Спирас. Книга 1
Шрифт:
— Это ты чего здесь делаешь?
— Я шла… за вами… хотела погулять…
От деревьев вдруг отделилась высокая стройная фигура и тряхнула гривой черных волос.
— О! Аврора! — обрадовался Дени. — Может, объяснишь…
Он не успел договорить. Девушка вдруг подняла руки и крикнула:
— Дени, защищай ее!
Алиса стояла ближе всех к лесу, поэтому неприятно гудящий заряд самой настоящей молнии несся прямо на нее, в следующий миг она должна была…
Белый потрескивающий купол вдруг отделил их от нападавшей. Молния разбилась о него, растеклась небольшими ручейками
Алиса ошарашенно смотрела то на удаляющуюся фигуру, то на Дени. Тот незаметным движением пальца убрал защиту и сел на траву. Лука стоял над ним.
— Это была она?
Дени кивнул ему утвердительно. Кажется, парень в шоке.
Лука глядел на него без улыбки.
— Так вот, значит, как это выглядит…
У Алисы в голове столпились тысячи вопросов, но выдавить их из себя было невозможно. Она просто пошла по полянке, проверила, все ли живы. Хулиганы медленно начинали стонать и возвращаться к жизни.
— Пошли отсюда, — протянул Дени. — На экипаж пора, а то дети в школу не пустят.
Уходя с «поля боя», Дени не забыл поднять с земли немного помятый мешок конфет.
05.01.1960 год.
Первый мир
Княжество Цирит
10 лет до начала революции
11:00 (вторник)
Аластер
Снаружи черный дом не слишком изменился. Немного покосился на правый бок, но он и так запомнился Аластеру развалюхой. Внутри не осталось ничего. Исчезли и скудная мебель, и предметы утвари (все верно, зачем мертвым нужны сокровища живых?), зато в стенах появились новые дыры, сквозь которые пролетал пронизывающий до костей ветер.
Не требовалась особенная проницательность, чтобы понять — те, что когда-то жили в этом доме, уже давно покинули и его, и этот мир.
Из груди Аластера вырвался вздох. А на что он мог надеяться? Десять лет назад, когда они с матерью навещали бабушку и дедушку, те уже были довольно старыми. Хорошо, если после прекращения приема лет жизней они прожили еще хотя бы два-три года.
Аластер вышел из покосившегося дома и направился к карете. Это был его собственный второ-серый экипаж, в котором он мог самостоятельно совершать путешествия.
— Домой, — скомандовал он новому слуге и зашел в гостиную. Карета мягко дернулась.
Кое-что не изменилось за эти годы… Как и в прошлый раз, за роскошным светлым экипажем наблюдали десятки пар глаз. Местные выглядывали из дверей и окон, прятались за ограждениями.
Аластеру пришла в голову мысль, что еще пара сотен лет такой жизни, и они совсем одичают. В них умрет все, что пока еще делало их хотя бы похожими на людей.
Зачем же он приехал сюда, что хотел найти?
Наверное, решил
На ухабистой дороге экипаж сильно потряхивало. Аластер старался не смотреть в окно, он не любил княжество Цирит — самое бедное и запущенное место во всем мире. Когда за окном черные дома сменились деревьями, он вздохнул с облегчением. Всего каких-то несколько часов, и он вернется в Адамант.
Со дня бала Последнего Заката прошло не больше недели, но Аластер уже почувствовал существенные изменения в своей жизни. Будучи полноправным жителем Адаманта и носителем второ-серого цвета, он пользовался огромным уважением. Теперь он мог делать то, что считал нужным, старшей над ним считалась одна лишь Цесаревна, а он ведь был ее Другом. Загадочное слово, но должность настоящая и официально признана. Все соответствующие бумаги подписаны и расставлены печати, которые подтверждают его высокое звание.
Для проведения данной поездки Аластер просто подошел к Элизавет и сказал, что ему нужно посетить Цирит. Она спросила, не составить ли ему компанию, он отказался, и на этом все. Немыслимая, по меркам Аластера, свобода.
Элизавет его баловала, и он улыбался каждый раз, как вспоминал о ней. Начиная с той первой ночи, он ждал ее с каждым закатом, замирая в душе… И она приходила. Почти каждый раз. Три из пяти прошедших ночей. Он считал их и добавлял каждую в свою мысленную сокровищницу, как драгоценный камень.
Экипаж резко затормозил, вытряхнув Аластера из задумчивости. Слуги тут же пошли разбираться, в чем дело, и через минуту ему объявили:
— Господин Рикмор, дорога перекрыта. Сегодня в этой части леса выпускники Школы Изымателей сдают экзамен.
— А почему здесь? — удивился Аластер.
— Так их институт тут, неподалеку, — пояснил слуга, махнув рукой куда-то в лес.
Аластер присмотрелся. За голыми деревьями действительно виднелись черные высокие башни. Необычная архитектура для такого заведения!
— Это не важно, — спокойно ответил Аластер, — по закону они не имеют права тормозить экипажи рангом выше третье-серого. — Он повернулся к слуге. — Вы не знали об этом?
— Виноват… господин Рикмор!..
Испуганный лакей исчез, и через пару минут экипаж вновь двинулся в путь. Аластер с интересом поглядывал в окно, ему хотелось бы увидеть, как сдают экзамен на право стать Изымателем. Похоже ли это на то, как госпожа Горгаш экзаменовала его два года назад, прежде чем покинуть дворец?
В отдалении, на пригорке, Аластер увидел группу учеников в черных одеждах, нескольких преподавателей, их можно было узнать по высоким черным шляпам, и простых людей из города. Последние стояли на коленях и ждали, когда у них будут извлекать годы жизни.
Аластер на секунду задумался, тренируют ли будущие Изыматели на занятиях казни или их учат только собирать налоги? И в том, и в другом случае человек лишался потенциальных лет. Разница — лишь в количестве, разумеется. Какой сейчас налог? Кажется, у каждого жителя из черных городов ежегодно забирают не так много.