Пасынки Земли
Шрифт:
– Каким образом ты узнал, что я собираюсь отправиться назад на Корвин?
– Как только я узнал от Майрака о твоем существовании и о том, что его машина может помочь Корвину, я вернулся в Гранд-отель и направился в твой номер, однако идентификационная пластина не сработала. А ведь эта дверь должна была подчиняться мне в такой же степени, как и тебе. Поэтому я спустился вниз, из вестибюля позвонил администратору и спросил о тебе.
Мне ответили, что ты уже выписался и находишься в космопорту. Слава богу,
– А что, если бы я отказался выйти из корабля? – спросил Эвинг-3.
– Тогда я стал бы настаивать на том, что Эвинг – это я, а ты украл у меня корабль, что между прочим, было бы недалеко от истины. Потребовалась бы проверка личности. Разумеется, они установили бы, что я – Эвинг, и заинтересовались бы, а кем тогда являешься ты? Чтобы установить это, тебя нужно было бы снять с корабля. Это было очень рискованно: либо обнаружилось бы, что существует еще один Эвинг, либо ты плюнул бы на их распоряжение и стартовал. Они наверняка послали бы вслед за тобой перехватчика, и мы оба попали бы в серьезный переплет. Могли бы потерять корабль!
Возле пустого участка улицы, где располагался Институт абстрактных знаний, они вышли из такси.
– Жди меня здесь, – сказал Эвинг-1. – Я встану внутри их приемного поля и стану ждать, пока меня не впустят внутрь. Через десять минут ты последуешь за мной.
– У меня нет часов, – покачал головой Эвинг-3. – Их отобрал Фирник.
– Вот, возьми мои! – раздраженно проговорил Эвинг-1. Он расстегнул цепочку и отдал часы своему двойнику. На вид они были очень дорогими.
– Откуда у тебя такие часы? – спросил Эвинг-3.
– Я позаимствовал их у одного землянина вместе с пятью сотнями кредитов утром третьего дня. Ты, нет, не ты, а тот второй, Эвинг, который стал твоим спасителем позже, отсыпался в гостинице в нашем номере, поэтому мне пришлось поискать другое место, где бы я мог остановиться. И все, что у меня было, это десять кредитов, оставшихся после покупки маски и оружия.
«Мне ведь тоже оставили десять кредитов», – вспомнил Эвинг-3.
Невозможно разобраться в таком количестве невероятных совпадений. Лучше не думать о них вовсе.
Он надел часы. На них было 19.50, вечер пятого дня. Его двойник пошел, как бы гуляя к пустырю, остановился и внезапно исчез. Его поглотил Институт абстрактных знаний.
Эвинг-3 стал ждать. Время ползло медленно. Пять минут… шесть… семь…
Через восемь минут он двинулся, как ему казалось, с полнейшим безразличием к пустому участку. Через десять минут он был в нескольких метрах от его границ. С большим трудом он заставил себя переждать последнюю минуту. В кармане брюк ощущалась тяжесть парализатора. Он помнил, что у Эвинга-1 тоже был такой пистолет – точная копия его собственного.
Через девять минут сорок пять секунд, осмотревшись по сторонам, он непринужденно
Его взору открылась весьма живописная картина. Эвинг-1 стоял у одной из стен с парализатором в руке. Перед ним было семь или восемь сотрудников Института с бледными лицами и испуганными глазами.
Эвинг-3 встретился с укоряющим взглядом Сколара Майрака.
– Спасибо вам за то, что впустили меня и моего… э… брата, сказал с улыбкой Эвинг-1.
Какое-то время оба корвинита, не мигая, смотрели друг на друга. В глазах своего двойника Эвинг-3 прочел сознание глубокой вины и понял, что этот человек был ему больше чем близнец: они оба мыслили и чувствовали одинаково.
– Мы очень сожалеем об этом, – сказал он, обращаясь к Майраку. – То, что нам приходится делать, поверьте, причиняет нам невыразимые страдания.
– Я уже объяснил уважаемым землянам, зачем мы сюда прибыли, – сказал Эвинг-1. – Здесь есть модель машины времени в уменьшенном размере и полный комплект чертежей, а также несколько тетрадей с теоретическими обоснованиями возможности путешествия во времени. Однако все это вряд ли можно унести.
– Тетради нам невозможно будет восстановить, – с горечью произнес Майрак.
– Мы постараемся их сохранить, – пообещал Эвинг-3. – Но сейчас они нам нужнее, чем вам, поверьте.
Эвинг-1 произнес:
– Ты останешься здесь с парализатором наготове, а я с Майраком спущусь вниз, чтобы отобрать то, что мы могли бы забрать с собой.
Эвинг кивнул.
Достав оружие, он заменил своего двойника у стены, продолжая удерживать незадачливых хозяев у другой стены на почтительном расстоянии.
Примерно через пять минут его двойник и Майрак вернулись, неся чертежи, тетради и модель, которая с виду весила килограммов двадцать.
– Здесь все, что нужно! – торжественно воскликнул второй Эвинг. – А теперь вы пропустите меня через свой темпоральный барьер. Мой брат останется тут и будет держать всех под прицелом. Я бы не советовал вам пытаться что-либо отколоть.
Через десять минут оба Эвинга стояли снаружи Института абстрактных знаний. Между ними была сложена их богатая добыча.
– Как мне было противно делать это, – признался Эвинг-3.
– Мне тоже, – кивнул двойник. – Они такие вежливые, кроткие, а мы так подло отплатили за их гостеприимство. Но нам позарез нужен этот генератор, если только мы хотим спасти все, что нам дорого.
– Да, – сдавленно ответил Эвинг-3. – Мы были вынуждены пойти на это.
Если бы мы этого не сделали, то ничто уже не спасло бы Корвин.