Серый

Freedom

– Замолчите оба, - резко оборвал их Дракон.
– Мне кажется, я что-то слышал.

Синие все как один замолчали. У Тони в горле стал ком, а сердце учащенно билось

где-то в горле. Обхватив правой рукой рукоять своего короткого меча, парень попытался

успокоиться, но безрезультатно. В отличие от остальных, он не был еще настолько

уверенным в силе стали.

На улице было абсолютно тихо, но среди синих не было более осторожного и более

опытного воина, чем Дракон.

Было отчетливо слышно, как шумели листья у них над головами, как раскачивались

вверху провода, приводимые в движение сильными порывами ветра, стучали старые

металлические рамы и дребезжали стекла. Но мейстры искали совсем другие звуки...

– Слева, - прошептал Гидра, резко разворачиваясь и выхватывая одновременно два

длинных изогнутых кинжала.

Синие, подготовленные сотнями стычек, тут же отозвались на его движение, принимая боевые стойки. Тони на мгновение замешкался, прежде чем сообразить, что от него

требуется. Прошло три секунды, пять, минута...

– По-моему, у тебя галлюцинации, старик, - недовольно пробормотал нетерпеливый

Медведь, отвесив Гидре подзатыльник.

– Согласен, - Орион шумно вздохнул и сплюнул на пол.

Только Жертвенник и Дракон до сих пор не расслабились, пристально вглядываясь

во мрак.

Орион убрал меч обратно в ножны и несколько раз осмотрелся вокруг:

– Здесь никого нет. У кого-то просто разыгралось воображение, - кисло проговорил он, имея в виду совсем не Гидру.

Мускулы Дракона немного расслабились:

– Хорошо, идем дальше.

Все мечи вернулись обратно в ножны, и мейстры двинулись дальше. Тони разглядывал тусклый свет в окнах, думая о людях, которые остались внутри. В городе почти не

осталось домов, в которых было бы больше трех этажей, а если и они и сохранились, то

там все равно никто не селился. Серые боялись внезапных набегов, хоть черные почти

никогда не проникали в жилища рядовых серых. Самые богатые селились в нижних

этажах, под защитой камня и стали, бедняки были вынуждены ютиться на окраинах да

еще и на вторых этажах. Изредка на третьих или, упаси Боже, четвертых.

Группа должна была обойти город включительно до северной границы и, сделав

небольшой крюк, вернуться в главное здание внутренней обороны. На это с головой

хватило бы и нескольких часов, но Дракон требовал от своих людей не формального

выполнения обязанностей, а действительного прохождения службы.

Все проходило спокойно. Никаких лишних звуков, никаких шагов, но Тони не

покидало ощущение, что кто-то шепчет ему на

ухо. Будто кто-то по пятам следует за

ними, и чьи-то глаза отмечают каждое их движение. По его коже пробежали мурашки.

Орион на несколько минут задержался у старого колодца, бросая вниз увесистые

камни и облитые маслом горящие куски дерева, после того, как ему почудилось

мелькание черной спины.

Больше ничего не происходило. Казалось, ночь замерла, готовясь нанести удар.

Даже ветер улегся.

А затем вдруг стало очень светло, словно уже наступил день. Тони опешил, прикрыв

руками глаза и инстинктивно упав на колени. Шум, крики и звон стали навалился на него со всех сторон, парень изо всех сил сцепил зубы и надавил пальцами на веки. Когда через несколько мгновений он смог разлепить глаза, ему показалось, что небо упало на землю. Шестеро его товарищей яростно рубились на мечах с тройкой черных. У них под ногами тлели горящие угли, над металлическими обломками "погремушки" поднимались тонкие струйки дыма.

Тони поднялся на ноги, выхватив меч. И именно в этот миг один из черных - высокий

мужчина лет сорока - двинулся на него, за несколько секунд до этого оглушив Гидру. В

руках у него была дубинка, напоминающая по виду небольшое дерево, каковым, впрочем, она и являлась. Тони испуганно дернулся назад, даже забыв поднять оружие. Дракон,

Жертвенник и Орион пытались загнать в угол самого яростного из всех, а Медведь и

Большой Пес тем временем разбирались с последним. О существовании третьего черного, как и о существовании Тони они напрочь забыли.

Как ни удивительно, именно страх позволил Тони прийти в себя. Ему даже удалось

блокировать удар, который черный нанес ему. Пусть это было проделано не очень

мастерски, а скорее неуклюже, пусть он едва не выронил оружие...Черный зарычал,

совсем как в кошмарах, которые так часто снились Тони, и бросился в атаку. Тони

увернулся, чудом спасаясь от подсечки. Удивившись собственной храбрости, он даже

попытался подрубить врагу сухожилия на левой ноге, но тот легко ушел в сторону,

ответив ударом деревца. Тони присел, не понимая, как справится с этим быком, а затем

рядом с ним оказался Медведь. Сталь ударилась о сталь, а затем враги тут же разошлись

в разные стороны. Это напоминало дикий танец, а сами бойцы двигались с грациозностью зверей. Несмотря на свои габариты, Медведь двигался плавно, но в то же время быстро,

всякий раз оказываясь в нужное время в нужном месте, как никогда не выходило у