Солнечный рисунок
Шрифт:
Переживать точно не стану, что бы с констеблем ни сделали сокамерники, он определённо этого заслужил.
— Почему?
Я рассчитывал услышать любой ответ, кроме этого:
— Я выпустил констебля.
— Что! — вне себя от гнева я схватил сержанта за грудки и подтянул к себе.
— Мистер, вы порвёте на мне мундир, — спокойно произнёс он.
— Плевать! Лучше скажи, какого хрена ты его выпустил?
— Был приказ.
— Приказ?!
— Так точно, детектив.
— И кто
— Начальник управления, мистер Винсент.
Я разжал пальцы, отпуская бедолагу.
— Не врёшь?
— Зачем мне врать вам, детектив? Мистер Винсент лично отдал мне этот приказ. Я подчинился.
— Хорошо… Извини.
— Ничего страшного, мистер Лестрейд. Прекрасно вас понимаю.
Злость во мне буквально кипела. Не помня себя я вбежал в комнату детективов, нашёл дверь кабинета начальника управления и распахнул дверь.
Винсент курил, пуская кольца дыма в потолок.
— Лестрейд?! С какой стати вы ввалились сюда без стука? — побагровел он.
Я проигнорировал его вопрос, подошёл к его столу и сел рядом без разрешения.
— Кризи! Почему вы его отпустили?!
— Вы забываетесь, Лестрейд! С какой стати я обязан перед вами отчитываться? — удивился Винсент.
— С той, что по вине констебля Херб сейчас в больнице. Остаётся только молиться, чтобы он был жив! — едва не закричал я.
Винсент устало вздохнул.
— Хотите папиросу, Лестрейд? Или, быть может, чаю?
— Не хочу ни того, ни другого. Мне нужны объяснения!
— Как ваш начальник я имею полное право ничего вам не объяснять. Однако, учитывая обстоятельства… — Винсент немного помолчал, перед тем, как продолжить:
— Вы их получите. Лестрейд.
— Слушаю вас, господин начальник.
— Последние три года Скотланд-Ярд переживает не лучшие времена. Наша репутация подмочена, пресса до сих пор поминает нам скандал с коррупцией среди старших офицеров. Это больно бьёт по полковнику Хендерсону, по мне и всем нам… Если выплывет история с констеблем Кризи, травля в газетах продолжится. Люди окончательно перестанут верить полиции.
— Другими словами — это политика?
— Да, Лестрейд. Это политика. Нам не нужен ещё один скандал.
— И как вы собираетесь его избежать? Было ограбление, ранен детектив… — недоумённо протянул я.
— Самым простым способом. Да, негодяй Чарли вместе с Одноглазым Микки вломились в кабинет дантиста Джойса по наводке ассистента врача — миссис Причард. Детективы Скотланд-Ярда Херб и Лестрейд арестовали их. Во время ареста Чарли ударил Херба ножом, и теперь героический детектив находится в больнице. К счастью, Хербу оказали на месте квалифицированную медицинскую помощь, и теперь его жизни ничего не угрожает.
— А Кризи? Его что — не было?
Винсент пожал плечами.
—
— Прекрасно придумано. А что скажет Херб?
— Детектив Херб уже рассказал журналистам то, что вы услышали от меня.
— Ко мне они ещё не обращались.
— Знаю, — усмехнулся Винсент.
Он открыл одну из папок на столе, вынул какой-то лист бумаги и положил на сукно передо мной.
— Что это? — спросил я.
— Приказ полковника Хендерсона о назначении на должность инспектора. Она до сих пор вакантна. Как видите — графа с фамилией пуста. Сейчас я макну перо в чернильницу и заполню графу вашим именем.
— Не надо! — жёстко заявил я.
— Почему? — удивился Винсент. — Не хотите стать инспектором Скотланд-Ярда?
— Хочу, но не таким способом.
— Вам ведь сразу обещали эту должность?
— Обещали, — кивнул я. — Но сейчас это больше похоже на подкуп, чтобы я придержал свой язык. Лучше впишите в приказ Грегсона. Он более достоин этой должности. Если не ошибаюсь, в этом месяце Грегсон идёт на рекорд по количеству «галстуков».
— Не пожалеете, что отказались? — вопросительно уставился на меня Винсент.
— Наоборот. Пожалею, если соглашусь… Допустим, я промолчу. Только как быть с Кризи? Это он ранил Херба. Думаю, сейчас об этом знает каждый констебль Лондона.
Винсент потушил папиросу и посмотрел на большие настенные часы.
— Примерно через час Кризи неловко оступится и упадёт на мостовую, размозжив голову… Досадный случай, но после дождя на улицах так скользко.
— И что — никаких шансов выжить?
— Абсолютно! С такими травмами не выживают, — категорично ответил Винсент.
— А свидетели? Они же должны подтвердить, что это — несчастный случай? — задумчиво спросил я.
— Разумеется, следствию повезёт. Свидетель есть. Причём, что самое удивительное, этот свидетель достаточно неплохо знает… то есть — знал бывшего констебля.
— Кто он?
— Мистер Уильям Марвуд. По странному стечению обстоятельств — штатный палач Скотланд-Ярда, — улыбнулся Винсент.
Глава 12
— Сэр… — Лакей в идеально сидевшем на нём тёмно-синем фраке склонился перед полным джентльменом средних лет.
Этим джентльменом был баронет Снайпс, завсегдатай лондонского Уайтс-клуба. Он сидел на любимом месте возле камина и, как обычно, приняв пару бокальчиков любимого шерри, дремал, делая вид, что полностью погружён в чтение газеты.