Подопытный материал
Шрифт:
Соль я добываю у источника, просто собирая ее с каменистых берегов соленого ручейка.
Переработкой рыбы занимается жена. Впрочем, почти весь улов мы продаем Ризгу и Вават, а себе оставляем только два вида морских обитателей. Экземпляры этих пород рыбы достигают метровой длины и приличного веса. Катя снимает с них кожу, мясо режет на куски и солит в больших глиняных горшках. Усолившиеся куски она промывает и сушит на солнышке.
Кожу рыб жена тщательно выскабливает, промывает, сушит, а затем «мнет», сворачивая
Готовая продукция хранится в пещере, поэтому наше жилище провоняло рыбой. Разумеется, так же пахнем и мы сами.
Однажды я заметил у одного из сыновей Ризга пращу, привязанную к поясу. Парень разрешил мне запустить из нее несколько камней. Посовещавшись, мы решили, что мне нужна праща подлиннее.
Сынок оказался таким же прохиндеем, как и папаша: он предложил мне добыть пращу и содрал с меня серебрушку.
Врагов здесь не было, дичи, кроме неприкосновенных дрюлей, не водилось. Поэтому я с пращой просто тренировался.
Глава 4
В один судьбоносный момент Мудаг сделал мне деловое предложение:
— Скоро праздник урожая, там будет соревнование пращников. Я могу устроить так, чтобы тебя туда пропустили.
За услуги Хмурый запросил целых пять серебренников. Если честно, сумма показалась мне запредельной, но Катя навела справки и сказала:
— Других шансов стать нормальными людьми у нас здесь нет. Тренируйся Сереженька! И постарайся победить!
Собственно, даже третий призер этих соревнований получал пять серебренников, второй — один золотой, а победитель — целых три. Кроме того, князь выполнял одну его просьбу, естественно, разумную.
Наконец наступил долгожданный праздник, и пробил час испытания для меня.
Претендентов собралось несколько десятков. После отборочного раунда осталось в два раза меньше. Сбить три тростниковые мишени круглыми снарядами из обожженной глины оказалось до смешного легко, но многим и это оказалось не под силу. В следующем раунде мишеней было пять, а расстояние до них увеличилось. Нас стало еще наполовину меньше.
При очередном испытании все десять мишеней сбили только трое, в том числе и я. Нам предстояло выявить победителя.
В соревновании на дальность броска победил я — мне удалось зашвырнуть довольно тяжелый камень на пару шагов дальше, чем это получилось у другого участника — крепенького стражника из княжеской охраны. Третий претендент безнадежно отстал.
В бросках на скорость стражник взял верх. Он сшиб все десять тростниковых снопиков. Я за это время справился только с девятью. Третий участник свалил только пять мишеней и выбыл из борьбы за победу.
Все решал последний конкурс: броски на точность. Зрелищности ради, организаторы вместо тростниковой мишени поставили перевернутый глиняный горшок. Первым выпало бросать стражнику,
Во второй попытке расстояние до мишени увеличили, но мы оба оказались точны. Третий горшок стражник не разбил. Теперь все зависело от меня.
Расстояние до мишени стало еще больше, у уверенности в том, что я попаду, не было никакой. В воцарившейся тишине я положил снаряд в сумку, раскрутил пращу и метнул шар. Раздался звук удара. Я попал, но снаряд скользнул по самому краю мишени. Чертов горшок сдвинулся, но не развалился!
Послышался ропот, перешедший в галдеж. Однако тут горшок завалился набок. Я все-таки наполовину разбил его!
— Победил Серг Фуфутел! — объявил глашатай.
Меня подвели к князю.
— Проси, — лениво сказал правитель, с интересом разглядывая меня.
— Дозволь мне и моей жене приходить в город, чтобы продавать и покупать, — выпалил я просьбу, заученную наизусть.
— Разрешаю, — так же лениво произнес князь.
— Дозволяется Сергу Фуфутелу и Кат, жене Серга Фуфутела, приходить в город, чтобы продавать и покупать, — прокричал глашатай.
Подошедшая Катенька не бросилась мне на шею, а чинно взяла за руку и повела к столу, где сидели судьи и организаторы. Зачем? Да за тремя золотыми.
— Слушай, а почему меня Фуфутелом называют? — первым делом поинтересовался я у Кати.
— Это теперь наша фамилия. Фуфутел — значит, вонючка.
Откуда взялось такое прозвище, понять нетрудно. Мы с женой насквозь пропахли рыбой и живем на берегу зловонной речки. Только все равно немного обидно.
Солнце стояло еще высоко, но народ начал расходиться: у каждого имелись свои дела.
— Ты у меня молодец, — похвалила меня Катя. — Просьбу без запинки отбарабанил.
Я-то думал, жена моей победой восторгаться будет, а у нее только это прошение на уме. Впрочем, благодаря разрешению князя, мы стали полноправными гражданами и можем купить в городе даже дом с участком. Только земля здесь, наверно, дорогая.
Интересно, а что вообще можно купить на три золотых?
Один золотой мы потратили на небольшую весельную лодку: девять серебренников — за само плавсредство, один серебренник — за перевозку лодочки к реке-вонючке на тележке, запряженной рогатым осликом. Остальные деньги решили пока приберечь.
Особых изменений в моей жизни не произошло. Я все так же ловил рыбу и собирал моллюски во время отлива, а Ризг или кто-нибудь из его домочадцев забирал улов. Только Катя каждый день садилась в лодочку, переправлялась через клоаку и уходила в город.
Через неделю жена ознакомила меня с бизнес-планом:
— Купим ослика с тележкой и участок на противоположном берегу. Будем торговать рыбой на городском рынке. А то Ризг берет все у нас за копейки, а перепродает в три раза дороже.