Шатун

Шведов Сергей Владимирович

Другой Данборов братан, Доброга, годами был старше Малоги, но нравом куда добродушнее, а в Искаре он и вовсе души не чаял, наверное в память о Милице, которая вынянчила его после смерти матери. Доброге перевалило слегка за тридцать, и чад он успел нарожать со своей говорливой женой полдесятка. Пора было уже Доброге вслед за Лытарем перебираться под свой кров, но он с этим не спешил, резонно считая, что под крылом старшего братана надежнее, ибо чада Доброги еще малы, а тянуть хозяйство одному трудновато.

Слова сестричада Искара заставили дядьев призадуматься еще и потому, что за убитого Веско семья обязана была мстить. Пока его смерть числилась за нечистыми, тут

уж ничего не поделаешь, но совсем иное дело, если Веско Молчуна убили обычные люди. Тут уж честь семьи и рода обязывала найти и покарать убийц. Ибо кровная месть не признает забвения.

– Никто Шатуна вблизи не видел, кроме разве что Тучи, – задумчиво сказал Данбор, – но Туча никогда не отличался твердостью сердца и вполне мог приврать от испуга. Что же до Веско, то он исчезал тогда из сельца, и исчезал надолго. Распря тогда шла крутая в радимичской земле, и Веско участвовал в ней. Ходил он тогда под рукой боготура Скоры. Крепко от них досталось каганову наместнику Жиряте. А про Лихаря я от него ничего не слышал.

– А иных имен он не называл? – спросил Искар. – Имени боярина Драгутина, скажем?

– Был какой-то даджан в радимичских лесах, но как его звали, я уже забыл, честно говоря.

– А чужие люди к вам в сельцо не забредали? – спросила доселе молчавшая Ляна.

Данбор метнул в ее сторону быстрый взгляд и ответил после некоторого раздумья:

– Появлялся отрок, расспрашивал о Шатуне, но это было уже после смерти Веско.

– Еще один приезжал, – вспомнил вдруг Доброга. – Я тогда по малости лет здорово его испугался. Мы ходили с Милицей по ягоды. Из девок с нами были Кисляевы и Брылевы. Тот чужак наделал переполоху. Выехал из зарослей черным жуком на вороном коне. Девки бросились врассыпную, одна Милица осталась на поляне. Я затаился под кустом, а Милица вступила с ним в спор. Тот жуковатый был неславянской породы, а Милица называла его каким-то чудным именем. Просил он ее, чтобы она показала ему дорогу к медвежьему капищу. Милица отказала наотрез, а жуковатый пробурчал что-то и уехал ни с чем.

– Женщина еще была, – вспомнил Лытарь. – Расспрашивала меня об Искаре. Но это уже года три спустя.

– Это Горелуха приходила, мать Лихаря, – пояснил Искар. – Рассказывала она мне об этом.

– Вспомнил я имя жуковатого, – подхватился Доброга. – Странное имя, оттого и запало в память – Бахрам.

– Выходит, Бахрам выслеживал Милицу? – спросил Искар.

– Да уж, наверное, не просто так крутился возле болота, – согласился Доброга.

– А Шатун к тому времени уже объявился на болоте? – спросил Осташ.

– Шатун объявился по зиме, – пояснил Данбор. – И сразу же у Кисляев корова пала. А далее начался мор среди свиней. По сельцу пошел слух, что виной этому хозяин медвежьего капища, который прежде владел этой землей и ныне требует от нас плату. Пробовали старшины его ублажить, да не тут-то было, вслед за свиньями начали падать кони. Вот тут Веско и вызвался наведаться к тому Шатуну и вызнать, что он от нас хочет.

– Один пошел?

– С Милицей, – вздохнул Данбор, – а за ними Брыль увязался. Но этот близко к капищу не подходил, ховался где-то в сугробах. Меня старшины с Веско не пустили, а уже после, на следующее утро, нашли мы его близ капища мертвым. И ни Шатуна, ни Милицы в том капище уже не было. А подле Веско мы с Тучей нашли корчагу со снадобьем. Вот с того зелья скот в сельце стал поправляться. Старшины тогда решили, что зелье это от Шатуна и дано оно в уплату за Милицу. И более уже такого мора скота не было на выселках.

