Потерявший плачет

Куин Эллери

– Я не убежден, что вообще захочу разговаривать с ним на эту тему. Мне кажется, Клайв предпочел бы получить долю.

– Джим, дорогой, – произнесла она, снова прижавшись к нему. – Разве ты не говорил, что твоя жизнь в опасности, не важно, обратишься ли ты в полицию или нет? Но если Смолл заинтересован в этом деле, это шанс, что гангстеры потеряют твой след. Если же ты пойдешь в полицию, они отыщут тебя обязательно. И выбора у тебя больше не будет. Ты просто вынужден оставить деньги у себя, а с Клайвом постарайся

договориться. По крайней мере значительную часть из ста тысяч мы все же сохраним.

Да, думал он, на этот раз ты, пожалуй, права. Если бы я сразу тогда поехал в полицию, то не оказался в таком дерьме…

– Позвони мне, Джим! Я буду ждать твоего звонка. На работу он опоздал на десять минут. Стефани, метнув быстрый взгляд на вошедшего Моргана, сразу же заметила круги у него под глазами, но как всегда была ему рада.

– Доброе утро, Джим.

– Клайв уже пришел? – спросил он.

Она отрицательно покачала головой.

– Мистер Хауард тоже интересовался им. Они сегодня опять собирались поехать на стройку к Мастерсону.

Джим прошел в картежную. Арнольд Лонг уже корпел за кульманом. Морган снял шляпу, положил ее вместе с папкой прямо на готовальню. Теперь-то Хэлперт должен уже быть на месте, подумал он. Выйдя из чертежной, он заглянул в комнату инженера, но она была пуста.

В этот момент он увидел, как Эрнест Хауард вышел из своего кабинета и прошел в приемную. Морган последовал за ним.

Хауард в этот момент говорил Стефани:

– Увидите Клайва, передайте, чтобы немедленно зашел ко мне. Каждое утро он опаздывает на работу!

– Хорошо, сэр, – ответила Стефани. На этот раз ее взгляд задержался на Моргане подольше. – Я только минутку переговорю с ним, Эрни, и тут же направлю к вам.

– Хорошо, но не держите его долго. – Младший совладелец посмотрел на свои часы. – Вы же знаете этого ворчуна Мастерсона…

– Я передам Клайву, Джим, чтобы, как придет, сунул нос к тебе в комнату, – сказала Стефани.

Морган вернулся в чертежную. Минут десять он проработал. Потом сдвинул в сторону рейсшину и снова зашел в приемную. Хауард был еще там, но уже в шляпе и с планшетом.

– Не могу его больше ждать, – говорил он Стефани. – Передайте Клайву, чтобы догонял меня. Скажите ему, что карты я взял. Все остальное, – тон его голоса стал угрожающим, – я скажу ему лично.

– Да, сэр.

Двадцать минут спустя Морган опять заглянул в кабинет Хэлперта. Инженера по-прежнему не было на месте. Он снова пошел в приемную и спросил у Стефани:

– Клайв пришел? Или ты забыла сказать ему, чтобы заглянул ко мне на минутку? – Он сам почувствовал, что голос у него стал хриплым, словно глотку натерли наждачной бумагой.

– Он еще не приходил, Джим. Должно быть, проспал. Я только, что звонила ему домой. Никто не ответил, возможно, он уже в пути.

– Мне все равно

обязательно надо повидать его прежде, чем он уедет к Мастерсону, – попросил Морган. Не дай ему уехать, не повидавшись со мной.

– Хорошо, Джим. – Казалось, она хотела еще что-то сказать, но промолчала.

Морган вернулся к своему кульману.

Глава 13

В половине одиннадцатого Клайва Хэлперта все еще не было. В это время в дверях чертежной появилась Стефани.

– Жена тебе звонит, Джим!

Только теперь он вспомнил, что обещал позвонить Аните. Она, наверное, уже на стенку лезет.

По пути в приемную Стефани заметила:

– Клайв так и не появлялся и не дал о себе знать. Мистер Хауард звонил дважды, он просто кипит от злости. Я звоню Клайву домой каждые четыре часа, но никто не отвечает. Как ты думаешь, может быть, стоит поставить в известность мистера Кристиана?

Морган покачал головой.

– Что это даст? Когда Клайв появится, ему все равно крепко влетит.

– Когда я пришла на работу, мистер Кристиан уже был у себя. Может быть, Клайв звонил до моего прихода, и мистер Кристиан забыл об этом сказать.

– Может, ты и права.

Он поспешил к телефону. Стефани постучала в дверь кабинета Ханта Кристиана и скрылась за ней.

– Да, Анита? – сказал Морган в трубку.

– Почему ты не позвонил? – спросила она резким голосом. – Что сказал Клайв?

– Я не звонил, потому что не о чем рассказывать. Он не появлялся на работе.

– Проклятье! Позвони мне сразу, как только что-нибудь прояснится.

– Конечно! Только перестань трещать, прошу тебя. Мои нервы и так натянуты до предела.

Стефани вышла из кабинета Кристиана как раз в тот момент, когда он положил трубку. Она отрицательно покачала головой.

– Мистер Кристиан говорит, что Клайв не звонил. Как ты думаешь, не мог он попасть по пути в аварию? Ведь сейчас такое движение…

– Все возможно, – раздраженно согласился Морган. – Почему ты перестал звонить ему домой?

Он вернулся к себе в чертежную.

В полдень, зайдя в приемную по пути на ланч, Морган увидел, что Хант Кристиан разговаривал со Стефани.

– Нет смысла продолжать ему звонить, – заметил старший совладелец. Я уже начинаю беспокоиться. Может быть, он заболел и не может подойти к аппарату. У вас ведь есть машина, не так ли?

– Да, сэр.

– Тогда, Стефани, прибавьте еще часок к ланчу и съездите к нему домой Если он не болен, может быть, дома кто-нибудь подскажет, где он.

Морган подождал, пока Стефани подкрасит губы. Они вместе подошли к лифту, и Морган нажал на кнопку вызова.

– Не понимаю, – призналась Стефани. – С Клайвом ничего подобного не было. Говоря по правде, Джим, я побаиваюсь ехать к нему одна.