Рапунцель

Мейер Марисса

– В самом деле, - протянула премьер-министр Африки Камин, иронично закатывая глаза.
– Ведь они все это время держались с нами так открыто.

– А у вас есть идея получше?

– У меня есть, - сообщил Уильямс.
– Возможно, это наш единственный шанс достойно отплатить за недавнее вторжение. Нам следует развернуть полномасштабную атаку и привлечь так много военных кораблей, как только возможно. Показать Луне, что они не могут угрожать нам по любому капризу Леваны. Если они хотят драки, они ее получат.

– Война?
– переспросила

Камин.
– Вы предлагаете нам развязать войну?

– Они развязали ее сами. А я предлагаю ее завершить.

Камин фыркнула.

– И вы считаете, что наши вооруженные силы достаточно подготовлены к борьбе с лунным флотом. Мы не имеем ни малейшего представления о том, какими видами оружия они располагают. А недавняя атака доказала, что они не планируют использовать ни одной из известных нам стратегий. Они совершенно непредсказуемы, и как бы ни было неприятно признавать это, но уровень подготовки наших вооруженных сил за годы мира сильно опустился. Численность упала, к космическим боям готовы считаные единицы...

– Согласна с Австралией, - подхватила королева Камилла.
– Возможно, сейчас - единственный шанс застать их врасплох.

– Врасплох?
– пролаял президент Варгас.
– Они окружили нас! Что, если это продуманная провокация? Что, если вся эта суета вокруг свадьбы - чушь, спланированная с целью отвлечь нас, пока их корабли будут спокойно размещаться на позициях?

Кай впился руками в кресло с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

– Альянс - это не чушь, и никто не станет развязывать войну?

Камилла ухмыльнулась.

– Ах да. Я совсем позабыла о том, что юный император чрезвычайно сведущ во всех подобных вопросах.

У Кая кровь закипела в жилах.

– Эта голограмма показывает, что, хотя лунные корабли и окружили Землю, они остаются вне воздушных границ Содружества. Это правильно?

– Пока да, - подтвердил генерал-губернатор Уильямс.

– Вот именно. А следовательно, эти корабли пока не нарушают условий мирного договора, установленного с Луной. Я не говорю о том, что Левана не провоцирует нас или не пытается запугать, но с нашей стороны было бы глупо идти на опрометчивые шаги, не продумав какую-либо стратегию.

Уильямс покачал головой.

– К тому моменту, как мы продумаем стратегию, наши государства могут быть уже стерты с лица земли.

– Прекрасно.
– Кай сгорбился над креслом.
– Согласно Бременскому договору, для того, чтобы осуществить военные действия против какого-либо политического субъекта, при голосовании требуется согласие большинства. Те, кто выступает за атаку на лунные корабли, скажите «за».

– «За», - хором произнесли Уильямс и Камилла. Остальные трое молчали, но по их напряженным лицам можно было с легкостью сказать, что никто из них не рад такому повороту событий.

– Предложение отклонено.

– В таком случае что вы предлагаете делать?
– спросила королева Камилла.

– Сейчас во дворце находится представитель лунной делегации, - сообщил Кай,

поморщившись от отвращения к самому себе.
– Я переговорю с ним. Может быть, удастся разобраться и том, что происходит. Все переговоры по поводу Альянса осуществляются только между Луной и Содружеством, так что позвольте мне уладить все лично.

И он отключил связь, пока остальные политические лидеры не опомнились и не успели что-то возразить. Кроме того, ему не хотелось, чтобы остальные заметили, насколько он обескуражен. Ведь он никогда не знал, о чем Левана думает или что она хочет сделать в дальнейшем. Он потакал каждому ее капризу, и тем не менее она решила выкинуть подобный фокус безо всяких объяснимых причин, если только не намеревалась поставить все Содружество на уши. И, как ни крути, больше всего Кая огорчала мысль о том, что атаковать эти корабли и впрямь было единственно верным решением.

Но если разгорится война, на создание Альянса не останется никаких шансов, а значит. Земля так и не получит долгожданного антидота к летумозису.

Император обвел взглядом членов правления - женщин и мужчин, сидящих вокруг голограммы.

– Спасибо.
– Его голос прозвучал почти спокойно.
– Пожалуй, на этом все.

– Ваше Величество.
– Наинси въехала в переговорный зал, как только дверь за последним советником захлопнулась.
– Через шесть минут у вас назначена встреча с Ташми-цзе.

Кай стиснул зубы, едва не застонав от досады.

– Дай-ка догадаюсь. На сегодня у нас запланировано обсуждение скатертей и салфеток.

– Кажется, ресторанной обслуги. Ваше Величество.

– Ага, точно. Давно мечтал интересно провести время.
– Он пристегнул портскрин к поясу.
– Сообщите ей, что я уже выхожу.

– Благодарю вас, что согласились встретиться здесь, Ваше Величество.
– Ташми Прия склонила голову.
– Я подумала, что свежий воздух поможет нам сосредоточиться на некоторых важных решениях относительно церемонии.

Кай грустно улыбнулся.

– Какой дипломатичный способ пожурить меня за то, что я не слишком серьезно подхожу к организации церемонии. Что, возможно, вы правы.
– Он сунул руки в карманы, наслаждаясь приятным ощущением прохладного ветра на лице. Он все еще не успокоился после напряженного разговора с политиками.
– И здесь действительно очень приятно и свежо. У меня такое чувство, что я месяц не выходил из кабинета.

– Уверена, что запись видеонаблюдения дворцовой охраны это подтвердит.

Они прошли мимо прудика с карпами-кои, затененного свисающими ветками плакучих ив. Сады вокруг были расчищены и перекопаны - готовились к новым посадкам осеннего сезона. Вдыхая запах свежей почвы, Кай изумился: несмотря ни на что, жизнь во дворце продолжалась, так же как и в городе, в Содружестве и на всей Земле. Все шло своим чередом, и только он один обрек себя на добровольное заключение в собственном кабинете и выворачивал мозги наизнанку, пытаясь придумать, как спасти и защитить их всех.