Шрифт:
— Вы, граф, как я предполагаю, и есть такой равновеликий self-made man? [3] — спросил Победоносцев.
— Вы положительно догадливы.
— Догадаться нетрудно, — улыбнулся Победоносцев. — Но как же насчёт бесов, которые владели человеком перед этим? Как насчёт Ариэля и его подручных? Неужели они отпустят свою скотинку просто так?
— Они будут бессильны, — ответил Т., чуть нахмурившись.
— Вот как, — отозвался Победоносцев с иронией. — Любопытно, любопытно…
3
Человек,
— Скажите, а где можно найти этого господина Соловьёва? — спросил Т. — Я бы хотел с ним побеседовать.
— Побеседовать с ним будет затруднительно, — ответил Победоносцев, ласково глядя на Т. — Дело в том, что господин Соловьёв арестован по обвинению в злоумышлении на высочайших особ. И содержится теперь в равелине Петропавловской крепости. Иногда его возят на допросы в разные места. Но вам, граф, вряд ли разрешат присутствовать при таком допросе…
В прихожей тренькнул колокольчик. Смерив Т. взглядом, Победоносцев повернулся к Достоевскому:
— Фёдор Михайлович, вы совсем не пьёте. Отчего бы?
— Волнуюсь, Константин Петрович, — ответил Достоевский. — У меня ведь к вам важный разговор.
— Поговорим, — сказал Победоносцев. — Только вот открою дверь…
Когда Победоносцев вышел из гостиной, с Достоевским произошла прежняя трансформация — он замер, торжественно уставившись вдаль, словно никого кроме него в комнате не было.
«Видимо, — подумал Т. с грустью, — я для него просто погибшая душа, еретик… Впрочем, само это место так действует. Всё дело в том влиянии, которое имеет на него Победоносцев…»
Дверь растворилась, и Т. похолодел.
В комнату вошли три чернеца. Один из них нёс на плече вместительную холщовую сумку с бисерным крестом на боку — точь-в-точь такую, как была у одного из спутников покойного Варсонофия.
Из коридора послышалось жалобное мяуканье, а затем в гостиной появился Победоносцев — войдя вслед за чернецами, он плотно закрыл за собой дверь.
— Господа, — сказал он со счастливой улыбкой, — у нас сегодня непрошеные гости, которым мы, тем не менее, ужасно рады…
Т. заметил, что Победоносцев смотрит не на него, а на монахов, и догадался, что непрошеный гость — он сам.
— Позвольте представить вас друг другу, — продолжал Победоносцев. — Это братья Никодим, Иларион и Софроний — монахи. А это господин Т., он э-э-э… граф.
— Отличная профессия, — улыбнулся брат Никодим.
— Это не профессия, — ответил Т., внимательно глядя на чернецов. — Просто мирская кличка.
Иларион и Софроний были, видимо, братьями-близнецами: молодые, мрачные, как бы придавленные печатью общей тяжкой думы, с бесцветными бородёнками и узко поставленными водянистыми глазами. Никодим, наоборот, походил на гофмановского студента — в нём было что-то романтическое и лихое, намекающее на полную приключений ночь и головокружительную удаль.
При виде чернецов Достоевский ожил и заулыбался. Они, однако, не обратили на него внимания, словно его вообще не было в комнате. Подойдя к столу, они сели — Иларион с Софронием в кресла, а Никодим — на краешек занятого Достоевским дивана, рядом с креслом Т.
— Мы тут говорили о господине Соловьёве, — сказал Победоносцев, как бы вводя иноков в курс дела. — Это такой философ.
— Ох уж эти философы, — с готовностью отозвался Никодим. — Хорошо их Пушкин уделал. «Движенья
За столом установилось молчание. Никодим смутился и, видимо, решил загладить неловкость.
— Позвольте, — сказал он, поворачиваясь к Т., — а вы ведь тот самый граф Т.?
— Что значит — тот самый?
— Ну, я имею в виду, тот, про которого пишет Аксинья Толстая-Олсуфьева? Какого вы мнения о её книгах?
Т. ничего не ответил, но стакан покачнулся в его руке, и немного водки пролилось на стол. Никодим состроил сочувственную гримасу.
— Наверное, ужасно угнетает, да? В этих книжонках всё выдумка от первого до последнего слова, сразу видно. Никто и не верит, конечно. Но читают все, даже лица духовного звания. Особенно отвратителен этот постоянный гомон в газетах.
— А что там пишут?
— Вы не следите? Вот это настоящий аристократизм, уважаю. Сейчас расскажу. Был огромный скандал. По словам Аксиньи Толстой-Олсуфьевой, всё случилось так — учась в Смольном, она приняла близко к сердцу учение графа об опрощении, ушла с последнего курса и опростилась до полной неотличимости от крестьянской дурынды. Поэтому, встретив графа, она быстро завоевала его сердце. Но граф открылся ей с неожиданной и пугающей стороны. Во время их связи он постоянно принимал сильнейшие наркотические субстанции, которые делали его невменяемым. Несколько раз он пытался зарубить её топором. В результате она совершенно разочаровалась в опрощении, бежала в Петербург и вернулась к светской жизни…
Выражая всем своим видом предельную брезгливость к обсуждаемой теме, Достоевский застыл на месте, уставившись в окно как в вечность. Победоносцев подошёл к нему, приобнял за плечи, с некоторым усилием заставил подняться с дивана и повлёк к окну, словно чтобы вывести его из зоны действия ядовитых слов Никодима.
— …у неё начался роман с Олсуфьевым, — продолжал Никодим, — вы про него слышали, конечно. Это кавалергард, ставший гением сыска. Отсюда и название её второй книги. Если верить бульварной прессе — а ей, я повторяю, не верит никто, — Т., опасаясь огласки, исчез в неизвестном направлении. За ним в погоню послали лучших сыщиков и санитаров империи, но он очень хитёр и постоянно переодевается — то жандармом, то мужиком, то цыганом. По словам госпожи Толстой-Олсуфьевой, он до такой степени одурел от наркозов, что беседует с лошадьми и принимает окружающих чёрт знает за кого. Ещё пишут, что у него провалы в памяти и оригинальное помешательство — ему кажется, будто он разговаривает с Богом. То есть с Богом в наше время кто только не говорит, но Т. положительно уверен, что Бог ему отвечает. В совсем уж бульварных газетёнках писали даже, что сыщиков, посланных за ним в погоню, Т. лично зарезал или отравил тропическим ядом…
К концу тирады лицо Никодима приобрело такое выражение, словно ему больно и стыдно было слышать собственный рассказ. Он замолчал. Т. тоже сидел молча. Потом, набравшись сил, он сказал:
— Я действительно был знаком с одной крестьянской девушкой по имени Аксинья, чего уж тут скрывать… Только вряд ли она могла написать что-то подобное. Она и слов таких не знает. Уж поверьте, есть огромная разница между опростившейся курсисткой и девушкой из народа.
Никодим ухмыльнулся и панибратски хлопнул Т. ладонью по колену.