Разорванные узы

Бри Джей

Сколько времени пройдёт, прежде чем она сломает меня так, что от меня не останется ничего узнаваемого?

***

Выпив достаточно виски, чтобы уснуть без снов об этой девушке, я резко просыпаюсь несколько часов спустя в своей постели, совершенно не помня, как брат привёз меня сюда и какова была его реакция на моё пьянство. Только Норт мог утащить меня обратно, не будучи разорванным моими тенями, так что это наверняка его рук дело. Я также понятия не имею, что меня разбудило, но в любом случае я в ярости.

Сон для меня почти невозможен даже в лучшие времена, а сейчас далеко не лучший момент.

Путь в ванную занимает

вдвое больше времени, чем должен, но в конце концов ноги всё-таки держат меня в вертикальном положении. К тому моменту, как я прихожу в себя, в крови горит огонь, а кожа корчится от нерастраченной энергии. Что-то происходит — что-то достаточно серьёзное, чтобы разбудить меня, — и мне нужно найти Норта, чтобы понять, что, чёрт возьми, творится.

В тот момент, когда я выхожу в коридор, я лицом к лицу сталкиваюсь с проблемой. Девушка вздрагивает, будто это не она вторглась в пространство возле моей спальни, будто это не какой-то великий план, — но, вероятно, она пробиралась дальше по коридору, к комнате моего брата. Сыт по горло её играми: должно быть, она готова взять у него то, что хочет.

Корчи удвивляется в тот миг, когда я вижу девушку: она стоит там с сумкой через плечо и выглядит бездомной. Её волосы сияют белизной, глаза яркие, несмотря на тёмные круги под ними, а губы кривятся в тот момент, как она приходит в себя после шока от моего появления.

Я не могу смотреть на эту девушку, мою непокорённую Связанную.

Мне нужно держать её подальше от моих Уз. Я сделал всё, что в моих силах, чтобы держаться от неё подальше, пока одержимость Уз растёт. В её желаниях относительно неё нет ничего приятного, ничего сладкого или нежного. Это единственная причина, по которой я смог это выносить — по большей части. Узы хотят сломать её и поглотить каждый дюйм этой девушки. Жажда — тёмное требование, собственническое и навязчивое безумие, которое доказывает, что мой брат всё это время был прав. Внутри меня живёт монстр, и одному богу известно, что он сделает с этой несчастной девушкой, если получит шанс.

Мои Узы не позволят мне отвести взгляд.

В одно мгновение я теряю контроль над телом.

Связь накрывает меня — сущность того, кто я есть на самом деле, а не просто моя физическая оболочка, — заставляет мои глаза уставиться на служанку и голосом приказать:

— Оставь нас.

Всё, что я думал, будто знал о себе, о своей Уз, об этом беспрецедентном опыте, которым я жил всю жизнь и который хранил в секрете, словно от этого зависела моя жизнь, — всё это рушится в одно мгновение.

Пробуждение Уз внутри меня — не редкость, теперь это обычное дело благодаря девушке. Также довольно привычно, что мои глаза пустеют, когда она берёт надо мной контроль. Есть очевидные признаки, помимо цвета глаз, позволяющие понять, кто из нас сейчас управляет ситуацией: то, как двигается моё тело, выражение лица, вплоть до манеры речи и тона, который я использую.

Я знаю о другом существе внутри себя достаточно давно, чтобы прийти к соглашению с ним, изучить его, выяснить, где заканчиваюсь я и начинается оно. Когда Узы берут контроль над моим телом, это ощущается так, будто я просто потерял доступ к панели управления, а не так, будто она мной управляет.

До этого момента.

Парализованный страхом, я дрогну вместо того, чтобы сопротивляться своим Узам. Волна удовлетворения прокатывается через неё и через меня, пока я не чувствую, что хватка на рассудке начинает ослабевать. Узы полностью игнорируют меня, но каждое биение

её триумфа ударяет по мне, как пуля, словно она насмехается надо мной из-за девушки и того, что планирует со мной сделать.

Мой разум раскалывается, повреждения в самых глубинных частях меня уже непоправимы. Трещины расцветают замысловатыми паутинными узорами на хрупком стекле моей психики: сначала медленно, с звоном колокольчиков, но вскоре грохот разрушения гремит в ушах, и я полностью теряю чувства. Узы взаимодействуют с ней, используют меня, чтобы заманить её: мои глаза, мой голос, моё презрение, мою абсолютную ненависть.

Она не понимает сути взаимодействия, но использует его, чтобы заполучить её.

Она использовала бы что угодно, чтобы заполучить её.

Используя все приёмы, которые я выучил, чтобы нарушить контроль Уз, я знаю, что могу выиграть лишь немного времени, и использую его, чтобы огрызнуться на девушку. Это не просто слепая ненависть — это расчётливая тактика. Если я смогу её разозлить, может, она уйдёт до того, как всё пойдёт катастрофически, непоправимо неправильно.

Если существо, живущее под моей кожей, заставит меня установить Связь с ней, я убью себя. Я никогда больше не позволю себя загнать в ловушку и принудить к подчинению со стороны Связанного. Ужас, который, как я клялся, больше никогда не позволю себе испытать, накрывает меня, сметая туман в сознании, и абсолютная ясность просачивается в мои кости. Сила этого чувства немного усмиряет мои Узы, позволяя мне удержать контроль над собой ещё на несколько мгновений.

— Почему ты одета, как обычная шлюха? Норту пришлось вылавливать тебя в каком-то студенческом общежитии? Ты точно знаешь, как вывести моего брата из себя, не так ли, Отрава?

Я и раньше называл её шлюхой, но только когда Норт заставлял её находиться в нашей компании. Если повезёт, она развернётся на каблуках и убежит от меня сейчас, как делала раньше. Сколько бы раз я ни пытался сказать ей уйти, убираться к чёрту подальше от меня, что я скорее умру, чем буду стоять в этом коридоре с ней, — слова замирают, так и не успев оформиться.

«Девушка принадлежит нам».

«Тебе, — огрызаюсь я в ответ. — Я не хочу её и никогда не буду принадлежать чёртовой Связанной».

Они не отвечают — да ей и не нужно; их намерения очевидны: они борются за то, чтобы полностью захватить контроль над моим телом. Если я не заставлю их убраться от меня к чёрту, они установит Связь с ней.

Желудок яростно бунтует.

Не замечая этого, она поднимает подбородок и смотрит на меня в упор; глаза сияют:

— Девушка должна находить удовольствие там, где может, Нокс. Почему тебя это так волнует? Не похоже, что ты хочешь меня. У тебя и так дел выше головы, верно?

Эта чёртова Связанная.

Из всех возможных моментов она выбирает именно этот, чтобы не отступать, чтобы упереться рогом. Она нас обоих погубит: я скорее убью её, чем установлю с ней Связь, а мой брат убьёт меня за то, что я посмел навредить его драгоценной маленькой Связанной… а потом убьёт себя из-за чувства вины. Она готова довести нас до могилы, лишь бы оставить за собой последнее слово.

Я опускаюсь ниже, чем когда-либо прежде.

— Может, мне стоит установить с тобой Связь, Отрава. Может, мне стоит попробовать тебя, чтобы в следующий раз, когда я буду с моей девушкой, ты всё это почувствовала и ощутила, будто сердце вырывают из груди. Возможно, это поможет тебе понять, через что ты заставила пройти остальных из-за своего побега.