Щит
Шрифт:
– Ваша милость!
Астид оглянулся на сопровождающего.
– Умыться с дороги можно здесь, - слуга указал в угол комнаты, на торчащую из стены железную трубу с отверстием в верхней части.
В отверстие был плотно вставлен деревянный брусок. Слуга выдернул затычку, и из жерла трубы тонкой струйкой полилась вода, медленно наполняя выложенный плиткой маленький бассейн с невысоким бортиками и сливом, закупоренным деревянной же пробкой.
– Отлично придумано, - оценил Астид.
– Если позволите, я заберу ваше платье и вычищу его.
Полукровка
В трапезной царило траурное безмолвие. За столом присутствовала вся семья Таэрона и гости. Слуги бесшумно передвигались по залу, внося перемены блюд и наполняя вином кубки. Даже двое малолетних внуков Виго – мальчуганы пяти и семи лет, сидели тихо и смирно, послушно отправляя содержимое тарелок в рот под строгим взглядом матери.
Астид, исподволь рассматривающий семейство, про себя отметил, что вдова Ругара – Ида, выглядела менее печальной и скорбной, чем находящиеся здесь же княгиня Силлид и Альвен, сменившая охотничий наряд на неброское платье темных тонов. Заметил он и ревнивый взгляд княжны, когда Ида, подозвав одного из слуг повелительным жестом, тихим шепотом попеняла ему за какую-то оплошность.
Хозяйке же замка был не до воспитания прислуги. Лицо Силлид, бледное и осунувшееся, обрамленное завитками светлых волос, выражало неподдельное страдание, а из непослушных пальцев не единожды выпадала ложка. К кубку княгиня и вовсе не притронулась. Астид не был уверен, что она слышала имена, когда Виго представил гостей, и поняла ли она вообще, что за столом присутствует кто-то посторонний. Он видел, как дрожат её руки, сжимающие вилку, которой она бесцельно мнет и крошит кусок творожного пирога в своей тарелке. Видел замутненный, полный муки взгляд. Что-то отдаленно похожее на сочувствие шевельнулось в сердце полукровки.
Кроме них, за столом находился приехавший накануне брат Силлид – хмурый эльф Слидден, с неестественно выгнутыми губами и повязкой на угловатом лице, прикрывающей отсутствующий правый глаз. Он неторопливо и нехотя возил по тарелке вилкой, держа её в левой руке, и Астид поначалу решил, что шурин Виго - капризный аристократ. Но в какой-то момент эльф, отодвигая тарелку, поднял правую руку без кисти, и полукровка понял, что гримаса на его лице – следствие частичного паралича.
Его жена и дочь, почти неотличимые друг от друга, в одинаково строгих нарядах, показались Астиду неинтересными, и он перестал обращать на них внимание.
Вилка, оглушающе звякнув о каменные плиты пола, в очередной раз выпала из пальцев Силлид. Альвен с состраданием посмотрела на мать, и умоляюще – на отца. Виго перехватил взгляд дочери и кивнул.
– Проводи её в покои, Альвен. И позови лекаря, пусть даст ей успокоительное.
Слидден моргнул здоровым глазом жене и дочери, и те присоединились к Альвен. Втроем они помогли Силлид встать и увели, бережно придерживая под руки.
– Ида, мальчикам пора спать, - по губам
Поклонившись свекру, Ида взяла детей за руки и вместе с ними покинула трапезную. За столом остались только мужчины.
– Когда привезут Агнара? – хрипловатым голосом, растягивая слова и глотая звуки, спросил Слидден.
– По моим расчетам – послезавтра, - ответил Виго.
Одноглазый сделал знак слуге, чтобы тот наполнил его кубок. Медленно отпил, уронив с непослушных губ несколько капель себе на камзол.
– Я знаю, каково это – потерять сына, - проскрипел протяжно. – Это тяжело. Князь Хэлкериес, а у вас есть дети?
– Не обзавелся пока, - ответил Гилэстэл.
– Мой вам совет: когда начнете обзаводиться – плодите побольше, пока можете. Я и Виго это всегда говорил. Если повезёт - из всей оравы хоть кто-то да выживет в этом поганом мире.
– Слидден, - поморщился Виго, - не уверен, что наш гость нуждается в подобных советах.
– У меня было пятеро сыновей, - не обращая внимания на его слова, продолжил Слидден. – Двоих я похоронил сам. Вместе с третьим чуть не похоронили и меня. Двое сейчас на северных пустошах, может, встречали их в свите Агнара? Близнецы, Элин и Малин.
– Братья Фенгриальд? – вставил слово молчавший доселе Астид.
Левый глаз Слиддена оживленно сверкнул, уставившись на полукровку.
– Встречали?
– Имел честь скрестить с ними клинки, - склонил голову Астид. – В тренировочном бою.
– В настоящем бы ты и не выстоял, - эльф обнажил мелкие зубы в самоуверенной паралитичной ухмылке.
Гилэстэл взглянул на полукровку, но Астид благоразумно промолчал.
– Простите за дерзкий вопрос, князь Таэрон, но раз уж об этом зашла речь… - Гилэстэл помялся.
– Ваша супруга и вы… Вы ведь еще можете обзавестись наследником.
Виго отрицательно мотнул головой.
– Альвен далась нам дорогой ценой. Силлид больше не может иметь детей. Разводиться же по этой причине я считаю неправедным.
– У тебя есть внуки, - Слидден успокаивающе похлопал его по плечу культей, поднялся из-за стола и обратился к Астиду. – Эй, приятель, пойдем со мной, расскажешь моим девчонкам, как тебя мои парни отмутузили. Они будут рады послушать.
Астид кивнул, допил вино и вместе с одноглазым покинул трапезную. Виго сидел, опустив голову и бесцельно крутя бокал за высокую ножку.
– Мне жаль, - тихо сказал Гилэстэл. – Я знал его совсем мало. Но что знаю точно - вашего сына очень любили. Все. От ближайшей свиты до последнего мальчишки-кашевара.
– Я тоже… очень любил его, - с трудом проглотив комок в горле, ответил Виго.
– Неужели вы не предполагали такого исхода, отправляя его на войну? Даже при наличии телохранителя – чародея?
– Такого - нет. На поле брани, с оружием в руке – это судьба воина. Но не так. Не спящим, не в постели…
Помолчали. Слуги закончили убирать со стола, оставив беседующим господам кувшин с вином и фрукты в серебряной вазе.