Пыль

Хауи Хью

— Нужно спрятаться здесь и дождаться, пока они не перебьют друг друга, — возбужденно повторял он.

— Ты так же выживал здесь все эти годы? — спросил Раф.

Соло кивнул.

— Отец спрятал меня. И вышел я отсюда очень не скоро. Так было безопаснее.

— Твой отец знал, что произойдет, — сказала Джульетта. — И запер тебя, чтобы оградить от всего этого. По той же причине мы здесь, все мы. И живем такой жизнью. Кто-то проделал с нами такое давным-давно. Нас спрятали, чтобы спасти.

— Значит, нам нужно опять спрятаться? — спросил Риксон и посмотрел на остальных. —

Правильно?

— Сколько еды осталось у тебя в кладовой? — поинтересовалась Джульетта. — Если предположить, что огонь до нее не добрался.

Соло потеребил бороду:

— На три года. Может, на четыре. Но только на одного меня.

Джульетта стала считать.

— Спаслись и перебрались сюда, скажем так, человек двести, хотя вряд ли их здесь столько. Что получается? Дней на пять? — Она присвистнула. К ней пришло новое осознание того, какую важную роль играли фермы ее прежнего дома. Чтобы обеспечивать едой тысячи людей на протяжении сотен лет, требовался тщательный расчет. — Нам нужно вообще перестать прятаться, — решила она. — А еще... — Она всмотрелась в лица тех немногих, кто ей полностью доверял. — Нам нужна мэрия.

Раф рассмеялся, подумав, что она шутит.

— Что? — не понял Соло.

— Нам нужно собрание. Общее. Всех, кто пришел сюда. И нам нужно решить, будем ли мы и дальше прятаться или уйдем отсюда.

— Я думал, мы собираемся пробить туннель в другое укрытие, — сказал Раф. — Или докопаться до того, другого места.

— Вряд ли у нас есть время на новый туннель. На него уйдет несколько недель, а фермы разорены. У меня есть идея получше. Более быстрый способ.

— А как насчет тех динамитных шашек, которые ты сюда несла? Я думал, мы идем наказать тех, кто все это затеял.

— Этот вариант не отменяется. Слушай, нам в любом случае надо это сделать. Выбраться отсюда. В остальном Джимми прав. Мы просто убьем друг друга. Поэтому и нужно всех собрать.

— Придется сделать это внизу, в генераторной, — заметил Раф. — Чтобы всем хватило места. Или на ферме.

— Нет. — Джульетта повернулась и обвела взглядом пространство вокруг. — Мы проведем собрание прямо здесь. Покажем всем это место.

— Здесь? — переспросил Соло. — Двести человек?

Услышанное его явно потрясло, и он начал обеими руками подергивать себя за бороду.

— А где они будут сидеть? — спросила Ханна.

— И как они все увидят? — удивилась Элиза.

Джульетта рассмотрела обширный зал с высокими серверами. Большинство из них пощелкивали и гудели. Провода тянулись поверху и проходили сквозь потолок. Просматривая изображения с камер в ее старом укрытии, она знала, что все они связаны между собой. Знала, как энергия подается в основания серверов, как снимаются боковые панели. Она провела ладонью по корпусу одной из машин, на которой Соло отмечал прожитые дни своей юности. Эти метки складывались в годы.

— Сходи в лабораторию, где делают комбинезоны, и принеси мою сумку с инструментами, — попросила она Соло.

— Новая идея? — уточнил он.

Она кивнула, и Соло скрылся за корпусами серверов. Раф и дети уставились на нее. Джульетта улыбнулась:

—

Вам, детишки, это понравится.

Когда верхние провода были перекушены, а крепежные болты удалены с оснований, потребовался лишь хороший толчок. Сервер рухнул гораздо легче, чем узел связи. Джульетта с удовлетворением наблюдала, как корпус накренился, задрожал, а потом с таким грохотом повалился, что она ощутила его подошвами. Майлс и Риксон захлопали в ладоши и завопили на манер малолетних уличных хулиганов. Ханна и Шо уже занялись следующим сервером. Джульетта подсадила Элизу наверх, дав ей кусачки. Щенок залаял на нее, чтобы она была осторожнее.

— Это как волосы подстригать, — сказала Джульетта, наблюдая за работой Элизы.

— Мы потом можем и бороду Соло подравнять, — предложила девочка.

— Сомневаюсь, что ему такое понравится, — заметил Раф.

Джульетта обернулась и увидела, что шахтер вернулся, выполнив поручение.

— Я сбросил вниз не меньше сотни записок, — доложил он. — Больше не смог, руку свело. Так что сколько-то из них наверняка упали до самого низа.

— Отлично. А ты написал, что здесь есть еда? И ее хватит на всех?

Раф кивнул.

— Тогда надо спихнуть эту машину с люка и убедиться, что мы сможем ее достать. Иначе придется совершить набег на верхние фермы.

Раф последовал за ней к корпусу узла связи. Они убедились, что дым уже не идет, и Джульетта провела рукой по основанию, оценивая температуру. Все стены в укрытии Соло были металлические, поэтому оставалась надежда, что за пределы кучи горевших книг огонь не распространится. Но заранее сказать этого было нельзя. Рухнувший корпус жутко заскрежетал, когда его отодвинули. Вылетело облако темного дыма.

Джульетта замахала рукой перед лицом и закашлялась. Раф перешел на другую сторону сервера, чтобы задвинуть его обратно.

— Подожди, — попросила Джульетта, выныривая из дыма. — Он рассеивается.

В серверной потемнело, но сильного задымления не было. Выходило то, что накопилось под решеткой. Раф начал было спускаться в провал, но Джульетта настояла на том, чтобы пойти первой. Она включила фонарик и спустилась в рассеивающийся дым.

Внизу она присела и стала дышать через футболку. Луч фонарика казался твердым. Подумалось, что, если на нее нападут, она может этим лучом отбиться. Но живых здесь не осталось. Посреди коридора лежала все еще дымящаяся фигура. Воняло ужасно. Когда дым рассеялся еще больше, Джульетта крикнула Рафу, что можно спускаться.

Раф тяжело спрыгнул на пол. Джульетта тем временем перешагнула через тело и оценила ущерб. Воздух был теплый и душный, дышалось с трудом. Она на мгновение представила, через что пришлось пройти Лукасу, когда он в такой же комнате задыхался. Слезы у нее на глазах выступили не только от дыма.

— Это были книги.

Раф присоединился к ней и уставился на черное пятно в центре комнаты. От самих книг не осталось и следа, но он, наверное, видел, что горят книги, когда спускался ее спасать. Страницы теперь обратились в дым. Пылью витали в воздухе. Осели в легких. От воспоминаний у Джульетты перехватило дыхание.