Пустошь
Шрифт:
– Вы ответите за нападение на меня и на моих людей!
– Его губы тронула кривая улыбка, исказившая утратившее живую мимику и испещренное старыми ожогами, лицо. От внимания Михаила не укрылись сильно обожженные брови бандита. Свежие раны сочились сукровицей. "Значит кому-то недавно не повезло", - подумал странник.
– "Не одни мы попались в ловушку".
– У меня для Вас кое-что есть, святоши!
– Главный хитро оскалился.
– У Дарга много трофеев, пригодных в щекотливых ситуациях.
– Одумайтесь, грешники!
–
– Давай без церковных проповедей!
– взревел Дарг.
– Где был Ваш Бог, когда я в нем так нуждался?! Когда мне нечего было жрать?! Когда вырезали всю мою семью здесь, в пустыне?!
Главарь достал металлический цилиндр и подбросил к охранной окружности. Достигнув границы, крышка цилиндра открылась, выпустив серый дым.
– Эта штука затянет магию!
– Михаил растерянно посмотрел на спутницу.
– Цилиндр засасывает энергию и хранит ее взаперти, как в шкатулке.
Мария не веря своим глазам, уставилась на плотную дымку, съедающую белый свет защитного барьера.
– Повторяй за мной, - девушка схватила руку Михаила.
– Мы обречены... Количественный перевес...
– С безнадегой в голосе отозвался напарник и крепко сжал протянутую ладонь спутницы.
– Отец небесный, к Тебе взываю за помощью! Разломи плоть земную, озари силой благодати твоей! Да будет изначальный свет!
– Напарники вскинули руки. Твердь заходила ходуном, треснула на две половины, разделив широким рвом - бандитов и странников. На одной стороне расколотой пустыни оказались головорезы, сверлившие взглядом кусок суши напротив, где измученные, но не потерявшие надежду, стояли Мария и Михаил.
Пустынники не растерялись. Достали рыболовную сеть, развернули и перекинули, минуя пропасть. Ловушка перелетела, стукнулась о воздушный сгусток - материализованный Михаилом магический заслон, и отскочила, никому не причинив вреда.
– Только ранить! Не убивать!
– Отдал приказ разъяренный неудачей, Дарг.
Бандиты открыли стрельбу. Грянули выстрелы. Взлетели пули. Автоматные очереди проредили пространство. Странники, чтобы обрести хоть какую-то преграду от снарядов, нырнули в песок и зарылись в нем с головой.
Мария молилась, отплевываясь от попадающих в рот крупинок: "Отец небесный, к Тебе взываю за помощью! Ниспошли благодать детям своим!" Слова девушки подхватил ветер, закружившийся с такой силой, что с головы бандитов сорвались шлемы и пригоршни песка, танцующие над пустыней, кинулись в их незащищенные лица. "Живые помощи", припорошенные землей, тоже пустились в пляс, всколыхнулись, приподнялись над твердью и прыгнули обратно к хозяйке.
– Бежим?!
– Перекрикивая ветер, предложила спутница.
– Нам не оторваться...
– отрешенно заметил Михаил.
– Расстреляют в спину...
Мария поникла... Надежда на спасение умирала на глазах... Но раскисать было некогда... Из-за сильного ветра посох странницы отнесло
– Сдавайтесь, святоши!
– Победоносно крикнул главарь.
Михаил что-то произнес над кровоточащей ладонью Марии. Пуля выскочила. Края раны начали стягиваться. Но бандиты успели воспользоваться возникшей паузой, накинули на отвлекшихся странников сеть и перебросили улов через пропасть.
– Снимите сеть!- скомандовал главный.
– Встать!
– Дарг пнул Михаила ногой.
Странники медленно поднялись.
Один из бандитов пистолетом ткнул Марию под лопатку. Она развернулась назад, вскинула посох, острым концом целясь в грудь противнику, но головорез перехватил двигающуюся палку и вырвал ее из рук странницы.
Напарник попытался придти на помощь и вернуть посох, но один из бандитов ударил его прикладом по виску, а другой врезал кулаком в живот. Двое других подскочили со спины и отобрали добычу. Михаил беспомощно тряхнул головой, чтобы прогнать с лица проложившую дорожку к подбородку, узкую струйку крови.
– Сопротивление бесполезно, святоши!
– Взревел разъяренный непокорностью жертв, Дарг.
Девушка изогнула губы в усмешке, бросив на главаря наполненный отвращением, взгляд. Даргу это не понравилось. Он развернулся к пленнице и двинул ей кулаком в центр грудины. Мария пошатнулась: голова дернулась, колени согнулись, тело начало оседать, но Прут не дал девушке упасть, придержал за рукава плаща, как тряпичную куклу безжалостно дернул вверх, потряс над землей на потеху смеющимся товарищам.
– Я продам тебя в рабский караван, тварь!
– завопил шеф пустынных головорезов.
– Ты до конца своих дней будешь страдать!
– Жаль, что тебя не добили, когда жгли твои брови, - сморщившись от боли, с вызовом ответила небесная странница. Главарь отвесил ей хлесткую пощечину. Лицо пленницы налилось краской и заалело, на скуле проступил кровоподтек.
– Что еще, святоша?
– заорал на ухо пленнице главарь.
– Мария! Не лезь на рожон!
– Крикнул сохраняющий самообладание Михаил.
– Прекрати! Ради Всеединого, прекрати!
Странница до крови прокусила губу.
– Какая крошка!
– Причмокнул бандит, чье имя пленникам не было известно.
– Развлечемся?!
– Глумливо улыбаясь, головорез схватил девушку за платье, поднял подол, выглядывающий из под плаща, но тут же вынужденно отдернул руку. Мария впилась ногтями в его ладонь.
– Мерзкая кошка!
– Пустынник сплюнул на песок.
– Смотри, что будет с ним за твою непокорность!
– В очередной раз в Михаила уткнулось дуло автомата.
– Какого цвета у тебя мозги, приятель? Небесно-голубого?
– Загоготала шайка бандитов.