Печать мастера

Ри Тайга

– У тебя было три зимы, у меня всего два личных ученика, – медленно с удовольствие начал пояснять Шрам. – Ты претендуешь на место Помощника в будущем…

Семнадцатый вскинулся.

– …претендуешь. Помощник Куратора, это человек, который не только своим примером показывает превосходные результаты в выбранной дисциплине и смежных, но тот, кто в состоянии отбросить гордыню, личные предпочтения и уделить внимание каждому из учеников. Найти подход, общий язык и метод… – ещё два особо больших колечка сизого дыма поплыли в его

сторону. – … которым нужно вбивать знания и навыки в тупые головы. В каждую из голов. Помимо твоих «успехов» в учебе ты не в состоянии найти общий язык даже с Пятым…

– Зато я нашел почти со всеми остальными!

– Ты пристрастен, высокомерен – хотя откуда это у тебя, учитывая происхождение, – пробормотал Шрам себе под нос, – не способен делать выводы из собственных ошибок, плохо обучаем, и не склонен к анализу.

– Я смогу найти общий язык с Пятым, если мы будем в тройке! – Семнадцатый покраснел ещё сильнее.

– Нет. Запрета куратора должно быть достаточно. Это приказ, – с удовольствием добавил Шрам. – Если они предложат тебе сами – ты откажешься. Я никогда не поставлю печать на такой прошении. Кто угодно, кроме этих двоих. Кандидатуры жду завтра к вечеру с предварительным согласием участников.

* * *

Дверь хлопнула так, что подпрыгнули тарелки на столе, и Шрам в который раз подумал, что слишком много позволяет одному конкретному мальцу, просто потому что тот приютский. И потому что так похож на него.

Шрам с ностальгией вздохнул и потянулся за очередной пахучей палочкой в шкатулку.

Из него выйдет Помощник, если выбить всю дурь из головы. Но, чтобы научиться заботиться обо всех учениках, нужно научиться заботиться хоть о ком то.

Шрам покрутил палочку в руках, думая, верно или неверно он рассчитал.

Характер своих учеников он изучал давно и тщательно, но до сих пор казалось, что три зимы слишком мало, чтобы изучить колодец души Семнадцатого до донышка. Пятый – более предсказуем в своей стратегии «быть слабым, таясь в тени больших рыб, переплывая с место на место, чтобы не сочли добычей», осталось только разобраться с контролем, а вот Семнадцатый… если он перейдет на следующий круг и не покажет удовлетворительных результатов, то учеников может стать восемнадцать. Снова.

Он потратил две зимы, но так и не смог сбить их в команду. Они, как два твердых камня – каждый обтесывал другого, сшибаясь характерами так, что летели искры. Пятому и Семнадцатому нужен раствор. Тот, кто соединил бы их в единое целое, связал бы, тогда они превратятся в крепкую стену, которая выдержит любые испытания.

Тогда у него не будет двух бесполезных тупоголовых учеников с каменными головами, у него будет – настоящая каменная кладка. И Шестнадцатый – единственный, кто подходил на эту роль

и был под рукой.

Ему нужна зима. Одна зима. Пока Глава и Кайр не утащат щенка Сейши на испытания, а там… не пройдет – у него останется сбитая «двойка», пройдет – тем лучше… невелика потеря. Ещё один жетон в храм на поминовение.

Семнадцатому стоит научиться самому важному – выбирать самому, а потом отстаивать свой выбор и нести за него ответственность.

Он бы мог приказать Семнадцатому – и тогда «тройка» была бы в этот же вечер. Прямые приказы Куратора личный ученик обязан исполнять беспрекословно. «Тройка» – была бы, но что это была бы за «тройка»?

Если приказать – Семнадцатый выполнит приказ, но на самом деле сделает точно наоборот из упрямства, просто, чтобы нарушить. Именно поэтому он – запретил.

Запретил именно для того, чтобы тот нарушил. Так, он будет уверен, что это его личное решение… революция, почти переворот в отдельно взятом клане… его личный священный бунт против наставника, как необходимая часть взросления каждого мужчины… и кто не проходил через это, будучи молодым?

Шрам ещё раз вздохнул и легкой ностальгической улыбкой погладил борозды на щеке.

* * *

Кабинет куратора Сейши

– С задачей формирования двойки – ты справился вовремя. Помимо этого добавляется задача завоевать расположение ещё одного ученика, чтобы создать «тройку». Я со своей стороны рекомендую Семнадцатый номер.

Коста поджал губы, чтобы не возразить – возражать, когда говорит куратор его очень эффективно отучили в первые дни – ударами трости.

– Точнее – это приказ, – Сейши поправил очки. – Без печати куратора – тройки не будет, а я одобрю только одну кандидатуру – Семнадцатого ученика.

Коста открыл рот и закрыл, покосившись на трость.

– Если ученик не понимает, Учитель, дозволено ученику спросить?

Старик благостно кивнул.

– Семнадцатый ученик не хочет быть с нами в «тройке». Не ладит с Пятым и … со мной. Разрешите другой выбор.

– Нет.

– А если он откажет мне? Я могу представить другую кандидатуру на рассмотрение?

– Предложишь ему ещё раз.

– А если откажет снова?

– Предложишь снова. И будешь предлагать до тех пор, пока он не согласиться.

– Но…

– Я сказал нет. Это – задача, которую нужно выполнить, при любых обстоятельствах. Твоя задача. А по какой причине – Семнадцатый – это лучший выбор, ты, ученик, подумаешь до завтра. На вечерней встрече жду от тебя эссе с минимум пятью пунктами с развернутым обоснованием, почему это так. И… план, как ты будешь склонять на свою сторону…