Стажеры

Стругацкие Аркадий и Борис

За ужином Сергей сказал:

– Наташенька наша сегодня серьезная, - и испытующе посмотрел на Наташу.

– Да ну вас, в самом деле, - сказала Наташа. Она ела, ни на кого не глядя, очень сердитая и нахмуренная.

– Сердитая Наташенька наша, - сказал Сергей.

Пеньков длинно и тоскливо вздохнул. Матти скорбно покачал головой.

– Не любит нас сегодня Наташенька, - добавил Сергей нежно.

– Ну правда, ну что это такое, - заговорила Наташа. Ведь договорились же не стрелять

на площадке. Ведь это же не тир все-таки. Там приборы... Вот разбили бы сегодня блинки, куда бы пошли? Где их взять?

Пеньков преданными глазами смотрел на нее.

– Ну что ты, Наташенька, - сказал Сергей.
– Как можно попасть в блинк?

– Мы стреляем только по лампочкам, - проворчал Матти.

– Вот продырявили павильон, - сказала Наташа.

– Наташенька!
– закричал Сережа.
– Мы принесем другой павильон! Пеньков сбегает на Сырт и принесет. Он ведь у нас здоровенный!

– Да ну вас, - сказала Наташа. Она уже больше не сердилась.

Пеньков оживился.

– Когда же в нее стрелять, как не на площадке?..
– начал он, но Матти наступил ему под столом на ногу, и он замолчал.

– Ты, Володя, действительно просто ужас какой неуклюжий, - сказала Наташа.
– Огромное чудовище ростом со шкаф, и ты целый месяц не можешь в него попасть.

– Я сам удивляюсь, - честно сказал Пеньков и сильно почесал затылок.
– Может, прицел сбит?

– Гнутие ствола, - ядовито сказал Матти.

– Все равно, ребята, теперь этим забавам конец, - сказала Наташа. Все посмотрели на нее.
– Я говорила с Сыртом. Сегодня пиявки напали на группу Азизбекова, на геологов, на нас и на участок нового строительства. И все среди бела дня.

– И все к западу и к северу от Сырта, - сказал Сергей.

– Да, в самом деле, - сказала Наташа.
– А я и не сообразила. Ну, как бы то ни было, решено провести облаву.

– Это здорово, - сказал Пеньков.
– Наконец-то.

– Завтра утром будет совещание, вызывают всех начальников групп. Я поеду, а ты останешься за старшего, Сережа. Да, и еще. Наблюдать сегодня не будем, ребята. Начальство распорядилось отменить все ночные работы.

Пеньков перестал есть и грустно посмотрел на Наташу. Матти сказал:

– Мне-то все равно, у меня камера полетела. А вот у Пенькова полетит программа, если он пропустит пару ночей.

– Я знаю, - сказала Наташа.
– У всех летит программа.

– А может быть, я как-нибудь потихонечку, - сказал Пеньков, незаметно.

Наташа замотала головой.

– И слышать не хочу, - сказала она.

– А может...
– начал Пеньков, и Матти снова наступил ему на ногу.

Пеньков подумал: "И правда, чего слова тратить. Все равно все будут наблюдать".

– Какой сегодня день?
–

спросил Сергей. Он имел в виду день декады.

– Восьмой, - сказал Матти. Наташа покраснела и стала глядеть всем в глаза по очереди.

– Что-то Рыбкина давно нет, - сказал Сергей, наливая себе кофе.

– Да, действительно, - глубокомысленно сказал Пеньков.

– И время уже позднее, - добавил Матти.
– Уж полночь близится, а Рыбкина все нет...

– О!
– сказал Сергей и поднял палец. В тамбуре звякнула дверь шлюза.
– Это он!
– торжественным шепотом провозгласил Сергей.

– Вот чудаки, вот чудаки, - сказала Наташа и смущенно засмеялась.

– Не трогайте Наташеньку, - потребовал Сережа.
– Не смейте над нею смеяться.

– Вот он сейчас придет, он нам посмеется, - сказал Пеньков.

В дверь столовой постучали. Сергей, Матти и Пеньков одновременно приложили пальцы к губам и значительно посмотрели на Наташу.

– Ну что же вы?
– шепотом сказала Наташа.
– Отзовитесь же кто-нибудь...

Матти, Сергей и Пеньков одновременно замотали головами.

– Войдите!
– с отчаянием сказала Наташа.

Вошел Рыбкин, как всегда аккуратный и подтянутый, в чистом комбинезоне, в белоснежной сорочке с отложным воротником, безукоризненно выбритый. Лицо его, как и у всех Следопытов, производило странное впечатление: дочерна загорелые скулы и лоб, белые пятна вокруг глаз и белая нижняя часть лица там, где кожу прикрывают очки и кислородная маска.

– Можно?
– сказал он тихо. Он всегда говорил очень тихо.

– Садитесь, Феликс, - пригласила Наташа.

– Ужинать будешь?
– спросил Матти.

– Спасибо, - сказал Рыбкин.
– Лучше чашечку кофе.

– Что-то ты сегодня запоздал, - сказал прямодушный Пеньков, наливая ему кофе. Сергей скорчил ужасную мину, а Матти пнул Пенькова под столом ногой.

Рыбкин спокойно принял кофе.

– Я пришел полчаса назад, - сказал он, - и прошелся вокруг дома. Я вижу, сегодня у вас тоже побывала пиявка.

– Сегодня у нас тут была баталия, - сказала Наташа.

– Да, - сказал Рыбкин.
– Я видел пробоину в павильоне.

– Наши карабины страдают гнутием ствола, - объяснил Матти.

Рыбкин засмеялся. У него были маленькие ровные белые зубы.

– А тебе приходилось попадать хоть в одну пиявку?
– спросил Сергей.

– Вероятно, нет, - сказал Феликс.
– В них очень трудно попасть.

– Это я и сам знаю, - проворчал Пеньков.

Наташа, опустив глаза, крошила хлеб.

– Сегодня у Азизбекова одну убили, - сказал Рыбкин.

– Да ну?
– изумился Пеньков.
– Кто?

Рыбкин опять засмеялся.