Школа
Шрифт:
— Звучит слишком жестоко.
— Нормально, — пожала она плечами. — Всё как в обычной жизни. В академии много возможностей, но желающих их получить куда больше. Жестокая конкуренция позволяет определить самых лучших, во всех смыслах. Слаб? Вступи во фракцию, стань полезным или найди друзей, с кем будешь отбиваться от нападок. Не буду утверждать, что тебя там мигом в рабство загонят. Но лучше иметь возможность постоять за себя, не так ли?
— Трудно не согласиться.
— Ты лучше поймёшь, как это работает, поучившись у нас. Появились
— Уж точно не драками, слишком это неэффективно. Лучше приготовить пилюлю третьего ранга.
— Какую именно? Что ты уже готовил?
— Пилюлю Прорыва Ученика и Мастера. Зелье лечения третьего ранга.
— Отлично, отлично, — потёрла она руки. — Но есть проблема. Никто просто так тебе не выдаст много ресурсов, особенно если высок процент брака.
— В этих рецептах я уверен.
— А развиваться ты не планируешь? — прищурилась она. — Рецепты хорошие. Для Ученика — отличные. Для Старшего Ученика — почти пройденный этап. Для Мастера — ни о чём.
— Как тогда быть?
— Идём, — поднялась она. — У меня впереди ещё одно занятие. Возьму тебя с собой. Покажешь свои навыки на первом ранге. Вдруг я переоценила тебя, и ты тот ещё хвастун.
Я не сразу понял, в чём подвох. Осознал, когда пришли в учебный зал.
— Госпожа наставница! — дружно поздоровались… дети.
Я и сам формально ребёнок, но не десяти же лет!
— Сегодня у нас с вами будет особый урок! — громко сказала Ариана. — Этот юноша будет соревноваться с вами в алхимии! Покажите ему, что вы можете!
Почему-то от этих простых слов я насторожился ещё больше. Ариана быстро навела порядок, всем раздала задания, выделила мне рабочее место и тоже сказала, что делать.
В один миг я оказался перед пустым столом. Дети уже вовсю работали, а я пытался разобраться, где взять ступку и горелку.
— Под столом, — шепнула мне девочка-соседка.
Благодарно кивнул, открыл дверцу и нашёл часть нужного. Пока осматривал полки и что здесь есть, дети устремились в другую часть комнаты, куда Ариана выставила сырье. Подошёл я последним, не подозревая, что всё самое лучшее уже разберут. Грустным взглядом проследил, как моя соседка урвала траву высокого качества и, довольная, пробежала мимо.
Когда вернулся, девочка уже закончила работать ступой. Да когда она успела?! Вывалив кашицу на тряпку, она отжала сок. Движения её, несмотря на возраст, были точны. Глянул на других детей — все уже взялись за перемолку и почти закончили. Надо бы и мне поспешить. А то что это, не смогу детей опередить?
Я попытался наверстать, но проиграл всухую. К раздаче следующей травы я тоже опоздал, всё лучшее разобрали. Когда притащил зелёный стебель, соседка уже закончила шинковку, и ножом она работала — моё почтение! Я нарезал раз так в пять медленнее. Тихо злился, пытаясь набрать скорость, но боялся налажать и в итоге отстал. То инструмент искал, то с горелкой разбирался, то по сторонам глазел, чего уж.
Чувствую
Урок закончился, дети попрощались с наставницей, мы же с ней снова остались одни. Видимо, на моём лице прекрасно читалось, что я чувствую.
— Удовлетворительно, — сказала мне Ариана.
Сказала таким тоном, что я почувствовал себя юнцом, которого утешают.
— Думаете? — спросил я угрюмо. — Эти детишки обставили меня.
— Да быть такого не может! — воскликнула она. — Ты же великий алхимик, которого сам могучий Потий тащил в академию!
— Издеваетесь? — спросил я кисло.
— Как не поиздеваться над твоей наивностью. Ты был товаром, который хотели побыстрее сдать, а не качественно обучить.
— Потий мне жизнь спас и помог сильно. Не надо его принижать.
— Молодец он какой. А потенциал твой раскрыл? Что-то не вижу.
— И что теперь? — спросил я мрачно.
— Не переживай. Задатки есть, с остальным разберёмся. С этого дня ты мой ученик. Твои поступки — моя репутация. Не подведи.
— А делать-то что будем?
— Учиться, дорогой, учиться, — похлопала она меня по плечу. — Давай проверим твои знания.
Ариана засыпала меня десятками вопросов по самым разным темам. Не скажу, что ответил ей идеально. Чего-то в принципе не знал, где-то ошибся. Пусть я и зубрил основательно, но в башне было так много знаний, что в совершенстве освоить не получилось.
— Что-то ты знаешь, но плаваешь, — резюмировала женщина. — Сейчас иди домой, отдохни. Я составлю для тебя план занятий, завтра приступишь.
— Что, самому идти домой? — не понял я. — Или под охраной?
Ариана рассмеялась.
— Сам дойдёшь. Здесь близко, дорогу-то запомнил? Или давай, беги искать Потия. Только он вчера покинул город. Сбежал сразу же, бросив тебя! Но ты проверь. Вдруг я вру, — снова рассмеялась она издевательски.
Вышел я в полнейшей растерянности. Как-то очень уж ловко эта женщина выбила у меня почву из-под ног, знатно разрушив мои представления о себе, происходящем и будущем. Если рассуждать логически, то академия, куда стекаются талантливые культиваторы со всех ближайших земель, простой быть не может. Приют Заблудших Душ считался седьмым великим городом в королевстве Радаган. Если в городской школе учится две с половиной тысячи человек, то сколько в академии?
А, чего это я? Надо иначе вопрос формулировать. Если со мной успешно конкурируют детишки, то в академии мне делать нечего. Если же Потий сбежал, то, получается, женщина абсолютно права. У меня нет причин сбегать, а значит, и следить за мной не стоит. Или она хочет, чтобы я так думал.
Так и голову себе сломать можно. Нет смысла сейчас что-то эдакое выкидывать. Нужно проверить, действительно ли за мной не следят и что Ариана предпримет дальше.
Думая об этом, я как-то не обращал внимание на то, что происходит вокруг. Зря.