Сфера
Шрифт:
– Верно, были случаи смерти кандидатов во время испытания. Даю вам три часа. Когда солнце коснется вон той горы, – эльф не оборачиваясь показал рукой за спину, – вы должны быть здесь. Все, кто не вернется – будут считаться провалившими испытание.
– Я пойду с вами, – выступил вперед Далек, прислушивающийся к разговору.
– Прости, друг, – высокомерно ответил Л'сандер, – трое должны продолжать работу.
– Он прав, – произнес Л'атто, и юноша возликовал внутри, было
Галедан, дружелюбный болван, пожал плечами, взглянув на явно расстроенного Далека, и побежал догонять друга, который при словах Л'атто помчался по дороге в сторону Дола. Завернув за склон, который так внезапно стал много значить в жизни молодых эльфов, друзья остановились.
– Я думаю, он не шутил насчет опоздания и исключения – начал Л’сандер.
– Вполне может быть.
– Поэтому мы не будем рисковать, и не будем отдаляться от места сбора дальше чем на час ходьбы. Как пройдет час, пойдем обратно не спеша, и точно будем на месте вовремя.
– Разумно. Но если мы увидим следы крови или падения в овраг, когда придет время возвращаться?
– Что? След крови? Там посмотрим, – Л’сандер не слушал друга, – хотя, если бы мы их действительно спасли – место среди защитниках наше.
– Эльф должен помогать эльфу. Тем более будущие защитники, – упрямо заявил Галедан, недовольный таким равнодушием друга.
– Защитники должны защищать Сферу от тварей тьмы, а не искать заблудившихся мальчишек, – огрызнулся юноша, – подумать надо, потеряться днем в паре часов от родного селения. Тоже мне, кандидаты. Пойдем, благородный Галедан, поможем эльфам.
Очень скоро, друзья дошли до места, где два эльфа сошли с дороги в лес – трава была примята, пара веток сломаны.
– Они просто ломились, – удивленно воскликнул Л'сандер вслух, мысленно же добавил, – мерзавцы, хотели раньше меня найти воду. Вот и поплатились, свалились в какой-нибудь овраг, а кричать о помощи стыдно.
След был заметным, юноши легко шли по нему. Потерявшиеся эльфы шли напрямую, будто уверенные в правильности направления. За четверть часа друзья дошли до небольшого холма с пещерой. Холм был покрыт лесом, земля перед пещерой была рыхлой.
– Похоже, он не совсем ошибался, – Л’сандер указал на несколько свежих ямок перед пещерой, – здесь раньше был ручей, видимо стекал с холма, и они пробовали найти воду в земле.
– Ээээй! Есть кто живой? – Галедан крикнул в пещеру, наклонившись вперед, держась рукой за свод входа.
– Что тут у нас? – Л'сандер протиснулся мимо друга, пригнув голову – грязь, сухие ветки и тупик. Никаких следов, ни эльфа, на
– Верно, – подтвердил второй эльф, присев на колено и осматривая землю у входа, – они не заходили в нее.
– Поняв, что воды здесь нет, они не вернулись на дорогу, а пошли дальше. Но куда, и почему?– Л'сандер вышел из пещеры и ходил по полянке, осматриваясь.
– Может быть, услышали что-то, или просто решили попытать удачу, – Галедан осматривал противоположную сторону, – посмотри! Кажется, я нашел след.
– Что там у тебя? – Л'сандер приблизился, досадуя, что не он обнаружил следы, – стояли двое, плечом к плечу. Что они высматривали?
– Дальше можно отследить их путь – Галедан осторожно прошел вперед, боясь затоптать следы пропавших кандидатов – след еле виден. Они не просто шли спокойно, они крались.
– Красться за водой? Глупость какая.
– За зверем, например, – предположил Галедан, – решили добыть не воды, так еды.
– Нет здесь зверей, пригодных для охоты, даже для нас двоих, – Л'сандер погладил пустой живот, – и чем бы они поймали или убили добычу? Камнем или палкой?
– Раз не зверь, то эльф или чужак, – юноша поймал настороженный и посерьезневший взгляд друга.
– Ерунда, – отмахнулся Л'сандер – откуда здесь другие эльфы, и зачем за ними следить. Что ты так смотришь? Думаешь, они вдвоем заметили тварь тьмы посреди испытания и решили одолеть его? Опять же голыми руками или сухой веткой? Будь так, они бы бегом побежали обратно к Л'атто. И почему ты так уверен, что они крались? Приуныли, что не нашли воды, вот и поплелись не спеша дальше.
– Но почему? – Галедан не успокаивался – нужно пойти за ними, даже если они никого не преследовали, что-то точно случилось.
– Постой! Мы отсутствовали точно час. Еще полчаса и я возвращаюсь, какой бы подозрительный след мы не нашли, – заявил Л’сандер. – если что-то обнаружим, предупредим Л’атто. И сами не опоздаем, и предупредим старшего. Идет?
– Идет, – согласился Галедан и тут же добавил упрямо, – если что, то ты один вернешься к наставнику и остальным, а я продолжу идти по следу.
– Но тебя же исключат из испытания!
– Ерунда, попробую снова с другой группой кандидатов – легко отмахнулся эльф, – я здесь ради защиты эльфов Дола, и, если окажется, что двоим нужна моя помощь – я их не брошу.
– Ты невыносим, рисковать всем ради ложной догадки, – повысил голос на друга Л’сандер.
– Это ты невыносим, – обычно спокойный Галедан явно терял терпение, – и с каждой луной становишься все более невыносим. Порой я тебя не узнаю, что с тобой стало, кем ты хочешь стать? Ты знаешь, почему изначально я решил стать защитником…