Школа
Шрифт:
— Дипломатия — это хорошо, — хохотнул старик. — Но, если тебя побили, переговорная позиция будет слаба. Сколькими стихиями ты обладаешь? — спросил старик.
— Четырьмя.
— О, у нас появился четырёхцветный? — распахнул он глаза. — Поздравляю, юноша. Вам достался очень тяжёлый путь. Если не помрёте в ближайшие десять лет, впереди будет ждать выдающееся будущее.
А старик умеет подбодрить…
— Твоих баллов хватит, чтобы подобрать отличную связку под одну стихию. На четыре… На многое рассчитывать не приходится. Как насчёт сдвоенных техник? —
Спустя ещё час я наконец-то вышел из павильона с распухшей от обилия информации и тактик головой. Откладывать не стал, сразу пошёл к распорядителю арены, через которого договаривались на все дуэли.
— О, гроза девок, — аж подпрыгнул мужик, когда я на арену заглянул. — Какими судьбами? Ты же только недавно своё получил.
«Да что им всем эти девки покоя не дают?!» — подумал я раздражённо.
— Хотел о поединках договориться.
— На твоё имя множество вызовов пришло. Принимаешь?
— А можно принять только от старших курсов, которые самые сильные?
— Самые-самые? — спросил он проникновенно.
— Я хочу сразиться с сильнейшими в школе, — ответил я.
— За один день? — хохотнул этот дядька.
— Нет. Давайте по пять поединков в день. Мне ещё пилюли создавать, — почесал я макушку.
— Раз пилюли, то ладно. Будет тебе по пять поединков, — как-то злорадно рассмеялся он.
— Спасибо, старший, — поклонился я.
— Погоди, ты сейчас серьёзно?
— Да, — растерялся я. — Что-то не так?
— Если тебе жить надоело, то всё так. Приходи завтра на арену, будут тебе бои. Расписание вечером загляни, чтобы узнать.
— Благодарю, — поклонился я ещё разок.
Ну что ж, сегодня потренируюсь, а завтра… Тоже потренируюсь.
Глава 8
Дуэли, или Когда научился чему-то новому
Когда Ариана нашла меня, то устроила тройную взбучку. За то, что проиграл, за то, что вызвал кучу людей на поединки, и за работу на полигоне, куда потащила отрабатывать приобретённые техники.
Поспал я всего пять часов. Утром встал, отчаянно зевая.
Как добрался до арены — по большей части пропустил. Ариана суетилась вокруг, давала какие-то наставления, говорила о том, что главное не помереть и не получить травму. Я был с ней полностью согласен.
Первым моим противником стал Мин. Тот, что вчера меня в нокаут отправил.
Интересный выбор…
— Тебя хотят сломать, — шепнула наставница, перед тем как выпустить на арену. — Несколько поражений подряд могут стать непреодолимой преградой на пути культиватора.
«Особенно если переоценивать себя и заморачиваться», — подумал я и направился на арену.
— Ты посмел вернуться? — спросил Мин насмешливо,
Я промолчал, и распорядитель дал отмашку, поспешив отойти.
Атаковали мы одновременно. Воздушный таран Мина встретил мой земляной вал. Песчаная стена приняла на себя удар, и я, пригнувшись, рванул вперёд под прикрытием песчаной завесы. Тактические советы старика из павильона в действии. Вчерашняя лекция не прошла даром. Мин самоуверенно крутанул сальто, перепрыгивая гребень и прямо в полёте кинул в меня копьём. Я же, разогнувшись, послал ему навстречу таран ветра.
Две техники встретились, острое копьё пробило таран, но ослабло. Вблизи я разрушил его, не дал себя пронзить. Таран же силы не потерял, угодил в парня. Тот прикрылся, но столкновение сбило ему приземление. Он неудачно приземлился, толкнул в меня порыв ветра и кувырком ушёл в сторону. Вскочив, уставился на меня.
— Сегодня уже получше, — оскалился он. — Вчерашнее поражение заставило шевелить мозгами?
Не ответив, сложил несколько печатей, задействовав купленную вчера технику. Так и хотелось крикнуть — пылевая буря! Но нет. Выпустив энергию, задействовал сразу две стихии. Вокруг закружил ветер, поднял песок. Силы я не пожалел, и нас двоих мигом накрыло. Видимость упала до нуля, но это для Мина. Я же прекрасно ощущал, что находится в зоне моей техники.
Рывок вперёд, замах, и Мин принял атаку на блок. От удара кулаком его отбросило на пару шагов. Он пробежался, остановился, и, когда я снова бросился к нему, парень ответил горстью шипов из ветра, что выстрелили во все стороны. Повезло, что их было не так много, чтобы перекрыть все углы. Один я сломал, а больше и не надо.
Прямо в пылевой буре мы обменялись ударами. Он был выше, старше и не уступал в крепкости. На моей же стороне были песок и ветер. И даже так стычка привела к тому, что я врезал ему в челюсть, а он достал по бедру, которое мигом отсушило.
Парень пошёл на разрыв дистанции и выпустил в мою сторону торнадо, которое взялось перехватывать пылевую бурю. Я на это сложил свои печати и обратился к земле. Чем-то это походило на создание пилюль, где надо поддерживать баланс. Добавив песка, я вернул контроль над техникой и обрушил всю собранную мощь на парня, которого буквально засыпало с головой.
Когда он выбрался, кашляя, я без всякой жалости обрушил на него сверху воздушный таран. Думал защититься, но нет. Парня вбило в землю, и сам он подняться уже не смог.
Вскоре пыль осела.
— Победитель — Эл! — прозвучал зычный голос распорядителя.
Мне засчитали победу. Я стоял, почти не запыхавшись, и ждал… чего? Триумфа? Облегчения? Но внутри была лишь ровная гладь. Задавить противника грубой силой нескольких стихий — невелика доблесть. Это было слишком просто. Несправедливо. Эйфории не случилось, зато в горле застрял комок странной, горькой неудовлетворённости.
Весь ореол силы вокруг Мина в один миг рассеялся. Может, он и был в чём-то хорош, но проиграл как-то слишком быстро. Посмотрим, что принесут другие бои.