Сердце Севера

Палей Натали

Я почувствовала дикую, раздирающую боль и разочарование своей истинной пары, и это чувство оказалось невыносимым. Мой крик вырвался глухими всхлипами, слился с жалобным воем Роя и привлек внимание вожака белой стаи.Красно-голубые глаза нашли меня и, вспыхнув ненавистью, будто остекленели. Дэв сделал шаг в мою сторону, но в него сразу вцепились три волка, разрывая кроваво-белоснежные бока.— Корт Тур и его люди защищают вас, госпожа, — пробормотал Арис Торн рядом со мной.Дэв с трудом вырвался из челюстей одного, впился в горло другому, сильными задними лапами отшвырнул от себя третьего. Кроваво-снежный клубок покатился по брусчатке Северного замка... в другую от меня сторону.

— Князь Дэв так просто не отдаст свою жизнь… — снова пробормотал Арис.Я хотела броситься к Рою, но сильные руки удержали меня. Торн глухо произнес:— Куда, госпожа Юна? Хотите, чтобы вас на куски разорвали? Я поклялся господину Семуру, что сберегу вас. Мы все поклялись защищать Зеленый луч Богини.Через несколько мгновений квадратноголовый Дэв перегрыз горло напавшему на него волку. Оборотень долго держал челюсти на горле судорожно дергающегося врага, затем медленно разжал их и вышел в центр площадки. Дэв обвел грозным кровавым взглядом тех, кто успел обернуться во вторую ипостась и замер.В наступившей тишине волк рыкнул — громко, грозно, давая понять волкам клана, что он победил в смертельном бою и остался вожаком стаи.Я нашла взглядом Роя...Мой волк умирал. Связующая нас ниточка

истончалась... Но я еще могла помочь ему и вернуть к жизни, с помощью темной магии я откинула Торна прочь и бросилась к Ройдану. И почти сразу наткнулась на мощную мужскую фигуру, выросшую передо мной словно из-под земли, преградившую дорогу к моей умирающей паре.— Я запрещаю тебе и кому бы то ни было помогать Ройдану. Неблагодарный пес предал меня. Собаке собачья смерть.Я замерла, вскинула ненавидящий взгляд на князя — на жесткое, волевое лицо с ледяными глазами, которые сейчас смотрели на меня остро и властно.— Ты станешь хорошей княгиней Севера, Юна МакВелис, — еле слышно прошептали мужские губы. — Родишь мне наследника. Нам никто не сможет противостоять. Берингия станет нашей. Власть всегда принадлежит сильнейшему.Сильнейшему...В памяти огненными буквами вспыхнули слова маленькой видящей:«В твою восьмую ночь тринадцатого полнолуния, когда мир наполнится магией, ты тоже наполнишься магией. От макушки до кончиков пальцев. Станешь, как никогда, сильной. Как он. Пропустишь ночь — придется ждать следующей Голубой луны. Без зелья не сможешь одолеть его. Уже никто не сможет».

В тринадцатое полнолуние я сварила нужное зелье и все еще чувствовала его вкус во рту. Я опустила глаза, изучая свой магический резерв...Никогда ещё он не был так полон. Я напомнила себе сосуд, из которого выплескивалась темная магия.И я представила, как она заполняет каждую мою клетку, каждую пору и вену... Как достигает каждого органа...Я медленно подняла глаза. По тому, как мгновенно изменилось лицо князя Дэва, догадалась, что мой зрачок уже слился с радужкой в одно целое — нечто черное и опасное.— Ты прав, князь. Власть в Берингии будет принадлежать сильнейшему, — шепнула я, улыбаясь. — Но сильнейший здесь ... не ты.

