Путь гладиатора
Шрифт:
— С Земли, — поторопилась ответить девушка. — Доставленные туда на звездолетах, точно так же, как мы прибыли на Игрушку с Грейла. Один мир заселяет другой и так далее.
— Значит, можно предположить, что все люди происходят с одного мира?
Девушка рассмеялась, несколько удивленная такой мыслью.
— Мой друг, каким же огромным должен быть такой мир! Неужели вся трава происходит из одного и того же места? Все деревья, все животные, вся рыба в морях и птицы в небесах? И разве все люди одинаковы, каковыми они, несомненно, должны были
— Да, моя госпожа. В главном — да. Большинство мужчин и женщин могут иметь совместное потомство.
— Большинство, — быстро вставила она, — но не все. Как ты можешь это объяснить?
— Мутации, вероятно? Приводящие к отличиям от основного вида? — Дюмарест поднял бокал признавая поражение. Квару никогда не удастся убедить, и разве можно в том ее винить? Все факты были против того, что, как он утверждал, могло быть правдой. Могло быть! Даже он не мог быть в этом до конца уверен. — Но ведь мы заключаем сделку, моя госпожа? Мне позволят проконсультироваться с компьютером?
— Я лично отдам такой приказ Вохмису. — Квара коснулась своим бокалом его бокала и объявила тост: — За нашу победу!
Они выпили. Дюмарест нахмурил брови.
— Одну секунду, моя госпожа. Вы получили разрешение использовать в качестве замены двух человек. Кто же второй?
— А кто еще, как не твой товарищ по несчастью в клетке?
— Легрейн?
— Он сбежал с арены. И он твой друг. — Ее глаза пытливо изучали его лицо. — Ты против?
— Нет, моя госпожа. Но вот согласится ли он?
— Он уже дал согласие. — Квара улыбнулась. — Пока ты ждал здесь в одиночестве, Леон поговорил с ним. Он готов сражаться вместе с тобой. — Они снова чокнулись, и их полупустые бокалы зазвенели, как колокольчики. — Давай, мой друг, покончим с этим вином. За победу!
— За победу! — повторил Дюмарест и добавил: — И за то, что она с собой принесет.
Снаружи, в расписанной картинами сражений комнате, его ждал съедаемый лихорадочным нетерпением Легрейн. Он схватил Дюмареста за руку:
— Ну, Эрл, ты согласился?
Дюмарест кивнул и прошел к двери. Снаружи воздух был теплым, окна внизу были открыты, люди, толпившиеся на дорожках, все еще наслаждались эйфорией Дня Дивиденда.
— Я так и думал, что ты согласишься, — заметил Легрейн, когда они пошли по дорожке, прогуливаясь. — Я так и сказал Акционеру Херлу. Они сделали тебе хорошее предложение?
— Да, предложили свободу, — отрывисто отозвался Дюмарест. — Этого вполне достаточно.
— И больше ничего? — Легрейн нахмурился. — Тебе следовало надавить на них. Они в отчаянном положении. Ты мог бы получить все, что бы ни попросил.
— После поединка, — отмахнулся Дюмарест.
Легрейн кивнул.
— Ну конечно, — сказал он. — Это-то понятно: не будет поединка, не будет и платы. —
Дюмарест свернул за угол:
— Значит, ты будешь драться из-за акций.
— Верно. Акционер Легрейн. Неплохо звучит, а? Ничего не делать, только тратить свой дивиденд! Никаких волнений по поводу будущего. Никаких поединков или найма на работу, где тебя могут убить. Я даже могу жениться и завести семью. Почему бы нет?
Дюмарест не ответил.
— Иногда мы могли бы встречаться, — продолжал Легрейн. — Жить рядом. Делиться разными вещами. По крайней мере, у нас есть кое-что общее. — Он замолчал и огляделся. — Куда мы идем?
— На посадочное поле.
— Но почему? — Легрейн выглядел удивленным. — Что мы там найдем? Послушай, — затараторил он, — мы же должны сейчас заняться разработкой плана поединка, отработать технику. Этот Властитель Игрушки — крутой малый. Он прикончит нас, если сумеет, знаешь это?
— Да, знаю, — ответил Дюмарест. Он остановился на перекрестке, потом продолжил прогулку по пешеходной дорожке. Посадочное поле располагалось неподалеку. Вскоре они увидели проволочное ограждение, стражников и стройные корпуса кораблей. На их глазах один звездолет взлетел, поднятый магией Эрхафтовского поля, и направился в космос к далеким звездам.
Легрейн проводил его взглядом, потом покачал головой.
— Вот что крепко-накрепко сидит в тебе, — вынужден был признать он. — Всякий раз, когда я вижу улетающий звездолет, у меня возникает страстное желание последовать за ним. Полагаю, что именно это и делает тебя, меня и остальных космическими странниками. Но хватит! С бродячей жизнью покончено. Я остаюсь здесь!
— А я нет, — сказал Дюмарест.
Легрейн нахмурился.
— Не понимаю тебя, Эрл.
— Разве? Это ведь так просто. — Дюмарест дотронулся до обнаженной шеи. — Теперь, когда я избавился от этого ошейника, ничто не удерживает меня здесь. Денег на моем счете хватит, чтобы улететь низшим классом. С тем что, у тебя есть, еще считая деньги, что мы заработали во время вечеринки, тебе тоже хватит. Давай пройдем на поле и договоримся с каким-нибудь оператором.
— Ты что, серьезно?
Дюмарест нахмурился:
— Что с тобой? Ты что, хочешь остаться здесь, чтобы тебя убили? И ради чего? Ради того, чтобы какая-то избалованная сучка стала еще богаче? — Он покачал головой. — Это не для меня. Я собираюсь улизнуть отсюда, пока еще у меня есть такой шанс.
Легрейн схватил его за руку.
— Эрл, ты не можешь? — Он проглотил комок в горле. — Деньги. Нам не заплатят до поединка.
— И не убьют тоже, — заметил Дюмарест.
— Но ведь…
— Что для тебя эта планета? Просто еще один мир. — Дюмарест указал рукой на посадочное поле. — Любой из этих кораблей доставит нас на другую планету. Давай же смоемся отсюда, пока у нас есть шанс.