Школа
Шрифт:
— Слишком мало.
— Не дерзи. Если у тебя меньше пяти, то мне неинтересно обсуждать другие варианты.
— А если больше пяти?
— Если у тебя больше пяти стихийных слоёв, то я готова взять тебя в ученики.
— Какой-то слишком большой контраст между вариантами.
— Здесь тебе повезло, — изящно пожала она плечами. — Так вышло, что мне нужен толковый ученик. У тебя я заметила некоторый талант. Если ты за полгода сможешь подготовиться и пройти отборочные, это станет хорошей сделкой для нас двоих.
— Отборочные?
—
— Слышал.
— Ещё бы. Этот Потий тебя наверняка туда сразу потащил, чтобы продать. Старый хитрец.
— Где он сам?
— Сбежал, когда ты отключился.
Я посмурнел. Как-то не верилось, что наставник так легко меня бросил.
— Думаешь, вру? — снисходительно улыбнулась она. — Как сказала там, на площади, Потий жалкий неудачник, который увидел в тебе шанс на восстановление статуса. Зря надеялся. Этому старику уже давно ничего не светит. Он бы тебя продал по дешёвке и больше бы ничего предложить не смог.
— Госпожа жестока, говоря так.
— Это правда, веришь ты в неё или нет.
— Было бы странно, поверь я вам.
— Что странного? — демонстративно удивилась она. — Повторю — мне нужен ученик для укрепления положения. Если ты и правда талантлив, доберёшься до академии, после чего тебя может ждать большое будущее. Зачем мне с тобой ссориться больше нужного? — спросила она льстиво.
Что только сильнее меня убедило в её коварстве. Многие ядовитые растения имеют яркую, привлекательную окраску. Как и змеи, кстати.
— Госпожа умеет играть словами, — ответил я, не веря в её дружелюбие.
— Я добра, а ты не ценишь, играя с огнём. Интересна сделка или нет?
— Не могу не спросить, в чём подвох.
— Подвох заключается в степени твоего таланта. Если не проявишь себя, мы всегда можем вернуться к продаже пиратам.
— Госпожа умеет убеждать. Но сдаётся мне, это не единственный подвох.
— Никаких подвохов, — мягко улыбнулась она. — Мы подпишем с тобой договор, где ты обязуешься выполнить свою часть сделки. Если не справишься…
— Никаких договоров подписывать не буду, — перебил я.
— Тогда отправишься в рабство! — рявкнула она, заводясь.
— Да пожалуйста, — сложил я руки на груди. — Хотите взять меня в ученики — так берите нормально. Иначе ничего не получится. Вы же умная женщина, тётушка, должны это понимать, — усмехнулся я.
Про себя подумав, что обещать этой вредной тётке можно что угодно, а как представится шанс — сбегу. Мне бы за город выбраться, а там в лесу пусть гоняется, сколько хочет. Раз уж на островах не нашла, то на большой земле и подавно не сыщет.
— Ещё раз назовёшь тётушкой… — сказала она ледяным тоном, но продолжать не стала. — Дам тебе последний шанс. Где мои
Вопрос логичный, и я не спешил на него отвечать. Лжец из меня, подозреваю, откровенно плохой. Да и вряд ли эта злая женщина настолько наивна, чтобы поверить в обычные слова.
— Я заинтересован в обучении, — нашёл я аргумент. — У меня есть сила, но не хватает техник и знаний. Моя выгода — ваша выгода.
— Ты можешь получить знания и сбежать до соревнований, — парировала она.
— В отличие от вас, я воспитанный человек, — продолжил я улыбаться как ни в чём не бывало.
— Думаешь, оскорбления тебе помогут?! — вспыхнула она.
— Я всего лишь говорю, как есть. Не я же бью стариков и детей.
— Ага, ты бьёшь молодых женщин, — уела она меня. — К тому же ты культиватор. А если так, возраст не имеет значения. Особенно если сам бросил вызов.
— Так мы с вами не договоримся, — вздохнул я. — Я вам не верю. Очевидно, вы хотите меня облапошить.
— Облапошить? — рассмеялась она. — Мальчик, я тебе прямо говорю. Не окажешься полезным, я своё всё равно получу. Выжму тебя досуха. Если потребуется, на органы продам. Не в том ты положении, чтобы спорить.
— А вы всерьёз думаете, что я буду ради вас стараться, если принудите?
Ариана нахмурилась, задумалась.
— Наглости у тебя много. Что насчёт таланта? Сможешь победить в соревнованиях?
— В чём надо соревноваться?
— В боях.
— Я не люблю драться.
— Что за бред?
— Не бред, а мой жизненный путь.
— Не любишь драться, а вызвал меня на поединок.
— Что мне ещё оставалось?
— Ты сейчас всерьёз убеждаешь меня, что бесполезен? Ради чего тогда Потий тащил тебя с собой? Не совсем же он идиот, думая, что бесполезный талант решит его проблемы.
— Уж точно не ради поединков он взял меня в ученики, — ответил я.
— Не алхимик же ты, — рассмеялась она.
Отсмеявшись, она что-то заметила на моём лице и нахмурилась.
— Вот оно что, — протянула женщина и расплылась в улыбке. — Понятно теперь, почему старик так психовал. Значит, талант к алхимии у тебя есть. До какого уровня башни дошёл?
— Башни?
— Ой, не ври! — отмахнулась она. — Такая сопля, как ты, ещё и врать будет!
— Три уровня прошёл.
— Снова врёшь.
— Тогда два.
— Я сейчас тебе врежу, — пообещала она. — Правду я всё равно узнаю. Мне несложно разузнать, что Потий продавал. Ты наверняка не удержался и продал часть своих поделок. Так ведь, мальчишка?
— Узнавайте, — равнодушно пожал я плечами.
С последних уровней я ничего не продавал.
— Ты всё усложняешь. И ради чего? Я тебя не заковала в цепи по двум причинам. Ты продемонстрировал владение тремя стихиями, — загнула она палец. — И показал высокий контроль над чужой стихией, — загнула она второй палец. — Этого достаточно, чтобы я отнеслась к тебе нормально и предложила сделку.