Подопытный материал
Шрифт:
— Это мы велели сделать специально для тебя.
Говорила Катя ласково, смотрел нежно, да и увиденное говорило само за себя. Заботливые у меня жены! Прямоугольная площадка, выложенная камнем, мишени, запас камней — можно вспомнить о том, что когда-то я неплохо управлялся с пращой. Турник, параллельные брусья, шведская стенка.
Только Катя уже не замечает, что говорит и за себя и за Алло. Они уже стали единым целым. А кто я для них? Что я могу им дать? Разнообразие в сексе, возможность иметь детей. Что еще?
— Обживайся тут, осматривайся — мне пора.
Последние
Впрочем, не женщинам определять, чем заниматься королю. Это только мое дело, и Катя права, не пытаясь навязать мне какую-нибудь работу.
Куда поедем, воин?
Кажется, Тип не простой слуга. Он и извозчик, и экскурсовод, и телохранитель. Только безоружного аборигена самого нужно охранять, ведь голыми руками много не навоюешь.
Тип не зря интересовался маршрутом: едва мы выехали из усадьбы, перед нами замаячили всадники. Думаю, мой сопровождающий сказал им, что мы поедем вдоль моря. Дорогу от порта до дома я немного рассмотрел вчера, поэтому наша коляска двинулась дальше по побережью. Что я ожидал увидеть? Разумные предположения отсутствовали — я просто решил, следуя совету Кати, проехаться и осмотреться.
Длинные ряды низких кустов уходили вдаль. Люди что-то собирали с веток в корзины, и относили на телегу, уже изрядно загруженную. Разумеется, я не собирался постоянно сидеть в кибитке и смотреть на все издалека.
На кустах росли длинные стручки, маленькие и большие, зеленые и почти черные — растения плодоносили непрерывно. Казалось бы, это неплохо, но собирать такой урожай можно только вручную. К сожалению, людей в королевстве немного.
Черные и темно-коричневые стручки собирали мужчины, женщины, дети — все темноволосые. Похоже, они выросли здесь или где-нибудь поблизости.
— Бобы, — Тип показал на полную корзину. — Их везут в город.
Насколько я понял, городом здесь зовут единственное поселение, расположенное верстах в двухстах восточнее. Там в море впадает большая река, и в ее долине сконцентрирована промышленность края.
— А почему они сами не выращивают бобы? — спросил я.
Действительно, зачем везти еду за двести верст, если можно найти ее ближе?
Лицо Типа осталось непроницаемым, но, судя по многозначительной паузе, мои слова он посчитал изрядной глупостью.
— На ровных местах там стоят дома и мастерские, — наконец ответил мой спутник. — А в горах пахать плохо.
Вот и обнаружилось еще одно преимущество нашего королевства — отсутствие возвышенностей и оврагов. Здесь равнина, и обрабатывать такую землю удобнее, чем крутые склоны. К тому же, каждодневные дожди могут смыть с холма всю почву, если убрать лес и не сделать террасы.
Недалеко от дороги стояли каменные здания, и, судя по дыму из трубы, в одном из них топили большую печь.
— Сушилка, — пояснил Тип.
Все понятно: перед тем как шелушить стручки, их нужно избавить от лишней влаги, чтобы они стали хрупкими. Да и сами бобы будут потом лучше храниться. Только откуда здесь
— Дрова оттуда, — Тип показал на кусты, закрывавшие море.
Я подошел к узкому проходу в зеленой стене и вскоре все понял. Защитная полоса оказалась широкой — шагов двадцать, не меньше. Только на ее половине, расположенной ближе к морю, росли тонкие прутики, а не стволы толщиной с руку. Судя по всему, кусты здесь недавно спилили, но от пеньков пошли новые побеги.
— Они растут очень быстро, — сказал Тип.
Кажется, мой сопровождающий очень хорошо разбирается в местной флоре. Не с его ли подсказки посадили защитную полосу? Оказывается, она еще и топливо дает.
А если сделать электрические сушилки? Конечно, они дороже, но труда потом потребуется куда меньше.
Побывали мы и на свиноферме. Условия у местных хрюшек спартанские: загон, окруженный деревянным забором, да корыта, из которых животные едят. Никто за ними не убирает, а бросают за загородку солому, мелкие ветви, ботву. Там свиньи и живут: купаются в грязи, делают гнезда, при непогоде сбиваются в кучи. Кормят хрюшек овощами, фруктами, орехами, рыбой.
Единственная тонкость, которую я заметил — у забора каменный фундамент, чтобы животные не могли сделать подкоп. Не знаю, как на Земле, а здесь свиньи закапываются в грунт, как большие кроты. Загон очищают только перед тем, как заселить туда новую партию поросят.
Разумеется, никаких механизмов — все делается вручную. Единственные помощники — лошади. Увы, здесь, как и везде, нужны рабочие руки. Только где их взять?
Через проход в защитной полосе виднелись парусные лодки.
— Ловят рыбу, — пояснил Тип. — Все съедают свиньи.
— А куда повезут улов? — поинтересовался я.
— В порт, — спутник показал в сторону залива. — Есть еще причалы, но они далеко.
— А посмотреть их можно?
— Можно даже до другой реки доехать, только надо сказать главному садовнику. Он пошлет впереди гонца, и нам подготовят сменных лошадей.
Что за садовник, посылающий гонцов и распоряжающийся лошадьми?
Оказалось, что Тип имел в виду командующего королевской стражей — личность, знакомую мне еще с Северных земель. Там он служил в береговой охране, и сюда его позвал Капитан.
— Сто человек, — рассказал командир о подчиненных. — Половина служит в усадьбе поварами, садовниками, охранниками. Остальные отвечают за переезды королевской семьи.
Судя по словам главного стражника, недобрых людей в королевстве нет, но порядок соблюдать надо. Поэтому я, Катя и Алло не должны перемещаться без охраны.
Любопытно проехаться по всей стране, но я пока не собираюсь в дальние путешествия. Почему? Мне нравится спать с Катей. А еще я жду Алло. Она в городе. Там у нас лавки и склады — целая торговая сеть. Мы продаем солонину, бобы, зерно и покупаем соль, бочки, мешки. Кроме того, через нас идет торговля с Барасом и Ларгасом. Острова обеспечивают себя всем необходимым, но там не растет красное дерево, не водятся крокодилы и огромные удавы, нет месторождений селитры.