили — и лишь один из четырех оставил серьезную вмятину под грудиной справа. Вряд ли бы это привело к каким-то тяжелым последствиям: может дыхание сбило, может наградило вспышкой боли, но всё же лучше, чем ничего.

Если бы особый боеприпас подготовить не получилось, я бы изначально выбрал другую тактику. Тогда бы выцеливал лицо и одна из шести пуль с высокой вероятностью попала бы куда надо.

За время что поднимал револьвер и отстреливал барабан — латник не двинул ничем кроме руки и шеи, я же еще и шаг в левую сторону сделал.

Что это значило?

Бойцы Дома Мечей оскорбительно медлительны.

Когда шёл в комнату отдыха, меня выловил червяк-управляющий-Тар, как обычно закутанный в идиотский балахон.

— Танцор, тебя Распорядитель хочет, — голос у паразита взволнованный.

— Рад за него, — побороть безразличие я не в силах. — И что это значит?

Он даже растерялся, потом хлопнул в ладоши:

— Распорядитель хочет тебя видеть, беседовать, говорить!

— Понятно, ясно, очевидно! Это какое-то необычное событие?

— Еще какое! Он не общается с участниками, считает это ниже собственного достоинства.

— Важный такой?

— Как-никак самый богатый человек в Изоте.