Руины

Уэст Джиллиан Элиза

Моё сердце сжалось, прежде чем забилось быстрее. Если он нашёл путь сквозь туман, значит, другие тоже смогут. Тифон сможет.

— Звёзды, — выругался Мекруцио.

— Говори, что за способ, — потребовал Рен, сжимая руки вокруг позолоченного нагрудника.

С лёгкостью, словно это был ребёнок, Рен поднял солдата с пола так, что лишь кончики его пальцев касались камня.

— Я не скажу тебе ничего, Подземный Король. Тебе придётся убить меня, — выплюнул солдат.

Блеснула сталь, и топор Рена оказался под обнажённой кожей его шеи.

—

Он говорит правду, — произнёс Мекруцио. — Тифон и Холлис хорошо его подготовили. Он не сломается.

Рен обернулся ко мне, и я поняла, почему он раньше избегал моего взгляда. Я видела, как на его лицо опустилась маска — куда более пугающая и горькая, чем та, что валялась теперь покорёженная на полу. Посмотреть на меня значило признать ту опасность, что нависла над нами.

— У тебя есть право нанести смертельный удар, — сказал Рен с ледяной твёрдостью.

Солдат дёрнулся в его руках. Я лишь смотрела на Рена, поражённая тем, что он предоставил выбор мне. Солдат должен был умереть. Он не мог вернуться в Эферу с тайной о пути через туман. Но смогу ли я убить его сейчас, без ярости самозащиты, которая могла бы меня подтолкнуть?

— Рен… — предостерёг Гораций, становясь рядом со мной.

— Он хотел забрать её, — ярость сочилась из слов Рена, его лицо на мгновение исказилось от гнева, прежде чем вновь застыло ледяной маской. — Он хотел забрать её и снова заковать в цепи.

На последнем слове голос Рена дрогнул.

— Конечно, ты многое знаешь о цепях, не так ли, Подземный Король? — презрительно ухмыльнулся полубог. Мои ноги сами понесли меня вперёд. — Другие найдут путь через туман, как это сделал я, и скоро у тебя на берегах будет целая позолоченная армия, готовая разнести это королевство на куски, вместе с тобой.

Моя обнажённая рука накрыла рот полубога. Его глаза расширились от шока, прежде чем он застыл. Его кожа стала глубокого серого оттенка, а по углам глаз и лбу поползли чёрные прожилки, похожие на паутину. Его доспехи с грохотом осыпались на землю, оставив только нагрудник в руках Рена.

Полубог рассыпался в прах.

ГЛАВА 42

Ренвик

В её глазах не было ни капли сожаления.

Грудь Оралии тяжело вздымалась, рука всё ещё оставалась протянутой после того, как она заставила полубога замолчать. Затем медленно опустилась обратно к её боку.

Останки солдата исчезли в вихре белого тумана благодаря силе Горация. Дверь тихо щёлкнула, знаменуя его уход. Мы обязательно обсудим позже, что означает эта новая угроза, но сейчас для этого было не время.

Паника плескалась

в моих жилах. Её крики всё ещё эхом звучали в моих ушах, даже сейчас, когда она стояла передо мной — целая и несломленная.

— Я думал, что потерял тебя, — выдохнул я.

— Я думала, он заберёт меня от тебя, — ответила она голосом, пропитанным тем же страхом, который стягивал моё горло. — Я пыталась… — Горький всхлип вырвался из её губ, первый признак шока.

Я шагнул ближе, погрузив пальцы в её волосы, мягко подняв её голову вверх и прижался лбом к её лбу.

— Я пыталась остановить его, — хрипло продолжила она. — Мои… мои тени. Они помогли мне сбежать, но потом… — Воздух со свистом вырывался из её лёгких.

Я провёл большим пальцем по её подбородку, успокаивая её, пока её руки не обвились вокруг моей талии.

— Ты держалась достаточно долго, чтобы помощь успела прийти. Ты не сдалась без боя, Оралия.

Слёзы блеснули в уголках её глаз, а дыхание стало прерывистым. Я коснулся губами её щёк, успевая поймать соленые капли, прежде чем они скатились вниз.

— Этого было недостаточно, — прошептала она.

— Более чем достаточно, — ответил я. — И со временем тебе не понадобится помощь. Ты сама станешь той, кого будут бояться твои враги.

Она приподнялась на цыпочки, её губы настойчиво встретились с моими, а кулаки сжались на моей тунике. На её языке я почувствовал сладость облегчения, пока шок постепенно сходил на нет.

— Я готова, — сказала она, её голос стал увереннее, когда мы разорвали поцелуй.

Я убрал волосы с её лица, приподняв брови.

— Готова?

Она кивнула, и её взгляд затвердел, превращаясь в сверкающие изумруды.

— Я готова стать той, кого боюсь больше всего.

На моих губах заиграла улыбка.

— И какой же ты готова стать, eshara?

— Сильной.

Гордость зашевелилась в моей груди, ускоряя пульс и окрашивая мои щеки румянцем.

— Я готова, Рен. Давай начнём — прямо сейчас.

Я создал вихрь из теней, заставив наши тела двигаться через пространство без единого шага. Оралия ахнула, глядя через моё плечо на высокую обсидиановую гору, что теперь возвышалась над нами, и тисовое дерево, под которым мы стояли.

Держа её за руку, я вывел нас под открытое небо, пригибаясь под одной из тяжёлых ветвей, пока мы не ступили на чёрные камни у подножия гор Тилиф.

Найдя место, которое искал, я развернулся к ней, стараясь игнорировать давление в груди от её беспокойства.

— Я хочу, чтобы ты попробовала призвать тени, — сказал я.

— Они убегали, когда я их звала в своей комнате, — объяснила она, а паника предшествующих событий отразилась в её глазах.

Туман вокруг нас сгустился, мягко окутывая её плечи и шею, словно утешающий любовник. Я сделал шаг ближе, но не коснулся её.

— Закрой глаза.

Её веки сомкнулись в тот же миг, и она глубоко вдохнула. Воздух изменился, наполнившись тяжестью, словно перед дождём.