Подменная дочь
Шрифт:
Глава 54
Вести от оставленных мною у Чжана парней пришли только на следующий день: они так расслабились у шефа охраны, что там и заночевали, и вернулись в родные пенаты лишь после полудня. И почти сразу заявились в мой двор на ранний ужин, за которым принялись уговаривать поехать за город смотреть собак! Нет, ну, ты подумай, а? Прям в атаку пошли стройными рядами…
Правда, я и сама к тому времени решила съездить «на дачу», поэтому предложение братьев…приняла, понимая, что тут как в поговорке — лучше дать, чем объяснять, почему
«Всё-таки я пошлячка…Никогда бы не подумала! А может, просто повода не было? Ой, это я так еще до чего довыкаблучиваюсь!» — одернула мыслескакунов и переключилась на беседу, начавшуюся после выдвинутого активными визитерами плана посещения деревни.
Бабуля Гу вместе с госпожой Фэй проявили солидарность с парнями и изъявили желание отдохнуть в пригороде, тем более, что входившая в силу летняя жара давала о себе знать.
— Чень Ю, дорогая, насколько удобно будет мне ехать с вами? Что-то я погорячилась, кажется — застеснялась внезапно бабушкина приятельница. — За приглашение я благодарна, но…
— Никаких «но», госпожа Фэй! Му Лань дала мне полную свободу в использовании дома, так что считайте меня хозяйкой! Я хотела уехать еще раньше, но отец со своими планами… Вон, даже огород не сажала, надеясь провести лето на природе. Езжайте домой, собирайтесь, предупредите своих, а завтра с утреца и отправимся. Хотите взять слуг — пожалуйста, нет — наши девочки всегда помогут. Вам понравится! — сказала и обняла старушек по очереди, подтверждая тем принятое решение.
Маркиза расслабилась, перестала тушеваться, попрощалась и заверила, что будет готова к назначенному времени. После ее ухода договорились с парнями, что они тоже должны собраться, оповестив отца самостоятельно — видеться с генералом я желанием не горела.
Нам же с бабулей и девчонками сборы не грозили, ведь основное добро давно было переправлено куда надо. Осталось прихватить кое-какие мелочи и отоспаться перед дорогой.
Кстати, красавца с братьями не было…Даже обидно.
Что уж говорили младшие Гу папеньке по поводу отъезда, как объяснялись, я не интересовалась, но утром наш маленький караван выехал из столицы спокойно, без провожатых и скандала. Маркиза присоединилась к нам уже за городскими воротами, и к полудню (учитывая скорость движения повозок с пожилыми пассажирками) мы въехали в мое имение.
Пригородное владение мне нравилось: небольшой, в плане территории, дом с традиционными постройками, огород и сад при нем, прудик, несколько слуг, мои собаки и Рам, переливчатые трели птиц, гуляющий по двору освежающий ветерок, мирное небо и умиротворяющая атмосфера простого сельского быта. Чуть поодаль — невысокие, покрытые лесом, горы, быстрая речка, зеленеющие поля. Красота!
Обедали на улице, благо, деревянных дел мастера по моим эскизам построили и беседку, и качели, и мебель с расчетом на гостей подготовили. Старушки после еды отправились отдыхать, а я повела родню по окрестностям: не терпелось братьям увидеть водяное колесо!
Шан и Шен, соскучившиеся по мне и своим мелким друзьям, составили
— Сестра, первых щенков оставь мне! — категорично заявил Чен Ян. — Они же у тебя пара? И этих, мелких, тоже! Вот ради них куплю дом! Это ж какое чудо!
— Не раньше, чем через пару лет, братец! — осадила просителя. — И тренировки им обеспечить надо, поэтому учись у Рама! Надеюсь, излишним снобизмом ты не страдаешь? Будешь слушать слугу-тибетца? Иначе не отдам щенков, так и знай! Они слишком ценные, чтобы ими пренебрегали.
Брат посмотрел на меня внимательно, потом кивнул. Надеюсь, понял, что я не шучу.
Водяное колесо, установленное плотником Фу, было более совершенным, нежели первое, в генеральском поместье: мастер исправил некоторые недочеты, да и материал здесь имелся лучшего качества, ну и время на строительство — тоже.
В отличие от реки в поместье Гу, местная водная артерия была значительно уже и глубже, что увеличивало производительность колеса раза в два. Да и рельеф располагал к меньшим затратам на размещение механизма, как и на транспортировку влаги на поля и в дом.
Родня смотрела на вертящуюся махину благоговейно, а на меня — с некоторой опаской. Я рассказала, что использовать такое колесо можно и в металлургии, и при осушении болотистых земель, и что можно к чему-нибудь типа станка пристроить там… Про мельницу сами догадались.
— Сестра, ты понимаешь, что такие приспособления следует представить умельцам при императорских мастерских? — вдруг тихо сказал Чен Сян. — Только…
— Только как я, женщина, смогу доказать, что сама придумала и построила, ты это хочешь сказать? — брат кивнул. — Сян-гэгэ, предоставлю это тебе! Неси инфу государю, рисунки отдам, легенду придумаете. Ну, например, сестрица нашла старинный свиток, слуги покумекали и смастерили, а ты, светлый ум и патриот, увидел перспективу. Нормально?
Братья слушали и явно пытались понять, шучу ли я.
— Ты это серьезно? Ты готова отдать нам такое изобретение? — Чен Ян шептал и таращил глаза. — Брат, за такое, думаю, император будет очень благодарен…
Чен Сян молча согласился, а я выдохнула: пусть теперь мужики с этой «горячей картошкой» носятся! Оставив родственников размышлять, кликнула собак и направилась в лес, благо, не так далеко. Хотелось тишины и грибов. А что? Некоторые уже вылезли, жульенчик сварганю, мням!
Прожили мальчики с нами в поместье три дня, замучили расспросами про колесо, «Архимедов винт» — случайно вырвалось, ей богу! Приняли участие в валянии войлока (шерсть подкинул Торнай, и я захватила тючок с собой), прониклись ручным трудом, наскакались по окрестностям, наигрались с собаками, выработали версию для меморандума государю и отбыли в столицу, наконец-то!