Путь слез
Шрифт:
Константино оттолкнул посох.
– Плата? Я ничего тебе не заплачу! Мы не договаривались о плате.
– Понятно. Значит, вы притязаете на доброе имя, достойное уважения? – возвысил голос Петер. – Ха! Ваш управляющий обещал нам вознаграждение вашим же именем. Он хвастал, что вы достойного и благочестивого рода. Он благоразумно не заплатил нам, дабы иметь поручительство в нашей доброй совести. I [о теперь, сир, я ожидаю, что вы оправдаете свое доброе имя.
Константино мельком взглянул на собирающуюся
– Si,никто не смеет обвинить мою семью в нечестии. Все согласятся, что я – достойного рода.
– Мой благочестивый, достойнейший друг. Разве какой дурак согласится доставить груз без платы?
Константино переминался с ноги на ногу. Безусловно, никто не станет оказывать подобную услугу без платы. Видать священник прав: управляющий рассудительно не заплатил гребцам ранее срока доставки товара.
– А как мне узнать, каковой была условленная плата?
Петер вспомнил о письме в кармане и засунул его глубже. Он колебался. Неуверенно взглянув на Вила, Петер промолвил:
– Вам придется… довериться слову священника, мой сын. Нам обещали скромное вознаграждение в один шиллинг.
Торговец облегченно вздохнул. Шиллинг это не так уж и много, а, заплатив его, он сохранит о себе добрую молву: скудная цена за бесценное сокровище.
– Священник, говоришь? Говоришь и одеваешься ты и впрямь, как священник, и я не стану тебя судить, – улыбнулся он и возвысил голос, дабы все услышали: – Конечно, я заплачу за работу! Пусть все знают, что Константино – честный христианин. Держи, падре.
Мужчина подкинул в ладони небольшой мешочек с деньгами и запустил внутрь него толстые пальцы.
– Вот твой шиллинг, – приговаривая, стал он отсчитывать монеты на ладонь писчего.
– A… si…,один шиллинг… за лодку, – поправил его Петер.
– Шиллинг за одну лодку! – вспыхнул Константино. – Я не дам себя обобрать! «Шиллинг за лодку»! Нет, полшиллинга и ни пенни больше!
– Да, но ваш достопочтимый управляющий обещал нам целый шиллинг за каждую лодку, – настаивал Петер. – Несправедливо было бы уклоняться от его слов.
– Но это неслыханная цена!
– Возможно. Si. Но ваш помощник знал, что помогает детям, идущим в священном Крестовом Походе. Он заверял, что ваша… вы достойны, благочестивы, и к тому же щедры!
Константино негодующе завыл, но удержался от потока брани, который был готов вот-вот сорваться с его губ. Он приказал писарю достать казну, и к его ногам со стуком опустили кладенный железом ларчик. Купец открыл внушительный висячий замок, кинул в кошелек несколько пенни и с силой хлопнул им по пивному бочонку.
– Забирай, мошенник, забирай свою плату! Тут довольно моей щедрости на вас всех, –
Пока Петер почтительно кланялся, он приказал своему поверенному пересчитать поклажу.
– Добрый человек, я хочу сердечно поблагодарить тебя и пожелать Божьих благословений…
– О, довольно с меня благословений, священник! Они мне не по карману. Проваливайте все отсюда.
Петер обвел глазами толпу зевак.
– Константино, сын мой…
– А?
– Бывают времена, когда нам следует проявить бережливость в даянии, ибо мы призваны быть рачительными распорядителями своего добра. И мы безмерно благодарны за дар, как ни скромен он. Да благословят небеса по мере благодеяния твоего. Однако…
– Si, si,,продолжай.
– Ах, даже не знаю, как это выразить, – Петер многозначительно сморщился и эффектно покачал головой. – Не хотелось бы мне смущать тебя в окружении столь многочисленных друзей, но ежели бы получить еще несколько грошей на дело Церкви…
Побагровевший торговец накинулся на Петера.
– Ты… ты…
Толпа выжидающе приблизилась. Всем хотелось услышать ответ всем известного прижимистого и хитрого купца. Краем глаза он заметил пристальное наблюдение со стороны, зачерпнул пригоршню монет и швырнул их в Петера.
– На сегодня этого довольно для Церкви, – проворчал он и сделал попытку поспешно удалиться.
Петер посмотрел, как скачут монетки у его ног, и подмигнул безмолвным крестоносцам.
О, добрый и почтенный человек!..
Купец замер на полушаге. Он боялся снова встретиться с глазами священника и спросил, не оборачиваясь:
– Si?
– Не окажешь ли последнюю милость своим верным слугам, когда мы разгрузим твои лодки? Не найдется ли в твоем щедром сердце довольно милости, дабы переправить нас на другой берег реки, откуда мы продолжим свой путь?
Константино бессильно хлопнул кулаком по ладони и снова взглянул на толпу, терпеливо ожидающую его ответа. Он закрыл глаза и покорно кивнул.
Петер еще раз поблагодарил его и обратился к слушателям.
– Из всех жителей Павии Константино более всех заслужил благословение во все дни свои, помяните мое слово.
Толпа рассеялась, а крестоносцы остались ждать обещанной переправы. Все умоляли Петера рассказать о том, что только что произошло. Старик вздохнул: не особо хотелось ему поведать о своей хитрости, не испытывал он гордости за проделку. Но не в их правилах было секретничать, и ему пришлось выложить всю правду.
Когда он закончил, Карл сурово посмотрел на священника и упрекнул его: