Побочный эффект
Шрифт:
– Прошу разрешения подняться на борт, сэр!
– Майк!
– Этуелл с трудом встал, растирая сведенные судорогой ноги, и пожал ему руку.
– До чего же я рад тебя видеть!
– сказал он.
– Ты вроде разбираешься в судах, а?
– Он протянул ему яхту.
– Немного разбираюсь. А в чем дело?
Пока Этуелл пытался объяснить, его младший сын заливался слезами.
– Билли ее сломал!
– Ничего я не ломал!
– огрызался старший. Как и их отец, оба брата отличались простонародным выговором.
– Тихо!
– прикрикнул на
– Для начала хватит.
– Голос его смягчился.
– А теперь поздоровайтесь с дядей Майклом.
Оба мальчика с явной неохотой выполнили просьбу отца.
Этуелл снова повернулся к Фицпатрику.
– Извини, что пришлось встретиться здесь, - негромко сказал он.
– Но нынче моя очередь воспитывать этих скандалистов.
С помощью пилки для ногтей Фицпатрик высвободил зацепившуюся за что-то ось румпеля, и яхта была отдана в распоряжение мальчишек. Затем, пообещав им мороженого в обмен на десять минут тишины и покоя, Этуелл повел Фицпатрика к шезлонгам, подобрал положенные в них рубашки и сандалии - в знак того, что шезлонги заняты, - и они сели.
– Хочешь намазаться?
– спросил Этуелл, протягивая флакон с лосьоном для загара.
– Сейчас нет.
Этуелл налил на ладонь лосьона и принялся втирать его в свою волосатую грудь.
– Здесь, конечно, не Мальорка, - весело заметил он, - но куда лучше, чем на дежурстве.
– Закинув руки за лысую голову, он с удовольствием потянулся.
– Итак, мой старший сын, что же у тебя случилось?
– Речь пойдет о Клэр...
Внезапный порыв ветра, поднявший рябь на воде, принес откуда-то издалека звуки духового оркестра, исполнявшего мелодию "Когда окончен бал".
– О твоей девице?
– Бывшей...
– Вот как?
– ничуть не удивился Этуелл.
– И что же с ней случилось?
– Она исчезла.
– Исчезла?
– В голосе Этуелла прозвучало недоверие.
– Как исчезла?
Фицпатрик полез в задний карман брюк.
– Когда я в пятницу вечером вернулся из Белфаста, меня ждало вот это, сказал он, подавая письмо Этуеллу.
Этуелл выпрямился и начал читать.
– О господи!
– вздохнул он, возвращая письмо Фицпатрику.
– А тебе не приходило в голову, что готовится нечто подобное?
– Всерьез - нет...
– Что значит "всерьез"?
Фицпатрик пожал плечами.
– Недели две назад между нами были кое-какие шероховатости, но потом все наладилось. Нет, все было в полном порядке.
– Тогда почему она сбежала? Как по-твоему, тут не замешан другой мужчина?
– Этуелл не умел ходить вокруг да около.
– Пока тебя не было, у нее ведь было сколько хочешь возможностей...
– Это очень бы меня удивило... Очень.
И Фицпатрик рассказал ему о том, что обзвонил всех ее приятельниц, нашел в мусоре письмо из Института профилактической медицины, обращался к врачу Клэр.
– А вчера днем я решил обойти соседей: вдруг кто-нибудь видел, как она уехала. И оказалось, что один из них, некто ди Суза - он живет в соседнем подъезде, - действительно видел... В позапрошлую пятницу
– И позвонил в полицию?
– Нет. Этот дурак, видите ли "не любит такого". Тем не менее, когда он уже собрался лечь спать, где-то около половины одиннадцатого, он увидел, что тот самый мужчина вышел из нашего подъезда с двумя чемоданами в руках. Минуты через две появилась Клэр в сопровождении женщины, все трое сели в машину и уехали.
– А он запомнил номер?
– Ты шутишь? Он даже понятия не имеет, какой марки была машина. Он сказал дословно вот что: "маленькая, зеленая, с окошком в крыше".
Этуелл согнал усевшуюся ему на живот муху.
– Похоже на "форд-фиесту"...
– Я тоже так подумал.
– У кого-нибудь из ваших знакомых есть "фиеста"?
Фицпатрик помотал головой.
– А эта пара? Они тебе кого-нибудь напоминают?
– Нет, - опять помотал головой Фицпатрик.
– Что еще?
– Вот, пожалуй, и все...
– Немного, а?
– мрачно подытожил Этуелл.
– Заявлять в полицию, разумеется, нет смысла. Эти идиоты и слышать ни о чем не захотят - ведь у нас ежегодно исчезает около двадцати тысяч человек... Конечно, - добавил он, - есть еще Армия спасения...
– Нет, это не для Клэр, - покачал головой Фицпатрик.
– Реджи, а не мог бы ты навести справки в социальном страховании или в ее банке?
– Могу попытаться, - не сразу и без энтузиазма откликнулся Этуелл.
– Но не думаю, что от этого будет толк. В социальном страховании вообще не спешат, а банк вряд ли уже получил от нее просьбу о переводе счета по новому адресу. К чему торопиться, если у нее есть кредитные карточки? Ведь есть?
– Да, ее банка и "Америкен экспресс".
– Вот видишь, - уныло отозвался Этуелл.
– И проверять списки пассажиров тоже не имеет смысла?
Этуелл с шумом втянул в себя воздух, словно обжегся.
– Знаешь ли ты, сколько самолетов, судов и вертолетов ежедневно покидают Англию?
– с пафосом воскликнул он.
– И потом, почему ты решил, что она уехала за границу? По-моему, лучше уж попросить в вашем почтовом отделении перечень разговоров, которые велись по твоему телефону, - подумав, предложил он.
– Скажи, что тебе кажется, будто прислали чересчур большой счет... Если ты увидишь, что один и тот же номер повторяется много раз и ты этот номер не знаешь...
– И, внезапно прервав самого себя, Этуелл рявкнул на мальчишек, которые пытались столкнуть друг друга в воду.
– Вот сорванцы! пожаловался он Фицпатрику.
– О чем мы говорили?
– И вдруг его глаза расширились.
– Послушай, мне пришла в голову отличная мысль! Помнишь, в прошлом году я летал в Штаты? Так вот, когда я был в Лос-Анджелесе, я видел, как работает в полиции отдел Свенгали*...