Попала...Попала! Попала!!!
Шрифт:
— Пропустите ее.
Глава 7
Герберт был старшим из выживших детей старого князя Сэн-Тубр. Не любимое дитя от любимой жены. Вторая жена князя — Лэди Вильма — вопреки принятому, не умерла при родах. Она дала жизнь крепкому здоровому мальчику, и собиралась уже подарить мужу второго ребенка, как в Сэн-Тубр в очередной раз нагрянула Чума. Лэди Вильма потеряла ребенка, но пережила и эту страшную эпидемию. Но одним утром, когда Герберту было восемь лет, он зашел в покои матери, чтобы найти ее мертвой. У Лэди Вильмы были переломаны ноги, и все тело ее было изрезано сотней ножевых ранений. Что случилось, и кто был виновником смерти княгини — никто так
Но это было уже в прошлом. В настоящем же Герберта бал правил его сводный брат — Влад. Любимчик отца и всей высшей знати. Именно Влада советом девяти самых влиятельных семейств назначили регентом на время болезни старого князя. А так как все прекрасно знали: старый князь уже никогда не встанет со своей постели — о Влад, в свои двадцать шесть, стал новым князем Сэн-Тубр.
Что же до Герберта, то после решения «Премудрой Девятки» он на время уехал из замка. Званые ужины, балы и публика не импонировали его вкусу, и тайно Герберт был даже рад, что избавлен от всего своим милым братцем. Но тихая жизнь продолжалась недолго. Не прошло и пары месяцев с момента наречения Влада князем, как из Сэн-Тубр поползли странные слухи. Народ судачил о пробудившихся призраках, а кто поумнее — о скорой войне с соседями с Востока. Герберт начал собирать информацию. Все же — Сэн-Тубр был его домом… А вести из замка-крепости летели самые неутешительные. Ларэйн — младшая сестра, которую выдали за Князя Востока — словно откуп кровожадному дракону — сбежала от мужа, и никто не мог найти ее. Это снова усугубляло ситуацию, заставляя опять и опять задумываться о войне. Но последней каплей, приведшей Герберта в родной замок, были сведения об убийствах, начавшихся в Сэн-Тубр. Молодых девушек — преимущественно фрейлин — убивали многочисленными ударами ножом. Ноги их при этом были переломаны. Все точно так же, как в истории с матерью Герберта. За тонким исключением того, что трупы фрейлин находили за пределами замка — в лесу, у водопада Ведьм. Тогда же как тело Лэди Вильмы не покинуло стен родного дома.
И со всем этим Герберту предстояло разобраться…
Задача не из легких, особенно когда не знаешь, кому можно доверять среди всей этой своры придворных гадюк. Тем более, что с момента возвращения домой, на Герберта было совершено уже три покушения. Малоприятно…
Итак, Герберт проводил дни в расследовании, но в руки ему не попадало ни единой значимой зацепки. Пока в один вечер все не изменилось.
Герберт еще издалека услышал шум и крики, раздающиеся у ворот замка.
— Пожалуйста! — молила стражника какая-то женщина.
Герберт подъехал ближе.
— Что происходит? — спросил он у стража.
— Барон. Эта женщина…, - начал было тот, но незнакомка не дала стражнику договорить.
— Барон, — сказала она, — Умоляю! Дайте мне пройти в замок! Иначе может умереть девушка! Поверьте мне!
Герберт спрыгнул с лошади.
Он внимательно посмотрел в газа незнакомки. «Глаза — зеркало души, — всегда учила его мать, — Они не умеют врать…» Конечно, с тех пор Герберт встретил при дворе немало людей, которые легко и непринужденно врали прямо в лицо, не отводя при этом глаз, но все же привычка смотреть собеседнику в глаза и верить им — сохранилась у Герберта. А глаза этой женщины…
Герберт повернулся к стражнику и сказал:
— Пропустите
Женщина не стали на благодарить его, ни впадать в какие-либо объяснения. Едва они пересекли ворота замка, она спросила:
— Барон, вы знаете, где находятся комнаты фрейлин?
