Потерянные души

Мюллер Челси

Заклинатель устраивал шоу, когда вкладывал души в арендаторов. Он притворялся, будто может провести им помазание. Он произносил слова силы, которые не имели никакого отношения к перемещению души и предназначались для того, чтобы их клиент почувствовал, будто участвует в чём-то могущественном. Калли полагала, что так и было, но не в том смысле, который воображали себе посетители. Она моргнула, и перед её глазами мелькнул образ душ, борющихся за шанс сбежать из кортеанского колодца. Не сейчас.

Калли слегка приподняла подбородок и шагнула к Донне. Морозец сковал её кончики пальцев. Она прикоснулась к стеклу фляжки, и это притупило сковывающий эффект на одной руке. Другую

ладонь Калли сунула в карман. Флис изнутри её кармана примёрз к коже. Душе Донны недоставало столь многих кусочков, что это активировало магию Калли. Что случится, когда она окажется совершенно бездушной?

Калли закусила щёку изнутри. Возможно, скоро она это узнает.

Она крутила склянку в ладони, пока та не привлекла всё внимание Донны. Женщина с трудом стояла на одном месте. Её потребность в дозе заставляла её предплечья и щёку подёргиваться. Её ноги оставались приклеенными к почти чавкающему ковру.

— Готова? — спросила Калли достаточно громко, чтобы притвориться, будто она спрашивает Донну, а не саму себя.

Донна закрыла глаза и широко развела руки в стороны. Очевидно, не только Заклинатель Душ склонен драматизировать.

— Просто забери её.

Что ж, хотя бы свидетелем всего этого станет только Дерек. Сердце Калли грохотало так громко, что отдавалось пульсацией в висках. Она посмотрела на Дерека. Мог ли он прочесть панику в её глазах? Он на мгновение посмотрел Калли в глаза, и всё замедлилось. Её дыхание, её сердце, её страх, её угрызения совести. Забавно, как едва заметный изгиб его губ, сглаживающийся шрам на переносице и доброта серых глаз могли предложить передышку, но так и было. Он давал ей передышку. Дерек ещё раз кивнул.

«Ты можешь это сделать», — напомнила себе Калли. Это даже в её голове прозвучало ложью, но по факту она собиралась это сделать. «Играй, пока роль не станет тобой», или как там.

Она прислонила открытое горлышко склянки к груди Донны. Свой локоть Калли прижала поближе к рёбрам, пока рука не начала дрожать от холода. Она посмотрела на грудную клетку женщины так, будто душа могла помахать ей ручкой. Не помахала.

Донна начала опускать руки. Калли нужно было подумать. Дело не в Донне. Дело в магии. В душах. И домах. Она сосредоточилась на тепле в своём живете, на холоде, подкрадывающемся по руке. Она сосредоточилась на магии, реагирующей на Донну, и послала её в сторону склянки. Склянка, похоже, посветлела до дымчато-серого цвета. Калли протолкнула магию ещё дальше, пока та не соприкоснулась с Донной. Это причиняло жалящую боль, но Калли продолжала давить, игнорируя жжение.

«Иди ко мне», — звала она душу Донны. Когда та не поддалась, Калли попыталась ещё раз. Всё дело в доме. «Разве ты не хочешь получить передышку от тех мук, которые она тебе устроила? Позволь мне дать тебе безопасный дом. Это так близко». Это сработало. Вот только слишком быстро, слишком сильно.

Душа Донны рванула из безопасного тела в склянку, и Калли покачнулась на пятках от её напора. Жар скользнул по её ладони. Нет, её рука горела. Склянка выскользнула из её хватки. Пламя затанцевало на её пальцах. Нет, нет, нет. Калли закричала душе вернуться в склянку, в сосуд, но та цеплялась к её коже. Она умоляла дать ей дом в её теле, но Калли отказывалась. Боль уязвимости давила на неё, и она могла понять эту откровенную нужду, но не собиралась впускать в своё тело душу наркоманки. Перец обжигал её ноздри. Калли сжала ладонь в кулак. Она приказала душе уйти. Та начала потихоньку двигаться к брошенной склянке.

