Рыцарь
Шрифт:
Нет.
Такого унижения гордый Лаэдрас стерпеть не мог.
Лорн понял это и напрягся.
Предчувствуя опасность, гвардейцы Лорна положили руки на шпаги и приготовились к схватке. Стоявший на галерее Йерас прижал приклад арбалета к плечу: он не имел права промахнуться. Священники отступили. Черные драки опустили копья.
Лорн прищурился. Он надеялся, что принц-дракон не осмелится прибегнуть к оружию прямо здесь, и все же…
— Гвардейцы! Готовься к бою!
Вопреки всем ожиданиям, этот приказ прозвучал из уст Эстевериса.
С
Лорн понял, что Эстеверис решил избежать худшего или, по крайней мере, спасти то, что еще можно было снасти: сокровища. Тем не менее достаточно ли будет вмешательства Лазурной гвардии для того, чтобы принц-дракон передумал идти в атаку?
Несколько бесконечных секунд никто не произносил ни слова.
Затем Лаэдрас резко развернулся и ушел; священники устремились за ним; драки покинули зал последними, пятясь, словно прикрывали отступление.
— Скоро над этой крепостью будет развеваться флаг Иргаэрда, — провозгласил принц-дракон. — Все, кто останется тут, будут стерты с лица земли. У вас есть время до наступления ночи, чтобы покинуть Саарсгард!
Обернувшись на пороге большой двустворчатой двери, он прокричал:
— После этого начнется война!
Как только двери зала затворились, все испытали облегчение. Но очень скоро последние слова принца-дракона дошли до сознания каждого присутстовавшего. Публика запаниковала, и Лазурной гвардии пришлось приложить усилия, чтобы утихомирить толпу.
Королева, продолжавшая сидеть на троне во время начавшейся суматохи, встала и спустилась с помоста.
— Матушка… — попытался задержать ее Алан.
Но напрасно.
Она не услышала его. Она не слышала ничего.
Медленным шагом она подошла к Лорну. Мертвенно-бледная, Селиан долго смотрела на него взбешенным взглядом.
А затем со всей силы ударила по щеке.
Голова Лорна качнулась в сторону. Он посмотрел королеве в глаза. Разбитая губа кровоточила. Совершенно спокойным голосом Лорн произнес:
— Вам следует уехать, ваше величество. Ради вашей безопасности. Сегодня вечером начинается война, и первое сражение будет дано здесь.
ГЛАВА 17
Ибо Дракон разговаривал с ним во чреве горы, вмещавшей могилу первого из Верховных королей, который заключил Дракона в тюрьму и подчинил, чтобы присвоить себе его могущество.
Лорн тотчас позабыл о старом короле, который привел его в сердце самой высокой из гор Эгиды, где располагалась гробница Эрклана I, как только услышал в
— Ты понял, что они пытаются тебе внушить, да?
— Да, — сказал Лорн.
— И почему, ты тоже понял.
— Да. А король, неужели он…
— Стал жертвой обмана? Полагаю, да. Не бывает веры сильнее, чем вера безумца, который хочет верить. Итак, этот безумец отчаянно хочет верить, что он твой отец.
Низкий и раскатистый рык грохотал в черепе Лорна и напоминал о былом могуществе грозного дракона. Безусловно, Серк-Арн перестал быть богом, однако его силы по-прежнему поражали воображение.
— А Хранители? — спросил Лорн. — Во что верят они?
— Они? Не знаю. Сам гадаю… Я могу лишь утверждать, что они — да, и они тоже — чего-то ожидают от тебя.
— Чтобы я исполнил свое предназначение.
— Да. И совершил что-то еще. Весь мир чего-то хочет от тебя.
— Даже вы?
— Магия, которая меня связывает, защищает только потомков Эрклана Первого. Если бы я хотел умертвить тебя…
Лорна передернуло от ужаса.
Сила и мощь этого павшего божества, удерживаемого в неволе при помощи магии, подавляли его. Лорну казалось, будто он находится у основания башни, которой что-то мешает обрушиться, или в тени замершей на миг лавины, или в окружении пенных гребней яростного прилива, остановленных заклинанием. Лорн не верил, что подобное могущественное создание можно обуздать какими-то цепями и рунами.
— Итак, чего хотите вы? — спросил он.
— Заключить с тобой договор, — ответил дракон. — Тайный договор, который будет выгоден нам обоим.
— Что вы собираетесь предложить? Здесь я нахожусь в вашей милости. Вы вольны убить меня одним выдохом, но стоит мне покинуть эту пещеру, вы не сможете больше ничего сделать ни для меня, ни против меня.
— Не спеши с выводами, Лорн. Я еще многое могу сделать для тебя.
Это казалось нереальным.
И тем не менее сейчас Лорн разговаривал с самим Серк-Арном, Драконом разрушения.
— Тьма присутствует в тебе. Я чувствую ее. Она сильнее, чем может показаться, и однажды она возьмет над тобой верх. Но ты и так знаешь это, верно? Возможно, не хочешь знать, но ты знаешь.
Лорн угрюмо кивнул.
В это мгновение он почувствовал, как в душе задрожал смутный проблеск надежды. Так оживляется больной, который хочет верить в чудодейственное средство. Так оживляется подсудимый, который надеется на помилование.
— Я не могу освободить тебя от Тьмы, Лорн. Видишь, я и себя от этих цепей освободить не могу.
Лорн почувствовал, как надежда рассеялась и ее место заняли льдистые сумерки.
— Но я готов помочь тебе взять над ней верх, — продолжил Серк-Арн. — На это моих сил хватит. Тьма пребывает в тебе. С моей помощью ты мог бы контролировать ее. И кто знает, не исключено, что ты мог бы использовать ее для своей выгоды…