Мой эфирный двойник — моя тонкая изящная девочка, которая с каждым днем становилась все аккуратнее, женственнее и сильнее, осторожно вышла из меня и замерла перед мужчиной, чьи голубые глаза вмиг почернели, а грубые черты волевого бледного лица заострились...Что-то долговязое, жуткое, мощное и совершенно отвратное без предупреждения бросилось на мою темную сущность.Только сила зависела не от размера темного тела... а от магического резерва...Моя девочка беззвучно расхохоталась, оскалилесь, без труда ускользнула от уродца, вырвав из тела темного двойника князя сгусток темной магии, мгновенно впитавшийся в её хрупкое, тонкое тело.— Разорвите её! — в ярости прошипел князь Дэв, указывая на меня.Преданные князю волки тут же стали окружать меня. Те, что остались верны Ройдану, вставали между мной и ими и бросались на моих врагов.А Рой... уже почти не дышал — двумя лапами его волк находился за Гранью, в царстве Пресветлой Богини. Холодная магия струилась по моим венам, наполняя и не давая чувству паники взять верх и помешать мне.— Убейте её, — приказал князь своим людям, и на меня одновременно набросилось несколько воинов и волков.Кольца Гевина скользнули на пальцы, которые я сжала в кулак; нападающие в растерянности замерли... Черные глаза князя зло сузились, мощные челюсти сжались так плотно, что ещё чуть-чуть, и зубы раскрошатся в крошку.— Сучья дочь! Ты выкрала его из моего кабинета?! — прорычало чудовище и бросилось на меня с кинжалом.Я ускользнула из-под удара, зная, что с этой секунды, кроме князя Дэва Сурового и других темных, мне никто не страшен. Но князь стоил десятка лучших воинов... как темных, так и светлых.Довольно быстро я осознала, что наши силы, как воинов, слишком не равны. Через какие-то несколько секунд. Что могла темная целительница противопоставить темному боевому магу? Я еле успевала ускользать от очередного удара и прятаться за чужие широкие спины. И конечно, я и не думала нападать.Помощь пришла оттуда, откуда не ждала. Люди Аластера Скота взяли под защиту мое слабое женское тело целительницы, — амулет на них не действовал, и они меня видели. Их помощь помогла сосредоточиться на борьбе моего эфирного тела с темным уродцем князя...

Глава 43

Ещё несколько минут выживать мне помогали сверхчеловеческое восприятие и невероятная скорость. А ещё знания, которыми когда-то со мной поделился Гевин Элфор в нашем маленьком убежище...— Против боевого темного мага ты долго не выстоишь, — говорил Гевин, со снисходительной улыбкой осматривая мою невысокую хрупкую фигуру, и вкрадчивым голосом добавлял: — если не знаешь его заклинаний и приемов. Но если сможешь предугадывать действия его физического тела, полет его коварной мысли и заклинания темной магии, значит, возможно, ты выживешь.Иногда в зимнем лесу совершенно нечего было делать, поэтому мужчина тренировал меня. Хотя, скорее — гонял по голому лесу, где сложно было спрятаться, заставляя гадать, что он выкинет в отношении меня в следующее мгновение, исходя из ситуации или какого-либо движения. Какое предпримет боевое заклинание.И сейчас я выживала лишь благодаря тем давним тренировкам с Гевином, одновременно предугадывая очередное действие физического тела темного боевого мага и выверт его эфирного. Однако ни моя проницательность, ни помощь темных не спасли меня. Все же князь Рейдалии был более опытным во всем: и в военной стратегии, и в заклинаниях. И поймал меня.Просто неожиданно возник за моей спиной. Я услышала предупреждающие крики темных, но не успела обернуться... Длинный обоюдоострый кинжал, с которым князь никогда не расставался, сверху вошел в мое плечо, словно в кусок масла, пробив кольчугу. Чудом он не добрался до сердца — помешала эта самая кольчуга северного волка, которая была надета сверх бордовой туники — её толщина остановила лезвие на расстоянии, равном толщине волоса.Крик я не сдержала. Крик злости, боли, разочарования. Князь властно и резко развернул меня к себе, с ледяным выражением лица проворачивая в моей плоти кинжал. Он жестко усмехнулся в мое злое лицо, а я оскалилась не хуже волчицы и приготовилась драться до конца...Но в следующее мгновение крупные волчьи челюсти намертво сжались на его плече, ломая кости. Взгляд Роя нашел меня... Он держался так долго, как только мог, князь никак не мог его сбросить с себя.Когда тело Роя охватила предсмертная судорога, а взгляд остекленел, князь Дэв вновь попытался скинуть с себя волка ...Действие Ройдана отвлекло темного от меня, и мне его хватило...Мой двойник ускользнул от уродца... Смазанное движение и гулко колотящееся сердце князя сдавили тонкие ледяные щупальца. С невероятной силой. Темный маг с таким откровенным изумлением опустил на меня взгляд, что я тоже не удержалась от усмешки. Не менее жесткой, чем его недавняя.— Твой путь к власти слишком жесток, — шепнула я. — Поэтому... вынуждена разорвать твое сердце.***Вокруг стояла тишина. Пронзительная. Мертвая. Холодная.Я опустилась рядом с двумя неподвижными окроваленными телами. Человека и волка. Отцепила застывшие челюсти Роя от плеча князя, аккуратно и бережно положила волчью голову на землю. Погладила осторожно...В душе, очень глубоко, образовывалась какая-то особенная пустота. Тянущая. Как боль. Она росла, проглатывала все чувства, а я со странным равнодушием лениво осознавала,

