Серый

Freedom

площадки. У двери стояла железная лавка, где дозорные частенько рубились в карты, но

сейчас она также была пуста. Джейс сделал еще шаг вперед, теперь его точно должны

были заметить. Он простоял под лампочкой несколько минут, но никто так и вышел, хотя по правилам, на этой территории запрещено было находиться гражданским, не говоря уж о существовании комендантского часа.

Помедлив еще несколько мгновений, он легко толкнул

дверь, и она, к его удивлению,

поддалась. В нос ударил неприятный, ни с чем несравнимый запах. Крепче сжав рукоять

меча, он шагнул в большую комнату. Пес за ним не последовал, оставшись снаружи.

Внутри царил полный беспорядок, словно здесь только что побывал ураган.

Разбросанная бумага кипами лежала на полу, шкафы были перевернуты, все ящики

вывернуты, плакаты со стен содраны. Один труп лежал у окна, смотря невидящими

глазами в потолок. У него была разорвана шея, правая рука вывернута под

неестественным углом, и еще, судя по всему, сломан хребет. Второй лежал посреди

комнаты, лицом вниз, и темно-красное пятно медленно расплывалось рядом с его головой. Они умерли совсем недавно. Джейс подошел ко второму трупу, прикоснувшись к нему.

Еще теплый! Кровь, оставшаяся на его пальцах, казалась совсем свежей и еще не успела

свернуться. В соседней комнате послышался какой-то шум, и Джейс, рывком поднявшись на ноги, подошел к двери, потянув на себя ручку, и нос к носу столкнулся с черным.

От неожиданности оба отпрянули назад. Черный не рассчитал силы и споткнулся,

тяжело повалившись на пол. Джей владел собой лучше.

Неужели он?

Парнишка не старше семнадцати на вид. Щуплый. В разодранном черном пальто. Его

глаза были так широко распахнуты, что казалось, будто они сейчас лопнут. В правой руке он держал окровавленный нож.

– Зверь!
– закричал он, с ножом бросаясь на Джейса.

Тот успел перехватить его за кисть и отбросить от себя, но парень не собирался

сдаваться. Джейс повалил его на пол, нанеся несколько ударов ногами, но черный успел

перекатиться в сторону и снова подняться. Белки глаз у него покраснели, как у наркомана, и он бессвязно лепетал что-то, не прерываясь ни на секунду. Джейс огрел его по затылку рукоятью меча и заставил упасть на колени, сделав подножку, а затем вонзил клинок ему в грудь. Губы парня еще несколько секунд шевелились, а затем он затих.

Вытерев окровавленный клинок, Джейс направился к двери, где его ждал Дым.

Как

пареньку удалось уложить двоих стражников? К тому же при нем не было никаких

инструментов, с помощью которых он мог бы сломать замок. Но если это сделал не он,

то тогда почему бросился с ножом на Джейса? Разве что сам принял его за убийцу...Нет, паренек уже был в сторожке вместе с двумя трупами, значит...

Послышался скрежет металла, затем быстрый одиночный крик и еще один несколько

секунд спустя. Из темноты прямо на Джейса бежало двое мейстров, сомневаться в этом

не приходилось, видя, как блестят в темноте их маски. Он застыл как вкопанный, глядя

на них, мейстры же расширенными от ужаса глазами смотрели куда-то сквозь него.

Что-то приближалось следом за ними, но Джейс различал только огромный темный

силуэт.

– Беги, черт бы тебя побрал, - закричал один из мейстров срывающимся голосом, и было неясно, обращается он к Джейсу, или к своему напарнику.

Когда они уже почти поравнялись с ним, свет от лампы упал на преследователя,

высветив темную длинную шерсть и тридцатисантиметровые изогнутые когти. Это был

медведь метров трех с половиной в высоту.

Джейс развернулся и бросился бежать вслед за мейстрами. Сейчас ему было

совершенно наплевать, что они подумают, увидев его. Даже виселица может быть не

столь страшной.

Самым удивительным было то, что медведь не рычал, не ревел и вообще-то двигался

практически бесшумно для махины такого размера. И спасало их только то, что улицы

были для него чересчур узкими и кривыми, чтобы он мог хорошенько разогнаться.

Однажды Джейс видел, как молодой медведь догнал на полном скаку лошадь и разорвал

ее вместе с наездником.

Он по инерции свернул в один из переулков вслед за мейстрами и пробежал еще

несколько метров, пока не понял, что остался один. Улица, простилавшаяся перед ним,

была пустынна. Даже Дым куда-то испарился.

– Эй, давай сюда, - послышался сдавленный шепот сверху, и кто-то протянул ему руку.

Джейс не стал ждать второго приглашения. Следом за этим показалась еще одна рука, и мейстры одновременно втянули его наверх.

Несколько минут они просидели на металлическом балконе одного из заброшенных

домов, пытаясь перевести дыхание. И каждый изо всех сил прислушивался. Только