Печать Древних
Шрифт:
— Нас всё-таки кинули, я…
— Хватит. Это уже не важно, — Антониан подал сестре меч легионера. — Главное, выбраться.
— Думаю, нужно остаться здесь, — Сандрия взяла брата за руку. — Подождём, пока оно закончит, и…
За дверью что-то грохнуло, брат и сестра не разобрали — то ли развалилась мебель, то ли удар обрушился на дверь. Сандрия сжала меч так, что хрустнули костяшки пальцев, оглянулась на Антониана — тот лихорадочно искал выход. Ещё удар — теперь явно по двери.
— Проклятие-проклятие-проклятие, —
В подвале поместья было лишь одно оконце — узкое, но вполне пригодное для того, чтобы через него вылезти наружу. Всего два металлических стержня перекрывали раму: не особо толстых, но достаточно крепких.
Ещё удар, вслед — нетерпеливый звериный рык, напоминающий медвежий. Сандрия могла только гадать, что за тварь уничтожила гарнизон магистра и её прислугу, а быть может, даже саму Ветер. К Антониану вернулось самообладание, он установил факел на подставку и лихорадочно осмотрелся. Сандрия выставила меч наизготовку — ещё удар, и с двери слетело что-то металлическое.
Антониан зазвенел цепью, перекинул её через один из прутов, проверил её прочность и, навалившись всем телом, начал тянуть на себя. Существо забило чаще, послышался треск дерева. Сандрия молила всех богов: и норзлинских, и имперских — всех, о которых она хоть раз слышала и смогла запомнить.
Антониан упал, зазвенела сталь — прут сорвался. За дверью повисла тишина, но лишь на мгновение — зверь начал рвать преграду с удвоенной силой. Сандрия спрятала меч за пояс, подбежала к брату, он уже перекинул цепь на второй прут, и взялась за другой конец. Жалобно пропел металл — и заветная свобода!
— Лезь! — крикнул Антониан, хватаясь за факел.
Сандрия зацепилась за раму, подтянулась и оказалась на улице. Дверь грохнула, раздался протяжный рык и вопль Антониана. Сандрия протянула руку, хватая брата за плечо и помогла пролезть. Клацнули зубы совсем рядом, но жертву они так и не нашли. Факел остался на полу в подвале, и Сандрия увидела силуэт чудовища — размером почти с лошадь, косматую, с горящими алым злобными глазами. Чудовище хрипло выдохнуло, скребануло когтями пол подвала и скрылось в темноте.
— Через ограду! — Сандрия поставила Антониана на ноги и рванула за плечо.
— Нет! — он перехватил её за руку. — По ней острые шипы… Единственный шанс — через парадную. Бежим!
Времени оставалось катастрофически мало, брат и сестра сорвались с места по дорожке вдоль фасада поместья. Они выбежали на передний дворик, повернулись к распахнутой решётчатой калитке, напоминающей чуть ли не врата Аромерона. Чудовище возникло на крыльце стремительно и тихо: Сандрия глухо простонала, увидев длинную, похожую на лошадиный череп, морду чудовища, обтянутую сухой тленной кожей. Оно, высматривая двух бежавших жертв, опёрлось о перила крыльца передними лапами, покрытыми шерстью, и царапало камень крючковатыми когтями.
Антониан
Беглецы быстро пересекли улицу, пробежали вдоль заборов. Антониан повернул в сторону заброшенного поместья — давно хозяева покинули его, отдав дом в руки мародёров, что стащили все двери, окна и мебель, не пожалев даже садовые деревья, пеньки которых встречались, пока беглецы двигались к парадной.
Сандрия упала на колени, тяжело дыша, когда они оказались под крышей в прихожей. Темноволосая рунарийка прижалась к стенке и обессиленно сползла на пол, и только Антониан и легионер остались на ногах и поглядывали через дверной проём на улицу.
— Что это за тварь? — спросил тихо юноша. — И почему не погнался за нами дальше?
— Гахтар, — ответил легионер, взглянув на него. — Одно из порождений безумного гения Некроса.
— Сильно я его приложила, наверное, — слабо сказала рунарийка.
Сандрия повернулась к ней — женщина была очень бледной с впалыми, будто бы она целую вечность не спала, глазами.
— Вы из гвардии Ветер? — Сандрия сложила руку на меч.
— Успокойся, — шикнул Антониан. — Они всё-таки спасли нас.
— Энард, капитан гвардии Ветер, — проговорил рунариец. — И Сенетра из отряда Ардиры.
— Ненадолго мы вас спасли, — рунарийка усмехнулась. — Гахтар убивает всех, кого увидел. А тех, кто каким-то чудом убегает, он рано или поздно находит…
— Что же нам делать? — Антониан в последний раз просмотрел улицу — пусто, даже городских стражников не видно. — Как спастись от него?
— Уничтожить чудовище, — бросила рунарийка. — Иного способа нет. Либо прятаться… однако гахтар, — она замокла на мгновение, прислушиваясь и переводя дыхание, — гахтар всегда находит своих жертв.
— Нужно убираться тогда отсюда, — резко проговорил Антониан, снова высунув голову наружу и быстро убравшись в обратно в укрытие. — Никого нет… теперь-то здесь нам нихрена не светит.
— Ты уверен? — Сандрия посмотрела ему в лицо. Бледное, оно стало каменным, словно брат выбросил все эмоции, выглянув на улицу в последний раз.
— Естественно, — процедил Антониан. — Голову даю на отсечение, это Эриганн послал эту тварь, чтобы избавиться от Ветер и от наследников наместника Норзрины. Видимо, нашёл в узурпаторе в Норзесилле себе союзника. А нам бы теперь жизнь свою спасти.