Полустанок
Шрифт:
Лошадь неторопливо шагала между соснами, сама выбирая дорогу. Изредка она вздергивала морду и настороженно поводила ушами. Мы шли пешком, чтобы согреться.
— Чует, что ли кого? — озираясь, прошептал Мишка Артамонов,— ружье-то хоть прихватили?
— А как же, — откликнулся Генка. — Хрусталик Вовке бердану велел пристрелять, Костыль у нас по этому делу спец. Держи-ка, Вовка, — достал он с телеги запеленутую в рогожу бердану. — Четыре патрона хватит?
— Иди-ка ты со своей берданой! — отшатнулся Костыль. — Это не ружье, а самопал
— Пуганая ворона куста боится. Такое, что ли, испытывал в деревне? — не очень зло напомнил Захлебыш. — Знаменитый был выстрел, как же. Второй значок тебе полагался.
— Сам ты пуганая ворона. А берданку лучше убрать, ни к чему она здесь, — насупился Вовка. — Теперь ее хоть медом обмажь, не возьму в руки. Лучше из рогатки стрелять.
— Смех смехом, а я того мужика видел на самом деле, — упрямо повторил Артамонов. — Сегодня приснился даже: лицо обросшее, щека обморожена.
— Ты бы ее снегом натер, вот она бы и отошла, — снова стал заводиться Захлебыш. — Бритву бы ему предложил, помазок. Знаешь, как называется колокольчик, который привязывают к лошади? Вот ты этот колокольчик и есть.
— Вот честное, честное пионерское, — остановился Мишка. — Чтоб мне с треском провалиться на этом месте!
В ту же секунду раздался громкий треск. Мы остолбенели: неужели Мишка на самом деле проваливается? Только придя в себя, увидели: колесо телеги зацепилось за сухостоину и высоченная жердь с грохотом упала на землю.
Мишка втянул голову в плечи и пугливо озирался вокруг. Костыль удивленно хлопал глазами.
— Тьфу, да-ну, что было дальше? — как ни в чем не бывало продолжал издеваться Захлебыш. — Пушка-то хоть у него была?
— Не, винтовка за плечами висела. Здоро-о-вая!
— Ладно, пусть он нам только попадется, — дурачась, пригрозил Захлебыш. — Мы ему с Костылем ноги выдернем и спички вставим. Верно ведь, Вовка?
— Типун тебе на язык, — чертыхнулся Вовка. — Дрова рубить надо, а он зубы точит. Давайте, ребя, остановимся, чего дальше ехать. Тут сухостоины сами под топор лезут, — и сплюнул.
— Остановимся так остановимся, — согласился Генка.
И мы стали в две пилы раскряжевывать смолистые, поваленные бурей сосны.
Когда телега была нагружена, Генка сказал:
— Двоим надо ехать, а троим тут остаться. Пока шель да шевель, можно еще воз напилить. Поздно вернемся, да, поди, дед ругаться не будет.
— У меня, ребята, живот болит, — пожаловался вдруг Захлебыш. — Я, пожалуй, поеду. Молока прокисшего выпил.
— Когда я в деревне мосол проглотил, мне не поверил, на работу погнал, — обидчиво протянул Мишка. — Теперь тоже тут оставайся.
— Будет тебе считаться, пусть едет, — заступился за него Генка. — Зато в следующий раз поверит.
— Я тоже поеду, — взял повод Вовка. — Может, и правда у него живот, вдруг станет плохо. Или телега перевернется, так я ее живо поставлю на ноги.
— Ладно, ладно, езжайте, только возвращайтесь быстрей, а
Мы давно наготовили дров, слазили на соседнюю сопку, погрелись около костра, а Вовки все не было.
— Может они не в Клюку, а в Аргентину поехали? — меланхолически спросил Мишка. — За это время можно было обратно на животе приползти.
Стемнело, на небе высыпали зябкие звезды, деревья отступили во тьму.
Когда кто-нибудь шевелился, шевелились и тени. А когда костер угасал — укорачивались и исчезали.
— Пожалуй, надо идти, не случилось ли там чего, — не на шутку встревожился Генка. — Давайте, разбросаем костер.
— Эге-ге-ей! — вдруг чуть слышно донеслось откуда-то справа. — Где-е вы?
— Кто это? — насторожился Мишка. — Какой-то чужой голос.
Он подбросил сучьев в костер и на всякий случай негромко откликнулся:
— Эгей-гей-гей, мы зде-е-есь!
— Это же Славка, — чуть не в один голос вскрикнули мы с Генкой. — Как он тут очутился?
Минут через десять на кузнецовской лошади подъехал Славка, растерянно потирая переносицу.
— Я вас ищу, ищу, чуть в деревню не завернул. Очки уронил, а они под колеса и — дринь. Хоть на ощупь езжай.
— А куда наши стахановцы подевались, может, дезертира ищут? — покосился я на Артамонова.
— Какое там: Котька за живот держится, а Вовка в школе дрова пилит. Поспорили с Кунюшей, кто больше сделает. Вкалывает, только щепки летят.
— Вот это номер. А чего же ты утром не пришел? — упрекнул я Славку. — Мы так и рассчитывали, что ты с нами поедешь.
— Я только в обед приехал, на товарняке. Утром проспал на пригородный, пришлось на подъеме прыгать. Хорошо, что поезд был тяжелый. Да, — заулыбался вдруг Славка. — Вот умора с ними была. Решили они спрямить путь и сунулись по старой дороге. Едут, едут, вдруг Котька говорит: на какое-то кладбище приехали, человеческие кости белеют. Вовка смотрит — верно, за кустами белеют руки и ноги. Стали препираться, кому первому идти в разведку. Вовка Котьку посылает: «Ты первым увидел, ты и иди», а тот на живот ссылается. Наконец пошли вместе. Смотрят — а там и правда лежат осколки от рук и ног, только не костяных, а гипсовых. Оказывается, из костно-туберкулезного санатория снятый с больных гипс на свалку вывезли.
Мы посмеялись, но каждый подумал, что и он бы сдрейфил, наткнись в сумерках на такое.
Дров оказалось больше, чем в первый раз.
— Может, малость оставим, тяжело будет,— сказал я.— В другой раз увезем.
— Доедем, чего там, — сбрасывая с плеча сутунок, возразил Генка. — Тут все с горы да под гору, только успевай тормозить.
Не проехали мы и километра, как воз затрещал, телега накренилась и поползла осью по корневищам.
— Чтоб тебе! — замахнулся Мишка на лошадь, будто она была виновата. — Пурхайся теперь до полночи!