Путь
Шрифт:
У открытого окна стоял долговязый человек с желтовато-рыжими волосами и следил за мной. За его спиной коптили огоньки гриль-установки. Когда я находился в трех футах от двери, он спросил меня:
— Что вам приготовить?
— А какой вкус у сандвичей со страусиным мясом?
По быстроте и заученности ответа я понял, что подобный вопрос ему задавали десять тысяч раз.
— Очень популярное блюдо. У страуса красное мясо. Оно сродни говядине, но постнее. Очень постное. Идеальная закуска
Маккейл наверняка заказала бы такой сандвич. В те дни меня совершенно не волновал размер собственной талии, но страусиного мяса я никогда не пробовал, и мне стало любопытно.
— Я закажу его. У вас их два вида: обычный и люкс. Какая между ними разница?
— К сандвичу-люкс полагается сыр и маринованные огурчики, — объяснил долговязый.
— Тогда я возьму люкс.
— Желаете порцию жареного картофеля?
— Конечно.
Долговязый черкнул у себя в блокнотике огрызком карандаша.
— И еще я бы хотел какой-нибудь из ваших всемирно известных коктейлей.
Я специально сделал упор на словах «всемирно известных», будто заключал их в кавычки, но парня это не тронуло.
— Какой именно?
Не менее двух третей меню составляли молочные коктейли и солодовые напитки со всевозможными добавками: от банановой карамели до… кузнечиков. Были еще и сезонные напитки. В это время года «Зикс» предлагал коктейли с имбирем и ревенем. Я поинтересовался, какой лучше. Глупый вопрос.
— Это зависит от вашего вкуса. Кому нравится имбирь, а кому — ревень.
— Пожалуй, я возьму с ревенем.
— Хороший выбор, — похвалил, долговязый.
Он пробил чек. Я дал ему десятидолларовую купюру и получил чек и сдачу.
— Ваш номер — тридцать четыре, — произнес парень.
Я удивился: кроме меня, возле окошка никого не было.
— Скажите, а лес за рестораном — ваш?
— Нет. Я даже не знаю, кто им владеет. Но это частная территория. Мы сами удивились, когда однажды увидели запрещающие знаки.
— А меня не оштрафуют, если поставлю там палатку и переночую?
— Вряд ли это заметят. Не вы первый. Я постоянно вижу, как утром оттуда кто-то вылезает. Тут был парень, так он вообще прожил в лесу больше года. Никто не поднял шума, да и он сам не особо таился. Построил себе лачужку. Надо же, имя его забыл. — Он повернулся к девушке, следящей за грилем. — Как звали парня, который жил в лесу?
Ответа девушки я не слышал. Долговязый кивнул.
— Верно. Его звали Зуда.
— Странное имя, — заметил я.
— Он нам так представился. Папочка у него в Сиэтле какая-то важная политическая шишка. Не знаю, почему он выбрал наши места. Видимо, понравились. Целыми днями болтался вдоль шоссе, подбирал алюминиевые банки. Иногда какие-нибудь
— О чем?
Я уже забыл свой вопрос.
— Насчет возможности поставить там палатку?
— Да вот, ищу место для ночлега.
— Сейчас в лесу мокро. Весь день дождь лил и сейчас продолжает.
Капли жира попали на горелку гриля, и над ней поднялся маленький трескучий фейерверк.
— Откуда вы? — спросил долговязый.
— Из Сиэтла.
Он оглядел меня с головы до ног, словно ища подтверждения, а потом произнес:
— Вы можете заночевать в вагоне.
— В красном?
— Другого у нас нет. Матрасы там уже сняты. Но если вы согласны спать на жесткой полке…
— Спасибо. Жесткая полка меня не пугает. Я согласен.
— Номер тридцать четыре, — крикнули за спиной долговязого.
Он аккуратно сложил еду в пакет и подал вместе с коктейлем.
— Когда поедите, возвращайтесь сюда. Я открою вам вагон.
— Спасибо.
Я прошел в небольшой чистый зальчик на шесть столов. Стены были завешаны картами пешеходных маршрутов. Среди них я заметил предостерегающую статью о возможном нападении медведей. Статья была выпущена местной торговой палатой и выдержана в дружелюбных тонах по отношению к медведям. Я сел за столик и развернул провощенную бумагу, в которую мне завернули сандвич со страусиным мясом. По вкусу оно действительно напоминало говядину. Я сдобрил сандвич кетчупом.
Мне не терпелось разуться. Носки я не менял со вчерашнего дня и чувствовал, что они прилипли к ногам. Скорее бы снять ботинки. Но не здесь. Сначала нужно поесть и оказаться в вагоне.
Поев, я смахнул в бумажный пакет крошки со стола и вернулся к кухне. За это время к «Зиксу» подъехали три машины, и возле окна выстроилась небольшая очередь.
— Вам придется подождать, пока я обслужу посетителей, — сказал долговязый.
Я двинулся к задней двери. Минут через двадцать оттуда вышел хозяин вагона.
— Идемте.
Мы приблизились к вагону и поднялись по приставной лесенке. Долговязый достал связку ключей, нашел нужный и отпер дверь вагона. Мы попали в узкий проход. Внутри вагон был выкрашен шаровой краской, и на мгновение мне показалось, будто я попал на подводную лодку. Краска была свежей и еще пахла.
— Вагонным туалетом не пользуйтесь. Он не работает. Только запачкаетесь. У нас туалет за рестораном. Я оставлю дверь незапертой.
Меня поразило, с каким доверием этот человек отнесся к незнакомцу, которого видел впервые.