что уже никогда не заполню её. Она сметет меня и погубит.Впилась пальцами в жесткую шерсть своей пары, неуклюже упала рядом с Роем, крепко обнимая его. Все случилось не так, как мы предполагали... Много жертв. Много крови.В голове отсутствовали другие мысли, лишь холодное сожаление, а что-то ледяное и парализующее наполняло меня.— Юна! — Детский крик острой горячей стрелой ворвался в застывающее сознание. — Ты можешь его спасти. Его душа пока совсем рядом, она видит нас. Может вернуться. Тогда вы не оставите меня. Как мама.С трудом открыла глаза, нашла взглядом заплаканное детское лицо. Тонкие руки трясли меня, не останавливаясь.— Он... умер, Юна.— Ты не слышишь меня?! — рассердился ребенок, вытер тыльной ладошкой мокрые щеки. — От главной дороги к Северному замку вправо отходит тропа. Она ведет к горе Великан, что стоит рядом с мелкими сестрами. Ты узнаешь его по верхушке – остроконечной, уходящей прямо в небо. В горе пещера, а в ней — вход в грот возрождения. Когда выйдешь на площадку пещеры, позовешь Хранителя, иначе не дойдешь – там много запутанных коридоров. В гроте есть бассейн в форме трилистника, в ночь Голубой луны вода наполняется магией, которая сохраняется до следующего тринадцатого полнолуния! Отнеси отца в грот!

— Только его? — Я с трудом приподнялась на локте. С усилием села.

— Это грот правящих князей, — буркнула Юна. — Мой отец сын по крови. Ты его истинная пара. Остальные волки не относятся к правящему роду. Не теряй время!Время. Я поморщилась.Но его нет. Совсем.Ведь Ройдан...«Зеленый луч! — прошелестел в голове знакомый до дрожи холодный голос. — Видящая права. Хранитель уже ждет».Северные ворота со скрипом поднимались...***

Магическое зрение помогало различать мне дорогу, когда я вошла в узкий тёмный проход в горе. Довольно быстро я вышла на небольшую площадку, от которой отходили в разные стороны многочисленные каменные коридоры.Едва успела положить тяжелое тело Ройдана, передо мной возник прозрачный силуэт крупного мужчины, который кивнул мне и свернул в один из коридоров.Я отправилась вслед за Хранителем грота, с помощью темной магии волоча за собой Роя. Некоторое время мы шли в полной тишине, пока не оказались в коротком коридоре намного шире, чем предыдущий. — Ещё долго? — Не выдержала я, но Хранитель не ответил.С каждым новым шагом коридор становился шире и, наконец, низкий потолок закончился. Мы оказались в каменном гроте с высоким потолком и мощными колоннами, образовавшимися из сросшихся сталактитов и сталагмитов. В центре грота находился бассейн с форме своеобразного трилистника из бассейнов разной формы и разной по цвету воды.

От бассейна поднимался пар. По бокам грота в горных стенах то ли природой, то ли оборотнями вырубленные широкие ступени вели на небольшие площадки с входами в маленькие пещеры. На стенах закреплены многочисленные факелы, которые сейчас горели и освещали все вокруг.«Избранная, ты должна положить тело истинного на мраморную плиту в третьем бассейне», — прозвучал в голове незнакомый мужской голос.Я сняла кольчугу, штаны и сапоги. Оставшись в окровавленной от раны в плече тунике, затащила тело Роя в бассейн и поплыла через три бассейна возрождения к заветной мраморной плите. Темная магия придавала сил, я не чувствовала усталости и боли. Доплыв до плиты, аккуратно затащила на неё тело бессознательного волка. И его мгновенно окружили бурлящие пузырьки. И почему-то мою фигуру тоже. Рана на плече слегка защипала, а потом зачесалась.

