Paradisus

Гавриленко Василий Дмитриевич

протыкает небо обломком. Какой исполин переломил ее?

Как тревожно здесь! Тревожно и … знакомо.

Идти дальше незачем – скорее всего, все здания в городке разрушены, и

надеяться на надежное кирпичное укрытие не приходится.

Между тем темнота сгустилась, – вот-вот вынырнет из черноты рука и

схватит за горло…

Марина дышала тяжело. То ли ночной воздух, то ли чувство опасности

прибавили мне сил – я уже не чувствовал

себя разбитым. Распрямился, отпуская

плечо девушки.

– Зачем ты?
– сказала она,- я совсем не устала.

Я замер, вглядываясь в темноту. Нет, в этом городе надо держать ухо

востро, гораздо дольше, чем где бы то ни было. Тишина лжива: здесь нет ни

стрелков, ни игроков, ни тварей, но наверняка притаилось что-то, более

страшное… Чтобы пережить эту ночь, нам необходимо убежище.

Я огляделся: тьма. Плотная, непроходимая тьма. Серпик луны скрылся в

тучах, на ветру стучит обледенелое былье.

Что-то надвигалось на нас – ближе, ближе – я чувствовал кожей. А лицо

Марины спокойно – это понятно: она не имеет такого, как у меня, опыта игры,

единственная ставка в которой – Теплая Птица…

Металлическая узкая лесенка… Почему я подумал о металлической узкой

лесенке? Откуда эта мысль в моей голове?

– Марина, - я дернул девушку за рукав, - за мной.

Мы побежали к башне.

– Андрей, что ты задумал?

Я не ответил, озираясь по сторонам. «Только б она существовала», -

крутилось в голове.

Лесенка была припаяна к телу башни.

– Лезь.

Марина вцепилась в тонкие перекладины и полезла вверх, осторожно

перебирая руками. Оглянувшись на тьму, я полез следом.

Нам повезло - на вершине башни образовалась небольшая площадка,

частично огороженная острым забором из переломанной, искореженной

арматуры.

Марина лежала лицом к небу и тяжело дышала. Я повалился рядом –

казалось, сердце выпрыгнет из груди.

– Знаешь, Андрей, - выдохнула Марина, взглянув на меня. – Там, внизу,

отчего–то стало так жутко… Я едва не умерла.

Нет, у этой девушки чувство опасности развито не меньше, чем у меня.

Ветер, застревая в металлических обломках, сердито насвистывал.

Редкие звезды показались на небе. Не они ли льют вниз пробирающий до

костей холод? Деться от него некуда, он окружил нас, опутал… Сейчас бы

костерок! И черт с тем, что станем маяком – лишь бы потеплело. Вот только где

взять дрова?

Единственное тепло в окружившем нас мире - это наши тела.

Марина придвинулась ко мне,

я обнял ее, уткнувшись лицом в рыжие

волосы, накрылся курткой. Мало-помалу озноб отступил… А сколько, наверно,

погибнет в эту ночь игроков, не успевших развести костер. Сколько примерзнет к

стволам деревьев!

Я закрыл глаза, слушая биение сердца Марины.

– Андрей.

– А?

– Послушай.

Я откинул с головы куртку.

Какое-то время не было слышно ничего, кроме тишины, затем отчетливо

донесся глухой перестук – кто-то лез по лестнице, стуча подошвами. Я оглянулся:

глаза Марины расширились, лицо вытянулось.

– Тихо.

Я поднялся и, пригнувшись, подкрался к краю площадки. Стук подошв по

перекладинам совпадал со стуком моего сердца. Кто это может быть? Игрок?

Едва ли – все игроки, не нашедшие укрытия до этого времени, уже мертвы.

Стрелок? Исключено – стрелки орудуют при свете дня. Тогда кто же?

– Андрей!

Встрепенувшись, я невольно вскрикнул: некто темный, приподнявшись над

лестницей, уставился на меня двумя красноватыми угольками.

– Возьми, гад!
– заорал я, вскакивая, и, что было сил, ударил кованым

носком ботинка в промежуток между красными угольками.

Не издав ни звука, пришелец отпустил лестницу и, как мне показалось,

необычайно медленно отделился от металлической стены башни. Я бросился к

краю площадки и проводил взглядом темное кувыркающееся тело. Хрусткий звук

удара о промерзлую землю донесся до нас.

– Кто это был?
– прошептала Марина.

– Хер его знает. Уж точно не игрок.

– Что ему было надо?

Марина вдруг заплакала.

– Ты чего?
– растерялся я.

– Когда все это кончится? – прокричала она. – Проклятая жизнь!

Чудачка! Как будто есть другая жизнь. Я, например, другой жизни не знал.

– Успокойся, - я присел на колени и обнял ее, погладил спутавшиеся

волосы.– Я с тобой, я защищу тебя.

– Правда? – по-детски спросила она.
– Повтори.

– Я защищу тебя.

Девушка прижалась ко мне, вздрагивая. И откуда ты такая взялась в

Джунглях, где цена жизни – мгновение? Мгновение, которого не хватило, чтобы

добежать до убежища? В Джунглях никогда и ни в чем нельзя быть уверенным. Ты

думаешь: надежно спрятался, никто и ничто не угрожает, но вдруг настигает

напасть, какой не ждешь, а это самое хреновое.

Марина устала: смерть старухи, стрелки, полет над Джунглями, моя травма.