— Каллиопа, что

ты творишь? — голос Заклинателя доносился как будто с расстояния нескольких метров.

Мгновение спустя огонь погас, а Заклинатель Душ Джем Сити сердито смотрел на неё. Он держал закрытую склянку.

— Раз не можешь её контролировать, может, в следующий раз закроешь крышку склянки?! — рявкнул он.

Она забрала у него склянку и попятилась, не сказав ни слова. Дерек передал женщине деньги. Калли больше никому в этой комнате не была нужна. И её это устраивало. Ей надо унести отсюда ноги. Ей надо получить зацепку по Нейту. Ей надо спасти её мать.

Глава 3

— Все сюда, — Калли не узнала этот мрачный баритон, но его громкость предполагала, что этот кто-то знал, что в задней части магазина Заклинателя Душ присутствовали люди. Чёрт подери. Она не ушла достаточно быстро. Челюсти сжались от желания смотаться. Резкий привкус фольги льнул к её языку. Она не могла ощутить вкус души Донны, но очевидно, аура власти могла заполнить её рот.

Однако вместо того чтобы сбежать, Калли твёрдо осталась в заднем помещении. Никто пока что не заглядывал за шторы, и пока её ноги надёжно стояли на кафельном полу, она могла оставаться относительно бесшумной.

— Каллиопа, выйди к нам, — Заклинатель Душ говорил как будто утомлённо. Ну, хоть это у них общее.

Она вернулась в торговый зал. Дерек стоял прямо возле двери. Руки крепко скрещены на груди. Подбородок поднят достаточно высоко, чтобы давить его ростом на всех остальных и делать каждый взгляд снисходительно брошенным свысока. Если он в своей позе «да-пошёл-ты-нахер», ситуация отнюдь не обещает быть веселой.

В центре комнаты стояли два офицера полиции Джем Сити.

— Там ещё кто-то есть? — спросил тот, что повыше. На его жетоне значилось Грейди, а его губы поджались в тонкую линию, когда он увидел Калли. Она ничем не заслужила этот хмурый взгляд. Может, у неё просто одно из тех лиц. Навыки обчищать карманы не были рецессивным геном, как и её карие глаза.

— Нет, — ответила Калли. Она собиралась придерживаться односложных ответов. У Дерека это работало. Почему бы не сработать и у неё? Ах да, она же не шести-с-лишним-футовая гора крутых мышц.

Офицер Грейди положил ладони на свой ремень. Жест был бы небрежным, если бы его пальцы не прикасались к пистолету. Мать Калли передала ей мало мудрости в период взросления; «не клей семнадцатилетних» не считается. Однако она придерживалась твёрдого мнения о копах. «Избегай их. Если не работает, будь вежлива. Если они прикасаются к своему оружию, тебе лучше сделать себя маленькой и беспомощной». Зара использовала этот ход «дама в беде», чтобы обчищать карманы и получать услуги и деньги от туристов-бизнесменов в барах. Калли обычно не очень любила притворство. Но в данный момент? Калли надеялась, что она выглядела как измотанная студентка колледжа, а не ученица магии душ двадцати с чем-то лет.

— Ортега, — Грейди показал другому копу на заднее помещение. Когда офицер Ортега не тронулся с места, он добавил: — Убедись, что все здесь.

Другой офицер смотрел под ноги, пока шёл в заднее помещение. Он не видел витиеватого жеста пальцами от Заклинателя. Мягкое мерцание магии позади неё исчезло. Защитные чары опущены. Странно. Как будто Заклинатель не хотел сообщать полиции, насколько он могущественен. Её босс ранее не скромничал относительно своих навыков. Эта маскировка — ради Дерека. Отношения Заклинателя с её бойфрендом были сложными, но хотя бы маг не пытался подставить её мужчину под линию огня. Во всяком случае, с копами.