«Оставь истинного, Зеленый луч, и выходи из бассейна. С ним всё будет хорошо. А тебе нельзя находиться в нем долго. Рана твоя зажила и затянулась», — услышала уже знакомый голос Хранителя.

Когда я выбралась из озера, на берегу меня ждал призрак мужчины, ростом больше двух метров, в просторном прозрачном балахоне.«Гроту Возрождения много сотен лет, избранная. С каждым днем, с каждым тринадцатым полнолунием магия здесь усиливается... Сегодня и ещё несколько дней магия воды будет на пике силы. Твоему оборотню повезло».«Спасибо, что сказал, Хранитель».Призрак кивнул и исчез. А в моей голове раздался другой голос — холодный и сдержанный:«Призраками становятся те, кто не справляется с возложенной на них миссией. В наказание я не позволяю перевоплощаться и рождаться снова. Виновные на сотни лет становятся призраками без возможности перевоплотиться. Ты услышала меня?»Я устало кивнула в ответ.«Я сохранила вашу связь. В Северном замке тебя будете ждать знак. Когда над землей Севера увидишь зелёный закат — значит, время пришло. Отправишь своих людей в разные стороны за пределы Замка».«Буду ждать».«Ты не забрала темную магию князя себе...»Я промолчала. «Глупо. Однако ты все равно самый сильных из темных магов Берингии. Понимаешь, почему?.. Сейчас отпусти двойника, иначе темная магия поглотит тебя полностью. Это не совет, а приказ...»Приказ Богини я выполнила с трудом и неохотой, ведь темная магия хорошо глушила эмоции.В следующее мгновение ледяное отчаяние затопило меня, я потеряла сознание.***

Рой долго не приходил в себя. Долго не дышал. Время от времени я подплывала к нему, прислушивалась, но мой острый слух ничего не улавливал. Через сутки заметила, что Ройдан словно спит — появилось еле слышное дыхание — спокойное и размеренное. Ещё через день регенерация вернула Ройдана к жизни.

В тот час я подплывала к нему, чтобы проверить, и на моих глазах большое, покрытое шерстью тело свело судорогой. Рой вздохнул и лениво зашевелился.— Ройдан! — Я нырнула пальцами в густую шерсть, намертво в нее цепляясь. А волк поднял большую остроухую голову и посмотрел на меня яркими голубыми глазами. Внимательно. Осознанно. Таким знакомым взглядом.

Огромный, белый и абсолютно здоровый Рой медленно сполз с мраморной плиты в воду рядом со мной.«Обними за шею», — услышала я.Мы вышли на берег, мелькнула призрачная фигура Хранителя...Рой отряхнулся, а уже через мгновение меня сжимали знакомые сильные руки моего оборотня.

Глава 44

Каждый день после работы в госпитале я ждала божественного знака — того, что на закате солнце испустит изумрудные лучи.По словам старожилов Северного замка зеленый закат случался очень редко, и всегда в этот день небо было чистым, без единого облачка. Но такое небо не редкость для северных земель Берингии, поэтому каждый вечер мое сердце наполнялось надеждой.И страхом тоже.Я понимала — возможно, мое сердце не выдержит той нагрузки, которая ему предстояла. Пресветлая Богиня сказала, что я самый сильный темный маг Берингии, но сомнения в том, справлюсь я или нет с непосильной задачей, оставались. Как и в том, выживу ли после попытки расправиться с Черной Гостьей...Иногда Ройдан вечером составлял мне компанию на Северной башне, но чаще — Юна с Ветерком, ведь теперь Ройдан Семур стал князем Рейдалии и вождем клана белых волков. И забот у него прибавилось.Тем более, не все волки спокойно приняли его власть, несмотря на метку главы клана, которая появилась у него после грота возрождения. Они рычали, что он проиграл бой князю Дэву, а значит, недостоин быть главой клана.С каждым, кто бросал ему вызов и хотел занять его место, Рой дрался на поединке. К счастью, таких оказалось немного, но хватило, чтобы Северный волк немного расслабился, ведь все дни после грота возрождения он напоминал натянутую тетиву лука, которая напряглась до крайности.Иногда казалось, одно неосторожное слово или движение — и либо тетива лопнет, либо спустит смертоносную стрелу, и та со страшной силой полетит в цель...А главная цель для Ройдана сейчас — спасти меня. Мой волк, как никто, переживал, что миссия Зеленого луча связана с жертвой, и моя дорога по спасению Севера — это путь в один конец.