Поход

Снежкин Владимир

Пожав плечами, я махнул рукой в сторону врагов.

— Дерзай. Только сразу скажу, если у вас нет предложений, как попасть в Зайлец и избежать все ловушки, то они и слушать не станут.

Шаман прищурился, над чем-то раздумывая, и медленно кивнул головой.

— Понял тебя, Гарет. Мы попытаемся договориться, предложив им более безопасный путь, о котором я вам уже говорил.

— О котором говорили духи? — припомнил Кольд наш недавний разговор, произошедший до того, как на наши головы нагрянули вампиры.

Точно!

Как мы могли забыть о предложении шаманов?

— Да. О нем самом. Или вы по прежнему не хотите идти по нему?

— Не, не, не! — дружно вскричали мы. — Предлагай!

Сверкнувший луч надежды мгновенно приподнял всем настроение. Если все пройдет удачно, и шаманам удастся уговорить вампиров, то мы все останемся в живых! Все сразу же забыли, что совсем недавно мы отвергли их предложение как раз по причине потенциальной опасности и отсутствия гарантий того, что ТАМ будет легче, чем ЗДЕСЬ. Сейчас, когда выбора не было, это предложение казалось нам идеальным.

Орлик и Оксилен направились к вампирам, а все остальные, движимые одним порывом, встали на самом краю лагеря. Все, держим за шаманов кулачки!

На другой стороне поляны

Лея с интересом слушала разговор двух приближающихся магов, старательно при этом делая вид, что не замечает их. Следуя ее указанию, Тлел и Асмул тоже не смотрели в их сторону.

— Орлик, это наш шанс избавиться от Содера и Гарета! От обоих! — с жаром, но при этом весьма тихо говорил один из магов. — Поэтому ни в коем случае нельзя говорить, что можно отвернуть на безопасную тропу сейчас. Скажем, что нужно миновать две ловушки и поставим условие, что двумя жертвами должны быть наши дорогие собратья из Тардинского королевства!

— Хорошая идея. Только как мы будем двигаться в обратном направлении? Нежить на нас сразу начнет нападать! Хотя… Кажется, придумал! Можно попытаться двигаться вдоль Ялового хребта под прикрытием Бастионов. Один мы возьмем из рюкзака Гарета, еще несколько есть в крепости. Хватит до самых перевалов!

— Во-о-от! Отлично!

Уголки губ вампирши тронула едва заметная улыбка. Выходит, людишки не представляют однородный отряд. У них тоже есть так называемые группы по интересам, каждая из которых с огромным удовольствием готова подставить, загрызть другую. Прямо как у нее дома!

— Тссс! Мы подходим. Обращаемся к их старшей так, как и к своим старшим у нас дома. Дальше действуем по обстановке, — прошептал тот, которого звали Орлик.

— Понял.

Через минуту маги приблизились, встали напротив Леи и склонились в низком поклоне.

— Глубокоуважаемая Лея Тиз Лири, мы нижайше просим нас выслушать!

— Я вас слушаю, — Лея не стала даже поворачивать голову в их сторону.

Продолжила сидеть на траве, блаженно прикрыв глаза и подняв лицо вверх, подставив его под ласковое тепло солнечных лучей.

— Спасибо! Меня

зовут Орлик, и у меня есть для вас отличное предложение, — голос мага приобрел вкрадчивые интонации.

— Да? И какое же?

— Я знаю свободный от препятствий путь до крепости!

— Это хорошо. Этим вы сохраните жизни себе и своим друзьям.

Последовала короткая пауза, после которой Орлик многозначительно прокашлялся.

— Но есть один маленький нюанс, о ослепительная и сиятельная Лея!

— И какой же?

— До отворота на безопасную тропу нам необходимо пройти вперед еще на одну версту.

— Ровно версту? — Лея царственным движением обратила лицо к магам. — Откуда у вас такая информация?

— Мы общаемся с духами, о наипрекраснейшая! Мы как раз сегодня с ними говорили и они нам подсказали дорогу. К сожалению, люди, с которыми мы вынуждены идти к цели, отказались дальше идти даже по этому безопасному пути.

Лея про себя усмехнулась. Духи? Врет, как дышит. Она совсем недавно выходила в астрал и не обнаружила следов присутствия духов. Однако вслух девушка произнесла совсем другое:

— Чтобы пройти эту версту, нам придется миновать несколько ловушек.

— В том-то и дело, сиятельная, — горестно вздохнул Орлик. — В том-то и дело… Но! На пути к своей цели всегда приходится чем-то жертвовать! Или кем-то.

— И у тебя есть предложения по кандидатам?

Маги переглянулись и робко улыбнулись.

— Да, есть. Мы готовы пожертвовать теми двумя, которые подходили к вам перед нами.

— Содером и Гаретом?

— Да, да, — спутник Орлика начал так яростно качать головой, что Лея разволновалась, как бы она у него не отвалилась. — Именно эти двое! Мы видели, что они вызвали ваше неудовольствие, поэтому…

— Не получится, — поморщилась Лея. — Я им уже обещала, что они пойдут последними.

Маги выглядели растерянными.

— Но… но… Вы же можете пересмотреть свое решение! — начал Орлик. — Это наше условие для…

— Что? — грубо оборвала его Лея. — Кто ты такой, чтобы ставить условия мне, Лее Тиз Лири?

Маги побледнели.

— Нет, нет! Что вы? — замахал руками Орлик. — Я хотел сказать совсем другое! Вы неправильно меня поняли!

— Неправильно? Хочешь сказать, что я тупая? — деланно нахмурилась Лея.

На самом же деле ситуация ее забавляла. Глупые людишки, плетущие свои не менее глупые интрижки. Всегда пытаются избавиться от тех, кто выделяется из серой массы толпы. В этом Содеру и Гарету можно было посочувствовать. Родившись в более развитом мире, они неизбежно будут белыми воронами в местном обществе. Вернее, уже стали. Не зря же от них пытаются избавиться их же собратья по магическому ремеслу?

— Нет, нет! — Орлик стал бледным, хотя это казалось невозможным для его смуглой кожи. — Вы умнейшая из всех, кого я встречал на своем пути! Я…