Пирамида
Шрифт:
Текст кончился. И вновь – бесконечная морзянка:
ЗЛО. ЗЛО. ЗЛО. ВОДА. ВОДА. ВОДА. ЗЛО. ЗЛО. ЗЛО.
ЗЛО. ЗЛО. ЗЛО. ВОДА. ВОДА. ВОДА. ЗЛО. ЗЛО. ЗЛО.
Потом на стене снова играли краски, и в воздухе грохотал марш. Внезапно все исчезло, на стене-экране возникло изображение – лунный пейзаж до реставрации атмосферы. Сверху загорелась надпись на английском языке:
ХРОНИКА. ШЕСТАЯ МЕЖДУНАРОДНАЯ ЗВЕЗДНАЯ МИССИЯ. 2053.
На лунной равнине лежал металлический шар. Неподалеку стояло человек двадцать в скафандрах. От группы
Другая телекамера уже изнутри показывала, как они один за другим поднимаются в шлюз, снимают шлемы. Пять молодых лиц, чем-то похожих.
Еще одна камера демонстрировала это откуда-то сверху. От изрытой кратерами поверхности Луны отделилась блестящая точка. Она росла, превращаясь все в тот же шар. А сбоку в поле зрения входил вытянутый цилиндр с распахнутым раструбом фотонного отражателя.
Шар приближался к цилиндру. На Луне шар казался большим, но теперь стало видно, что он очень мал. Шар был как вишенка рядом с фужером. Он мягко пришвартовался к торцу цилиндра. Над изображением вспыхнула латинская надпись: СТАРТ.
Раструб отражателя наполнился фиолетовым светом. По периметру зеркала побежали молнии. Звездолет дрогнул и пошел поперек экрана, разворачиваясь кормой к камере, превращаясь в ослепительный уменьшающийся круг. Потом он стал яркой звездой среди мрака.
– Красиво, – сказал Злотов.
Сандлер молчал. Он думал о другом. Вода – это зло. Бесспорно, здесь что-то есть.
Изображение на экране вновь изменилось. Тесная рубка управления. Те же пятеро у приборов. Загорелые лица – такие же молодые, но заросшие бородами, еще более одинаковые.
Они смотрели вперед.
Во мраке на фоне звезд шевельнулась светящаяся точка. Она увеличивалась, приобретала размеры. Это был звездолет-пирамида.
От основания пирамиды, вспыхнув зловещим блеском, отделился широкий обруч. Он приближался, стремительно увеличиваясь. Он был как лассо, брошенное навстречу земному звездолету. Еще миг – и на экраны набежала тень. Звездолет прошел сквозь кольцо.
В тесной рубке перед приборами сидели пять скелетов.
Изображение исчезло. На стене-экране появились слова:
НАША ВЫСШАЯ ЦЕЛЬ – СВОБОДНОЕ СЛИЯНИЕ ОРГАНИЗМОВ В РАЗУМЕ МИРА.
Стена вновь стала металлической, неотличимой от остальных.
– Гады, – сказал Злотов.
На его лице играли желваки.
– Вода – это зло, – вяло проговорил Сандлер. – Мы больны водой.
– Это они больны водобоязнью, – сказал Злотов. Он внимательно посмотрел в глаза Сандлера. – Что это с тобой?
– Не знаю, – вяло сказал Сандлер. – Вода – это зло.
– Ты мне это брось! – Злотов взял Сандлера за воротник, сильно встряхнул. Его лицо покачивалось перед глазами Сандлера. Заполненное водой, отравленное, некрасивое.
– Вода – это зло, – вяло повторил Сандлер.
Его щеку ожег удар. Вторую. Вода под кожей гнила, цвела красным.
Он лежал на полу. Пол был прохладный,
Потом был провал в памяти.
Потом Сандлера куда-то несли на широкой, заполненной водой спине. «Под Арку Мудрости!» – кричали беззвучные голоса. Потом он лежал в полутьме, и до него доносился шум борьбы. Потом была полная темнота. Потом стало светло.
– Пить, – сказал Сандлер.
Он лежал на полу. Во рту было сухо. Он приподнял голову.
Злотов стоял перед ним на корточках. Тоже стальная камера, но другая, поменьше. Какая-нибудь каюта.
– Воды у меня нет, – сказал Злотов. Его лицо было исцарапано, комбинезон кое-где порван. – Потерпи. Боюсь, она тебе уже не понадобится.
– Где они сейчас?
– Они нас ищут. Скоро найдут.
– Где мы?
– Здесь. После того, как ты отключился, они пичкали меня своей гипноагитацией еще часа три. Теперь я образованный человек. Они – это Разум Мира.
– Что это такое?
– Понятия не имею. Мы выясним это вместе. Когда нас обнаружат.
– Что ты знаешь? – спросил Сандлер.
– Все остальное. Они – это Разум Мира. Их цель – Земля. Помнишь фильм в рубке? Так оно все и будет. В результате Разум Мира значительно увеличится.
– Но кто они?
– Бывшие разумные существа. Люди из самых разных миров. Насколько я понял, Земля – не первая жертва.
– Но как же они живут без мозга и всего остального?
– Оказывается, это лишнее. Главное – череп, все остальное вода. Мозг – это нарыв, мешающий думать. Мышцы – это слизь, мешающая движениям. Вода – самое большое зло во вселенной. Она рождает бесплодные мысли и отклонения от нормы.
– Как мы сюда попали?
– Они открыли нашу тюрьму, чтобы вести нас под Арку Мудрости – сооружение вроде этих колец. Почему-то они рассчитывали, что мы добровольно под нее полезем. Правда, я им подыграл. Я честно заявил, что вода – это зло. Ты бормотал что-то подобное. Они выстроились в эскорт и повели нас по коридору. Потом я кого-то куда-то ткнул, подхватил тебя и кинулся к дроммеру.
– Бежать?
– Какой смысл? Я хотел вывести пирамиду на финиш.
– Куда?
– Куда заслужила, – сухо сказал Злотов. – Я хотел финишировать в Солнце. Извини, ты был невменяем.
Сандлер сел на полу.
– Но из этого ничего не вышло.
– Да. Они закупорили выходы на смотровую палубу. Но одна из кают по соседству была не заперта. Тихо!
Злотов осторожно приблизился к двери, приложил ухо к металлу. Сандлер тоже все слышал. Негромкое шуршание, скрип. Звук приближающихся.
«Под Арку Мудрости!» – кричали беззвучные голоса.
Злотов отошел от двери. Сандлер встал.
– Все, – сказал Злотов. – Через минуту они ворвутся сюда. Сопротивление безнадежно. Их слишком много. Но ладно. Хоть узнаем, что это такое – Мудрость вселенной. Прощай.