– Выходит, Веско уже возвращался от Шатуна, когда на него напали, –

сказал Осташ. – С чего вы взяли, что с ним расправился оборотень?

– Брыль рассказал, что слышал звериный рык и крики Веско, – пояснил Данбор. – А после в руке Веско мы обнаружили клок медвежьей шерсти. Кругом были медвежьи следы и много крови. Столько крови из жил Веско не могло вытечь, вот мы и решили, что не только Шатун помял Веско, но и тот поранил оборотня.

– А раны на теле Веско были от медвежьих лап или от меча? – спросила Ляна.

– Рана была на виске, – вспомнил Данбор, – но и следы медвежьих когтей остались на его руке.

– От царапин на руке люди не умирают, – покачал головой Искар. – Брыля надо расспросить, сдается мне, что он далеко не все вам тогда рассказал.

– Брыль хитрован известный, – усмехнулся Лытарь. – Он и сейчас много не скажет.

– А я его позову, – подмигнул родовичам Доброга. – Время еще не позднее, а Брыль большой охотник мочить усы в чужой браге.

Пока Доброга ходил за соседом, Данбор припоминал подробности того страшного дня, когда он потерял разом и дядьку, и сестру. Не послушал он тогда старшин и ночью отправился один в медвежье капище. Никогда и никому он этого не рассказывал, да и рассказывать, в сущности, было нечего, ибо ни единого живого существа он там не обнаружил. Если что и сохранила с того вечера его память, так это звериный запах, не успевший выветриться после ухода оборотня. Вот почему Данбор поверил тогда Брылю. Шатун жил в том капище долго, иначе оно не успело бы пропитаться его запахом.

На лице вошедшего Брыля было написано любопытство. Судя по всему, Доброге не пришлось его долго уговаривать. При виде Ляны Брыль, однако, смутился, сдернул с головы шапку, затем снова ее надел и почему-то попятился назад.

– Ты почему обманул моих братьев, Брыль? – вдруг прозвучал в неловкой тишине голос Ляны.

От этого голоса даже стоявший за спиной гостя Доброга поежился, а Брыль и вовсе покрылся потом. Данбор уже открыл было рот, чтобы вмешаться, но сидевший рядом Лытарь предостерегающе толкнул его в бок. Обоим было ясно, что Брыль принял Макошину ведунью за воскресшую Милицу и пришел в ужас.

– Так ведь ушла ты, – прохрипел Брыль. – Ушла с оборотнем.

– А те люди? – спросила Ляна

– А что я мог сделать, – заныл Брыль, – их было шестеро, а я один. Да и не люди они вовсе, а нечистые. Колдун мне сказал, что если молвлю хоть слово, то не жилец я на свете этом, да и на свете том они мне спуску не дадут. А я ведь не видел ничего, слышал только, как Веско кричал «уходите!». А кому и почему кричал – не знаю. Потом Шатун выскочил из темноты и напал на колдунов. Двоих он сразу заломал, а двоих сильно попортил. Но к колдунам подошла подмога, числом около десятка. Шатун от них ушел, а уж в человечьем или зверином обличье – этого я не видел. Своих побитых и покалеченных колдуны забрали, а Веско так и остался лежать на снегу. Метель мела в ту ночь, вот их следы и присыпало. А может, они по воздуху ушли, кто их разберет, нечистых.

– Колдуны на выселках больше не появлялись? – спросила Ляна.

– Был их главарь на днях, спрашивал про Искара и про Шатуна. Я что от людей слышал, то и рассказал.

– Как колдун себя называл?

– Никак не называл, а я спросить не осмелился. Слышал только, как он называл второго, с которым ко мне в дом входил, ганом Гораздом, Пробыли они у меня недолго, но велели сообщить, как только либо Искар, либо Осташ появятся в сельце.

– Сообщил? – спросил Осташ с усмешкой.

– Не успел, – дернул острым плечом Брыль. – Куда я пойду в такую темень?