Тактик 9
Шрифт:
— Тут многое непонятно, — спокойно ответил я, чуть подавшись вперёд и сложив руки на столе. — Начнём со статуса «наёмник». Наёмнику платят.
— Не заговаривай мне зубы, — отрезал Эрик, его голос приобрёл металлические нотки. — Выполняй приказ.
— Нет.
Это прозвучало тихо, почти буднично, но эффект произвело оглушительный. Эрик на мгновение замер, словно не веря своим ушам. Его лицо побагровело.
— Что значит «нет»?
— Что может быть проще, чем слово «нет»?
— Тогда я вернусь в компании
Я медленно покачал головой, сохраняя всё то же спокойствие.
— Не вернёшься. По многим причинам. Это будет актом войны, — пояснил я терпеливо, как умственно отсталому. — Во-первых, у меня в ратуше полно ловушек для магов. Я тут торчу один не просто так. Мои офицеры сейчас в квартале, который накрыт магической защитой и забит артефактами магического подавления. Как ты заметил, я тут один. Мне ты ничего не можешь сделать. Помнишь?
Я медленно поднял левую руку и положил её на стол. На запястье блеснул сложный механизм из тёмного металла и кожи. Наручный шипомёт из Туманных гор Оша.
— Штука примитивная, — сказал я, легонько постучав по нему пальцем правой руки. — Но половину твоих магов я положу, прежде чем они успеют сотворить хоть одно заклинание.
Эрик презрительно фыркнул, но я видел, как его взгляд нервно скользнул по арбалету.
Затем я, не торопясь, открыл ящик стола и выложил на полированную поверхность шесть небольших тонких стеклянных колб-шаров, заткнутых восковыми пробками. Внутри каждой тускло переливались чёрные зёрна загутай-камня, переполненные нестабильной энергией. По сути, шесть магических гранат.
— А это второе? — с кривой усмешкой спросил Эрик.
— Нет, это всё ещё первое. Гранаты. А второе, — я снова посмотрел ему в глаза, — Это то, что Маэн фактически окажется в состоянии войны со Штатгалем. Ты вместо союзника численностью восемнадцать тысяч восемьсот клинков получишь военную силу против себя. Причём я об этом объявлю публично, что ты на меня напал и флаг Назира воюет против флага Штатгаля. Каково, а? И сразу же найдётся ещё один король, имя которого начинается на «В», а заканчивается на «ейран», который тут же захочет со мной договориться и заключить союз. «Вот это поворот!», — как говорил Гоблин из нашего мира.
Я сделал паузу, давая информации усвоиться.
— Поэтому возвращаемся к оплате. Напоминаю за финансы. Король Назир заплатил мне только за создание армии, и то большую часть своими долбаными векселями, которые я с огромным трудом обменял на реальные деньги.
— Все подданные Маэна обязаны принимать к оплате векселя его величества! — самодовольно заявил Эрик. — Покажи мне хоть одного, кто отказался, я его накажу!
— Все отказались, — безразлично ответил я. — Валяй, наказывай. Но ты же понимаешь, что снаряжение и оружие я купил на свои.
Эрик недовольно скривился.
— Только непонятно, —
— Ага, дали. Потом догнали и ещё раз дали, — отмахнулся я. — Короче. За время ведения боевых действий моей армии положена оплата за месяцы войны. С учётом длительности войны это двести тридцать тысяч серебряных марок. Кроме того, я нанял армию принца Ги, которому заплатил тридцать пять тысяч золотых дукатов.
— С этой историей ты вышел за пределы своих полномочий! — вскинулся Эрик. — Маэн тебя не просил его нанимать, ты должен был его убить!
— Вы такие простые, как три рубля. Убить. Ха! А мои потери? Ладно, допустим, я вышел. А что теперь, ты предлагаешь его уволить? — я изобразил задумчивость. — Ну давай попробуем. Выпустить его из Вальяда с армией, и куда он пойдёт наниматься? Угадай. Это король, начинается на «В».
Эрик замолчал, его глазки забегали. Он явно просчитывал варианты.
— Что ты предлагаешь? — насупился он. — Мне нужно, чтобы ты исполнил приказ.
— Что, война застряла? Заплати мне, и мы двинемся дальше на войну.
— Слушай, ну с деньгами пока туго, — закряхтел он. — Трудно, собираемость… просела налогооблагаемая база… дефицит бюджета… Давай попозже, а?
— Говно вопрос, — я пожал плечами. — Утром деньги, вечером стулья.
— Опять ты своими русскими народными поговорками?! Какие к демонам стулья? — разозлился Эрик.
— А очень простые. Деньги позже, тогда и боевые действия Штатгаля позже. Ты сам сказал, что мы наёмники. А наёмникам платят. Плати или проваливай. Это отныне моя официальная позиция. Я как такси на предоплате. Плати или не будет услуг. А мне и в Вальяде хорошо. Договорились?
— Не договорились! — в его голосе зазвучали рассерженные и обиженные нотки. — Ты ставишь меня, своего друга, в неудобное положение перед королём Назиром!
— А я напоминаю, что в принципе не нанимался создавать Штатгаль, — мой голос стал жёстче. — Вы меня заставили! Какого хрена вы, псы из Пьённистара, вообще меня трогали? Ну, выиграл я оборону Каптье. Сказали бы «спасибо», дали медаль или грамоту какую, и всё. Нахрен вы меня вообще втравили в эту историю? Ты. Ты втравил. А теперь ноешь, что я оказался дохрена умный и догадался просто попросить свою законную и предусмотренную контрактом с Назиром плату.
— Ну, пойми, война требует кучи затрат по финансам! Войди в наше положение!
— Да что ты говоришь?! — я усмехнулся. — Это не вы, а я активно и каждый день участвую в войне, плачу жалование солдатам, кормлю их, фураж покупаю.
— Ты можешь грабить бруосакские владения! Поселения, города, жителей! И зарабатывать! — выпалил он.
Я посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом:
— Не учи меня войне. Где мои бабки, Лебовски?
Эрик сдулся. Он опустил плечи и устало потёр переносицу: