Подмастерье
Шрифт:
Больше остальных начальство заинтересовал землянин без средоточия по прозвищу Бравый, точнее, его история. Вместе с другими пятью попаданцами он прожил почти два месяца в двухэтажной башенке посреди степи. Группа существовала впроголодь, ежедневные поиски еды и воды их занимали больше, чем дележка пяти подходов к алтарю. Нежить беспокоила редко, каждый визит ходячего трупа к барьеру вызывал огромный ажиотаж. Местных они не видели до самого последнего дня. К моменту нападения мужчина достиг четырех единиц в резерве, умел создавать магический свет и развеивать трупы, и на этом основании считал себя серьезным магом. Как же он заблуждался!
Нападавших он помнил смутно. Всем заправлял богато одетый пожилой абориген, его банда насчитывала всего с десяток боевиков —
Бравый пришел в себя в катакомбах, переделанных в тюрьму. Он не помнил ничего, кроме невыносимой боли в груди и голове, а отсутствие магического источника, с которым он сроднился, чудом не свело с ума. В одной камере с ним находился десяток землян с ампутированными средоточиями и многие попросту свихнулись. Кормили их несколько раз, счет времени он потерял из-за кромешной темноты. В один из дней сидельцев выгнали в широкий тоннель, впихнули в толпу апатичных аборигенов. Так они узнали, что находились под городом Унии Праведников. Охрана их долго гнала по широкой грязной улице между глухих каменных стен. К утру толпу вывели за городские стены и весь день до вечера конвоировали с короткими остановками, во время которых давали попить какой-то бурды. Жижа неплохо поддерживала силы, но отключала мозги. Переночевали в рабском бараке, как шпроты в банке. Только вместо растительного масла — грязь, вонь и насекомые.
Трупы тех, кто не выдержал пути, складывали на запряженные сорколинами телеги, двигавшиеся позади колонны. На вторые сутки они миновали мощный энергетический барьер — при воспоминании Бравый поморщился и схватился за солнечное сплетение. Затем изгои миновали кварталы внешнего пояса, стену и оказались на особых площадках для телепортации. После перемещения он видел только двоих собратьев по несчастью, да и те были не в себе и быстро погибли от клыков гиен.
Эмоциональный рассказ пострадавшего всколыхнул всех. Какие-то вонючие дикари-фашисты-сволочи потрошат наших в промышленных масштабах! Пусть этот факт не являлся сенсацией, но равнодушных не осталось. Никто не желал оказаться на его месте. Каждый посчитал своим долгом высказаться в духе: «сраных лжеправедников надо вырезать поголовно», но без конкретных предложений. Нас разделяли сотни километров пространства, а о соотношении сил и вовсе смешно заикаться: только городской стражи во внешнем поясе Вечной Гармонии раз эдак в десять больше всего населения Оазиса. Старый многолюдный город с четырьмя колоссальными башнями входит в крупнейшее на континенте теократическое государство.
На всякий случай, Искандер приказал командирам отрядов довести до подчиненных, что спасенные сегодня точно такие же жертвы произвола охеревших упырей и напомнил о необходимости срочно достраивать полевые укрепления внутри купола. Поскольку, любителей халявных искр наш барьер не остановит, он только против порождений Бездны хорош. Еще говорили об усилении тренировок ополчения, о производстве оружия и защитной экипировки. Словно существующих угроз недостаточно, чтобы срочно «расширить и углубить процесс».
По ощущениям, я сбежал ровно за минуту, до того, как мудрое руководство вспомнило обо мне. Из всей говорильни сделал главный вывод — ночную смену ожидала ночь живых мертвецов. А меня — крафт. Для чего не мешало бы почиститься от липкой пагубы и одной водичкой тут не обойтись. К триолиту меня пустили без вопросов. Кто бы мог подумать еще неделю назад, что вот так легко и просто сделаюсь желанным гостем в центральной башне Оазиса?
Мой статус в культе позволял получать очищение в любое время дня и ночи, чем и воспользовался. Заодно полностью вылечил ранение. Отдарился черной бусиной, щепоткой песка, да парой единиц маны. Добытый сегодня металл частично уже переработал, но приятный сюрприз мастерам оставил на завтра.
Еще во время боя у тамариной башни мне не понравилось ограничение именного копья в
Озвучил скромный результат, чем впечатлил коменданта по самое это самое и тот немедленно притащил вторую такую же рогатину и клевец, а волшебного песка отсыпал не считая. Поэтому я внезапно поперхнулся словами, что каждому продвинутому Мастеру сфер вполне по силам увеличить емкость накопителя своей боевой подруги на одну-две активации. Петрович, внимательно наблюдавший весь процесс, положил мне мозолистую ладонь на плечо и многозначительно помолчал. Понял-принял, заткнулся и продолжил нарабатывать бесценный опыт на чужой збруе. Тем более, использовал самый простой и очевидный способ усиления чар, уже отработанный на амулетах. «Просто добавь песка!» и получи два дополнительных удара магией!
Николай Петрович следил за улучшением клевца внимательно, ведь ему предстояло получить именной дырокол чуть лучше этого. Уверен, он уже разжился навыком наложения чар и понимает, что конкретно я делаю. Петрович понял без слов, что я не хотел светить Фокусный камень и выгнал своих помощников и закрыл двери. С инструментом дубляж связей и усиление контуров пошло бодрей. Пришлось, конечно, попотеть, маны и времени потратил прорву, а вот творческих сил ушло немного. В результате всех манипуляций емкость батареи увеличил на две единички и эффект «Изгнания скверны» оружия повысился на десять процентов! Скромно? Как бы не так! Комендант вновь остался в восторге и передал «молоток» дозорным на испытание.
Сама собой сложилась цена услуги по увеличению накопителя — десять серебряных башенок за единицу плюс материал. Легкие деньги для меня и внушительные по меркам Оазиса. А еще это тяжелая и короткая цепь на ноге. Ни в какой Мертвый город мы с ребятами не пойдем, пока весь арсенал дружины не улучшу. Пожалуй, спихну эту работу на Николая Петровича, а вот амулеты физического щита и боевые жезлы точно пока подождут. Слишком опасно для моих планов связываться с их производством. Тогда даже на кладбище прогуляться не отпустят. С этими мыслями ничейную рогатину оставил на завтра, собираясь немного помедитировать, чтобы до ночи ударно поработать над заказами Булата.
В перерывах между операциями по апгрейду оружия обсудил с Петровичем самоубийственную стратегию вражеских диверсантов. И тот мне разложил все по полочкам.
— Боря, логику в их действиях ты ищешь правильно. Однажды поможет. Да, привыкай, здешние выходцы из Ада — совсем не похожи на персонажей земного фольклора. Среди демонов есть хитрые и коварные, но это хитрость тупого селюка, а коварство — набор универсальных правил, вроде, ударь в спину первым, а вовремя предать — значит предвидеть. Большинство из них тупее пробки, а гонору в каждом хватит на польский сейм в лучшие годы Речи Посполитой. Едва сильный демон вникает в суть происходящего, за редким исключением, он становится абсолютно неуправляем. Добавь к этому психическую нестабильность, назовем это особым хаотическим мышлением, чтобы не оскорблять честных шизиков, параноиков и маньяков. Воевать такой армией ни разу не подарок.