Серый кардинал

Смирнов Борис Александрович

— Тогда кто будет Хранителем? Семья Авалон не имеет достаточного влияния в ордене, дабы магистры- советники поддержали их — произнес огненный маг.

Да, в те времена решителями судеб ордена был совет пяти элементов. Они были самыми властными после Хранителя и их решения имели силу голоса генерала. Но совет пятнадцати магистров имел право оспорить их решения.

— Это в том случае, если решение будет единогласным — возразил некромант.

— Хёрст прав. Все мы с вами знаем как проходят такие голосования.

Нет, господа, нам необходимо придумать новую систему управления орденом — сказал маг воздуха. Все согласились.

И такая система была продумана и реализована. Через четыре года были созданы первые коллегии и триады с мобильными группами. В то время существовал единственный легион. Легион Рианон. И именно на его плечи легла ответственность за реализацию такого устройства управления легионерами.

Если быть более точным, то на реализацию этой системы ушло семь с лишним лет. К тому времени, Кербин, выполняя один заказ за другим расширял территорию ордена.

Все это время Хёрст прожил в аббатстве. Так когда-то назвались ковчеги.

Гнев Таракса. Битва

«Шло время и приближался тот год, день, когда Кербину Сараксу должно было исполниться тридцать шесть лет. И зная об этом, и помня о гневе Хранителей. А в особенности хранителя смерти — Таракса. Хёрст, в лучах заходящего солнца, покинул стены аббатства. Он выехал в сторону эльфийских врат, порталом между мирами. Миром чёрного леса Нианлаир и миром людей. В тот день, когда старый некромант устроил привал у подножия врат, до заветного дня осталось полгода.»

Хёрст прошел врата на рассвете. Он преодолел лишь полпути до тракта, когда рычание стража врат, заставило его насторожиться.

— Некромант Хёрст, Вас ждут! — прорычал страж. Молодой волк с черной шерстью и глуповатыми кариями глазами.

— Кто меня ждёт? — потребовал маг.

— Некромант по имени Дайгар, кажется. Он назвался вашим учеником — прорычал волк. Беспокойство Хёрста усилилось. Он вздрогнул. Выдохнул.

— Проводи — сказал он. Волк пошел впереди, некромант повел коня на поводу, стараясь не отставать.

Вскоре показалась большая хижина. Обиталище стражей и гостиница для тех, кто хотел отдохнуть перед выходом в другой мир. Тогда таким гостем был никто иной, как Дайгар Дейсера — один из учеников некроманта Хёрста.

— Учитель? — ученик поднялся со стула, на котором сидел. Выпрямился.

Хёрст повернул голову. Осмотрел юношу с ног до головы. Дайгар был одет в черные бархатные одеяния с рисунком магических рун, что еле заметно светились серебром. В руке он держал простой, ничем не выделяющийся, жезл, покрытый рунами. Навершие тоже было простым — черный кристалл в раскрытом бутоне черного лотоса.

— Дайгар, — произнес он, наконец, — Что произошло?

— Хранители, учитель, они настояли на

запрете некромантии и… — ученик осекся под пристальным взглядом учителя.

— И? — повторил Хёрст.

— Гарадорн подписал манифест. На Кербина началась охота. — скороговоркой произнес Дайгар, выдержав взгляд мага.

— Таракс в гневе? — спросил Хёрст. Ученик кивнул.

— Оставь нас — Дайгар обратился к волку и добавил, предупреждая его вопрос, — Корма для наших скакунов! Солдат кивнул и удалился.

— Делаконфаль? — спросил Хёрст.

— Да, учитель.

— Предупреди Франциско и Кербина. Хранителей я беру на себя — сказал старый маг после недолгих раздумий. На лице Дайгара появилось вопросительное выражение.

— Кербину отправь призрака и наблюдателя. Франциско — сокола. И сам отправляйся к нему. Как доложишься — возвращайся в Нианлаир. В пещеру — произнес Хёрст.

— Как прикажите, учитель! Дайгар поклонился.

Как только за старым некромантом закрылась дверь, ученик принялся исполнять волю учителя.

Призвать призрака-посыльного можно было и в строжке. Проблема была с соколом. Его приходилось отправлять из мира людей.

Дайгар вышел на улицу, читая формулу призыва. Через минуту за ним раздалось приглушённое:

— Хозяин? Маг повернулся.

— Халарфарс, отправляйся к Кербину Сараксу и передай ему, что на него открыта охота. Таракс в бешенстве — произнес Дайгар.

— Да, хозяин — прохрипел призрак и расстроился.

— Придворный эльф — буркнул маг и свистнул.

Ему ответило далёкое карканье. Свист ветра. Ворон был рядом.

Между ветвями древних дубов мелькнула тень. На руку мага приземлился ворон. Он был ненамного больше своих товарищей с красными глазами. Дайгар выудил из поясной сумки кусочек мяса, которое взял в хижине. Только после кормёжки, Дайгар заговорил:

— Лети к Сараксу. Передай ему, чтобы был осторожен. Таракс и его слуги начали охоту. Не найдешь его в доме, лети в аббатство. Понял?

— Понял тебя — последовал ответ.

— Ну, лети!

Ворон замахал крыльями. Закаркал. Взлетел. И вскоре исчез в тени деревьев.

Дайгар, оседлав коня, выехал к порталу.

Из древних врат явился всадник на черном коне с развивающимися за спиной полами одеяниями мага. Он спешил. Сокола Дайгар отправил в особняк семьи Франциско, а сам поспешил в аббатство Камернон.

Сменив коня на нового, маг поехал дальше.

Черным вихрем он пронесся сквозь череду деревень и лесов. Прошло уже больше двух суток, как Дайгар провел в седле. Он не сделал ни одной остановки. Лишь почувствовав, как с каждым метром его конь замедляет ход, маг принимает решение остановиться на ночлег. Но с рассветом он вновь был в седле. Он должен успеть предупредить обеих и прибыть на собрание учеников.