Путь

Канощенкова Алена

Последним, что увидел Странник, была яркая алая вспышка.

— Ты тоже ошибаешься. — Тихо и печально повторил дракон, глядя на бесчувственно лежащего перед ним нелюдя. — Это не моя война. И не твоя.

Камни в стенах пещеры перестали светиться. Всё погрузилось во тьму.

Тихое потрескивание пламени. Ночь. В кругу света — человек, лениво помешивающий варево в котелке. Широкий тёмный плащ, капюшон которого скрывает лицо. Вот в кустах раздаётся шорох. Человек не обращает внимания. Кто-то идёт к

нему оттуда, из холодной замершей мглы. Тихий неуверенный голос

— Господин?

Спокойный взгляд

— Да, Енн.

— Господин, у нас заканчиваются припасы. Нужно время, чтобы что-то найти…

— Двух дней будет достаточно? — после недолгого раздумья спросил мужчина.

— Да, господин.

Шорох. И снова тишина. Человек устало смотрит в костёр

— Два дня…

Его голос кажется знакомым… но почему не получается рассмотреть лицо?

— Тарриэль?

— Иф? — тёплая улыбка.

— Год назад. Деревня, где сожгли целителя. Его сын остался жив?

Молчание. Я вижу, как медленно его глаза холодеют. Наконец эльф тряхнул головой и спросил

— Ты действительно думала, что мы могли…

— Да. Но я так и не… — торопливо отвожу взгляд. И чувствую, что Тарриэль снова далеко. Как прежде.

— Он жив. — Дивный поднялся без особого труда. Я догадалась, откуда он получил энергию для исцеления, и мрачно усмехнулась. К счастью, эльф этого не заметил. Он медленно ушёл в темноту — назад по тоннелю.

Я сидела, согнув колени и обхватив их руками. Тарриэль вернулся и, встретив мой взгляд, недовольно произнёс

— Ты думаешь, это он? Тот ребёнок?

— Он? Да. Ребёнок? Едва ли. Мне жаль…

— Что не убила его тогда? Ты себя винишь? — в голосе дивного прозвучало неподдельное удивление.

— Я жалею, что не смогла ему помочь, раз уж оставила жить. Он остался совсем один и поэтому совершил ошибку.

— Неплохая ошибка. Убить императора и захватить трон…

— Он считает, что должен восстановить справедливость.

— Откуда ты знаешь? Это чёрный маг, а они, кроме всего прочего, властолюбивы и горды.

— Ты ошибаешься. — Я поморщилась. — Этот спор бесцелен. Давай выбираться отсюда, а потом я найду его… и сделаю то, что должна.

— Дай руку. — Он властно протянул раскрытую ладонь. — Ну!

— Идём. — Эльф крепко сжал мои пальцы и направился к запертой двери. Запертой? Уже нет. Я чувствовала, что мага переполняет сила, его лицо светилось. Волчица ворчала… где-то в глубине сознания, но не решалась даже шевельнуться. А дверь медленно распахивалась нам навстречу.

— Забавно.

Фет застонал и с трудом приподнял опухшие немыслимо тяжёлые веки

— Не наигралась?

Магичка насмешливо изогнула

губа

— Уже хамишь? Значит, пришёл в себя. Вставай, хватит валяться.

— Нет уж, я лучше полежу. Так падать не придётся. — Вор снова прикрыл глаза и для убедительности удовлетворённо вздохнул.

— Вставай, поговорим нормально.

— Ты уже вывернула мне мозги наизнанку. Чего ещё? — пробормотал Фет после очередного пинка.

— Ну прости. — Произнесла женщина. Ни малейшего раскаяния в её голосе не было.

— Так уж и быть. — Согласился вор, чувствуя, что её терпение подходит к концу.

В комнате было светло и довольно уютно. Простая мебель из светлого дерева, узкая кровать в углу, шкаф, набитый книгами и свитками… Но всё равно создавалось впечатление, что большую часть времени хозяйка проводит не в своих покоях. Судя по лёгкому запаху хвои, исходящему от её одежды да по характерным пятнам на руках — куда чаще она появляется в лаборатории. А вот крупный перстень с каким-то серо-зелёным камнем на указательном пальце — это уже любопытно.

Фет нагло устроился на постели, сбросив на пол сапоги. А что ему терять? Как он понимал, магичка успела просмотреть все (или изрядную часть) его воспоминания. И, раз он до сих пор жив и не отдан стражникам, ей что-то от него понадобилось. Значит, убивать пока не будут. А потом… посмотрим.

— Так чего ты хочешь, личный маг императора?

— Мира. — Женщина села на стул и расслабленно опустила руки на колени. — Империи нужен умелый и сильный правитель, который сумеет этот мир сохранить. Я была уверена, что младший принц не годится на эту роль, но, судя по твоим воспоминаниям, у него есть шансы.

— Тем более, других кандидатов нет. — Осторожно сказал Фет, гадая про себя, смогла ли она увидеть, что произошло в драконьей долине или Гарр-он сумел себя обезопасить каким-нибудь хитрым способом.

— Нет. — Спокойно согласилась магичка. — Но и этот в данный момент находится в темнице и скоро будет доставлен ко мне.

— Зачем?

— А как могут поступить стражники, обнаружившие во дворце нири-ээто?

— Обнаружившие… что?

— Нири-ээто. — видя, что вор её по-прежнему не понимает, женщина пояснила. — Это название существа, в которого по твоей милости превратился наследный принц. Очень редкое, кстати, существо. Встречается только в болотах Северного Оркхарнара. Слизь, ядовитые кожные выделения, очень прочная шкура. В общем, мечта любого мага или просто любителя… м… редкостей. Всегда мечтала посмотреть, как устроены его дыхательные органы…

— А может, не надо? — робко спросил Фет, заметив огонёк воодушевления в глазах магички.

— Почему? — удивилась она.

— Это же Людвиг!

— А, ты об этом… Не беспокойся. — Тень досады быстро исчезла с её лица. — Сейчас есть более важные дела.

— Некромант. — Кивнул вор. — Ты можешь помочь нам справиться с ним? (и захочешь ли?)

— Да. — Магичка поднялась и сняла со стола большой хрустальный шар. Стёрла с холодной прозрачной поверхности изрядный слой пыли… — сейчас мы посмотрим, что произошло с твоими друзьями.