Темный мастер

Степанова Анна

— Не переигрывай, Илания, — предостерегающе бросил Огнезор. — Твои догадки меня мало интересуют.

— Все равно, я жду ответа, — не уступила она.

— Как насчет гарантии, что нынешний наследник доживет до совершеннолетия твоего сына, даже если для этого потребуется участие всех лекарей Гильдии?

— Ты уверен, что можешь обещать такое? — заглянула ему в лицо Илания, не скрывая хищного огонька в глазах.

— Я предлагаю лишь то, в чем уверен. И говорю с тобой сейчас только потому, что твои планы вполне согласуются с моими.

— Прекрасно, — с любезнейшей

улыбкой поклонилась ему дама. — Мой дом, мои слуги и все, что ты сочтешь нужным, в полном твоем распоряжении, лорд Таргел.

Негромкий стук в дверь оторвал Лаю от яростного созерцания вороха розовых оборок, принесенных вместо подевавшейся невесть куда ее собственной одежды. Девушка поудобнее уселась на кровати, с головой закуталась в покрывало, оставив снаружи лишь кончик носа да белеющие ступни ног, и тоном, не сулящим ничего хорошего, пригласила того, кто стучал, войти. Великолепный вид Эдана в чудесном сине-серебряном наряде несколько охладил ее воинственный пыл, добавив в сердитый взгляд капельку весьма лестного восхищения. Довольно скоро, однако, оно вновь сменилось угрюмостью.

Вошедший, кажется, тоже немного растерялся, обнаружив на девушке из одежды одно только покрывало, которое хоть и скрывало ее наготу вполне надежно, но все же оставляло немалый простор воображению. Лая отметила его невольное смущение, и тут же легонько встряхнулась, не без злорадства оголяя плечи.

Эдан в ответ лишь усмехнулся с откровенной иронией, давая понять, что разгадал ее маневр, затем осмотрел с насмешливым удивлением тот самый розовый ворох, двумя пальцами выудил оттуда совершенно издевательские кружевные панталончики, повертел в руках непонятного назначения нечто, сплошь в лентах да оборках, язвительно хмыкнул:

— Мило! А я-то думал, почему ты до сих пор не одета к ужину…

— Уж лучше я пропущу это событие! — сердито вскинулась Лая. — А подружке своей передай, что я скорее выйду голышом, чем в этом!

— Не сомневаюсь, ты вполне на такое способна! — продолжал ухмыляться Эдан. — И, конечно, это было бы весьма достойным ответом на этот милый розыгрыш нашей дорогой хозяйки… Но пойти на ужин мы с тобой обязаны. Хотя бы для того, чтобы Илания была уверена в своем полном контроле над ситуацией.

— Не совсем понимаю, о чем ты, но это платье на меня не наденут даже все твои коллеги, вместе взятые! — холодно отрезала Лая, еще плотнее заворачиваясь в покрывало.

— Этого и не надо, — спокойно произнес он, протягивая ей руку. — Пойдем со мной.

Комната Эдана оказалась напротив ее собственной и поразила Лаю еще больше, чем сам Эдан. Кровать, два кресла, столик и даже подоконник были заняты аккуратно сложенной мужской одеждой: девушка насчитала с полдюжины тонких белых рубашек, как минимум четыре пары штанов, два длинных кожаных жилета на меху, две теплые куртки из дорогой, бархатисто-мягкой даже на вид, кожи и роскошнейший плащ с капюшоном того глубокого черного цвета, который встречается лишь в наряде темных мастеров.

— Ого! — восхитилась Лая. — Ты всегда берешь в дорогу столько вещей?

— Ну,

я не заметил, чтоб у тебя с собой что-то было. А на Иланию полагаться в этом вопросе… сама видела. Извини, времени на покупки у меня не было и вряд ли будет. Захватил, что попало под руку. Так что выбирай!

Девушка застыла в нерешительности. Тогда он отобрал наугад ворох одежды, вручил все это Лае, смерил ее взглядом и заключил критически:

— Размер, конечно, не подходит, но, насколько я знаю нашу любезную госпожу, у нее среди прислуги найдется как минимум три портнихи…

— Очень мило с твоей стороны, — прервала его охотница, разглаживая пальцами мягкие складки плаща и черный мех на его отвороте. — Но я не могу принять все этого. Во-первых, потому, что отлично представляю, сколько это стоит… И потом, разве этот плащ не часть убранства темного мастера?

— Черное мне теперь вряд ли понадобится, — загадочно пожал плечами юноша. — Не отказывайся! Выбор-то у тебя небольшой. Можешь, конечно, вернуться к варианту, предложенному Иланией…

— Или остаться в этом покрывале, — хмыкнула девушка. — Ладно, я поняла твою мысль.

— Тогда одевайся, а я приведу кого-то из Иланиных мастериц, — категорически заявил Эдан, направляясь к двери. — Вот только с бельем ничем помочь не могу, так что тут придется тебе положиться на вкус нашей дорогой хозяйки, — добавил он уже с порога, сопроводив замечание язвительной такой усмешечкой.

Лая вспомнила розовые панталоны и сердито швырнула первое, что попалось под руку, в закрывшуюся за Эданом дверь.

Минут через десять покой девушки нарушила почтенная дама в сопровождении двух вертлявых девиц. Последние ворвались с суетой и хохотом, осмотрели и ощупали каждый шов, каждую складочку Эданова гардероба, всякий раз восторгаясь громко и искренне; закружили Лаю водоворотом болтовни и веселья, крутя ее так и эдак, измеряя, прикидывая, ощупывая, пока старшая спутница не призвала их к порядку.

Когда через час вернулся Эдан, Лая имела уже вид вполне приличный: штаны сидели как влитые, а широкая рубашка очень мило подчеркивала женственную, обманчивую хрупкость ее фигуры.

— Совсем другое дело, — улыбнулся он.

Портнихи, собрав остальную одежду и клятвенно пообещав, что все будет готово уже к окончанию ужина, любезно удалились. С минуту девушка еще покрутилась перед зеркалом, затем с любопытством принялась разглядывать что-то на рукавах рубашки.

— Красивая здесь вышивка, Эдан, — задумчиво произнесла она. — Только почему на изнанке манжета, а не снаружи?

— Спори их, — ответил он резко.

— Зачем? — удивилась девушка.

— Просто сделай это. Не нужны нам лишние неприятности.

— Ладно, — не слишком убедительно пожала плечами Лая, посмотрев на цветную вязь узоров с явным сожалением. — Но раз уж мы вернулись к серьезному тону, может, скажешь, что будем делать дальше?

— Для начала выйдем к ужину.

— Я серьезно, — проговорила охотница, бесцеремонно усаживаясь на тщательно застеленную кровать и поглядывая на собеседника снизу вверх.