— Левое крыло, — ответил барон.
— Тогда скорее ведите меня!
Это был почт приказ, но Герберт повиновался.
Они побежали по темным, бесчисленным коридорам замка, и в тусклом свете факелов Герберт украдкой рассматривал свою спутницу.
Самая обычная женщина средних лет. Из низшего сословия. Больше ничего примечательного. Ничего, кроме глаз…В них было что-то, чего Герберт не смог уловить, но, вместе с тем, он знал, абсолютно точно знал, что уже видел где-то этот блеск.
Наконец, они попали в крыло, занимаемое фрейлинами.
— Нам нужна Бекки, — быстро сказала женщина.
Герберт постучался в первую попавшуюся дверь.
Ему открыла очередная симпатичная пассия братца.
— Барон? — удивилась она.
Но Герберту было не до церемоний.
— Где живет Лэди Бекки? — быстро спросил он.
Девушка указала на дверь в конце коридора. Спутница барона тут же бросилась туда.
— Помогите мне! — прокричала она, наваливаясь на дверь.
— Отойдите….
Герберт с силой налег на дверь, и та растворилась.
Внутри комнаты было пусто.
Никого.
Герберт вбежал внутрь, осмотрелся. Комнаты, отведенные фрейлинам, были небольшими, из мебели лишь кровать, шкаф и туалетный столик. Все было в идеальном порядке, никаких следов насилия. Или даже того, что здесь кто-то жил.
— Мы опоздали…, - услышал Герберт голос своей незнакомки.
Барон обернулся и…
Ужас. Не поддельный ужас блистал в глазах женщины.
— Мой Барон! — женщина упала ниц, и начала причитать, — Во имя Великого Вальтера, не велите казнить меня. Ничего не ведаю! Видать Темный Тир попутал меня!
Барон подошел к незнакомке. Приказал ей встать. Женщина, все еще причитая и хныча, повиновалась. Барон внимательно посмотрел в ее глаза. Блеск в них пропал.
Мы опоздали. Когда я и барон ворвались в комнату, в ней никого и ничего не было. Бекки исчезла. Пропали и следы ее страданий. Ни разбитой баночки от духов, ни следов рвоты… Но я помню. Я точно знаю, что с Бекки что-то случилось… Шаги…Там, в теле Бекки, я слышала шаги! Видимо, кто-то успел раньше нас. Кто-то забрал Бекки и стер все улики.
— Черт! Черт!!!! — я сжала кулаки, стиснула зубы.
Как мне хотелось устроить маленькую истерику! Кричать, бить кулаками, злиться и метать. Но я не могла. Сразу после того, как мы увидели, что в комнате Бекки никого нет, я переместилась. Это было странно. В этот раз меня словно отпустило из тела. Будто я потеряла контроль над ситуацией.
Очутилась я в чьей-то спальне. Была ночь, и рядом со мной кто-то спал. На окне стояла одна единственная свеча. Это было своеобразным суеверием, которое я уже подметила. Жители Сэн-Тубр никогда не ложились спать в полной темноте. На окне они всегда оставляли свечу. Думаю, этим люди хотели отпугнуть злых духов. Хотя, как я уже тоже подметила, против того, что творилось в замке и его окрестностях — ни одна свеча не помогала.
Хм…Хотя бы покои, в которых я сейчас очнулась — были очень даже приличными. Меньше всего мне было нужно чтобы ко мне приставал очередной сальный работяга…
Я встала. Взяла с окна свечу.
Мне нужно было подумать. А, еще больше, мне нужен был совет. Поэтому больше всего на свете я хотела попасть в библиотеку. Возможно, Жак Сим подскажет мне что-нибудь дельное.
В свете слабого пламени свечи, я увидела чудесное кольцо, красовавшееся на моем пальце. Я была княгиней…
Все мысли мои вылетели из головы. Невольно, я подошла к кровати и осветила человека, лежавшего на ней.