Рыцарь
Шрифт:
Кенрик взял у Томаса поводья своего боевого коня и повел его к краю поля. К такому поединку долго готовиться не надо. На острие копья надевается специальный колпачок — вот и все. И сражаться можно в легких доспехах. Только копье и щит. Никаких серьезных ранений здесь быть не может. Но все знали, что против такого тупого копья Кенрик всегда выходит без щита. Так делаешь меньше ошибок, полагал он. А кроме того, отсутствие у него щита всегда деморализовывало противника.
Рыцари уже заняли позиции на противоположных концах поля, когда у ворот, ведущих в сад, обнаружилась какая-то суматоха. Вначале Кенрик
Она действительно похудела с тех пор, как он в последний раз видел ее. Вид у нее был изможденный.
«Как же она смогла, — думал Кенрик, — такая хрупкая, слабая перехитрить этих громил и еще пробежать такое расстояние?»
Он спешился и стал рядом с конем, скрестив руки на груди. Она ринулась к нему, пытаясь что-то сказать, но стражник схватил ее за косу и резко дернул назад. В этот же момент он получил от барона такой удар, что упал без чувств.
Кенрик сжал ее руку, но не так больно, как стражник. Только сейчас Тэсс заметила, что Кенрик обнажен до пояса. Он отдал резкую команду, и стражника уволокли прочь. А у нее было несколько мгновений, чтобы перевести дух. Рыцари и воины столпились сзади на почтительном расстоянии.
— Господь милостив, и я успела вовремя, — задыхаясь проговорила она.
Кенрик внимательно смотрел на нее.
— Тэсс, только что ты приговорила к смерти двух воинов. Подумай сама: тебе удалось провести на воле совсем мало времени, так стоит ли за это платить такую цену?
— Нет, милорд! Я вовсе не собиралась никуда бежать, и мои стражники ни в чем не виноваты. Я их обманула. У меня просто не было времени объяснять им, какая грозит тебе опасность.
— Что за опасность?
— Вот этот человек, — она кивнула на другой конец поля, — намерен убить тебя.
— Роберто? — Кенрик, конечно, ожидал, что она опять станет плести небылицы, но это уже выходило за все рамки. — Ты говоришь об этом итальянце? Он замышляет убийство?
— Я занималась шитьем и закрыла на мгновение глаза. И тут меня посетило видение. Я все увидела очень отчетливо: как тупой наконечник его копья внезапно отваливается, и он ранит твое плечо острием, смазанным ядом. Это очень сильный яд, он способен убить любого в течение дня. Я понимаю, это звучит…
— Довольно, я уже все понял. — Он искал глазами Саймона, нашел и поманил к себе.
— Ты мне не веришь, — спокойно констатировала она.
— Почему же? Верю. Верю, что ты предприняла очередную попытку сбежать, — довольно глупую, — а все это наспех придумала по дороге, когда увидела, что побег не удался. Ты по-прежнему уверена, что я дурак и поверю любой твоей лжи.
— Наверное, ты прав, милорд. — Она наклонила голову и уперлась взглядом в землю. —
Она, значит, просит прощения, что побеспокоила его. То, что двое из-за этого будут казнены, ее не волнует. Она даже хладнокровнее, чем он думал. Врет и не смущается. То есть она ни о чем не сожалеет. Ударить бы сейчас по этому лживому лицу…
— Милорд? — рядом с бароном остановился Саймон.
— Отведи ее обратно в замок. Я разберусь с ней потом.
Кенрик повернулся и, ни разу не оглянувшись, пошел назад. Саймон показал рукой на выход, предлагая Тэсс тоже идти. Разумеется, он не делал попытки взять ее за руку. А куда ей еще деваться, как не вернуться назад. Кругом полно людей, муж рассержен — самое разумное уйти, чтобы избежать дальнейших неприятностей.
Тэсс подождала, пока Кенрик отойдет на достаточное расстояние, а затем повернулась и медленно побрела к воротам, осторожно следя через плечо за Саймоном. Он шел в нескольких метрах позади. Неожиданно она подхватила юбки почти до колен и ринулась по направлению к итальянцу. Думала она сейчас только об одном: успеть добежать до него и вырвать копье. Позади раздались крики, среди которых выделялся голос Саймона, но она бежала, надеясь, что ее не догонят.
Вперед она не глядела. А зря. Иначе она бы увидела, что Роберто наклонил копье вниз и пришпорил коня. Когда она подняла голову, было уже поздно. Итальянец мчался вперед во весь опор.
Тэсс приостановилась и в этот момент встретилась взглядом с Роберто. На губах его играла злобная усмешка, а копье было нацелено прямо ей в голову. Она слышала, как Кенрик зовет ее по имени, но сдвинуться с места не могла. Так замирает на месте кролик, загипнотизированный удавом.
У Кенрика уже не было сомнений в правдивости слов Тэсс. Он отбросил в сторону свой теперь уже бесполезный меч, и устремился вперед. Всем было ясно — вовремя ему добежать не удастся. А впереди конный рыцарь изготовился поразить беззащитное маленькое существо. Сердце Кенрика было готово выскочить из груди, он кричал ей, чтобы она бежала, но Тэсс либо не хотела, либо не могла этого сделать. Сейчас она умрет на его глазах, и он не может помешать свершиться этому злодейству!
С т р е л а! Казалось, она прилетела ниоткуда. Еще секунду назад итальянец улыбался, а уже в следующую — эта стрела на треть вошла в его левый глаз. Зрелище было столь ужасным, что это вывело Тэсс из оцепенения. Она повернулась и побежала навстречу Кенрику. Роберто уронил копье и опрокинулся назад. Но его боевой конь бывал в сражениях. Он знал, что люди, которые бегают по полю, — враги. Их следовало затоптать. Град стрел, впивавшихся в бока и шею животного, замедлил его бег, но не остановил.
Чувствуя на затылке дыхание коня, Тэсс успела добежать до Саймона. Через мгновение она была уже в руках у Кенрика, он схватил ее и помчался дальше.
А за спиной у него конь сделал последний рывок. Но в этот же момент Саймону каким-то чудом удалось схватить поводья и остановить его. Конь рухнул и сломал себе шею.
Кенрик еще некоторое время бежал, затем перешел на шаг и наконец остановился. Тэсс он сжимал так сильно, что она едва могла дышать. Постояв немного, он разжал руки и опустил ее на землю. Потом, взяв в ладони ее лицо, провел пальцами по щеке. — Ты не ранена?