Тень врага
Шрифт:
— Эт-то ещё кто? — нахмурился Витман.
А у меня язык к нёбу присох, потому что человека я узнал. Его длинную нескладную фигуру не узнать было невозможно.
— Вишневский? — пробормотал я.
— Вы что, его знаете? — спросил ошеломлённый Витман.
Вместо ответа я сделал несколько шагов к дому. Витман тенью следовал за мной. Я не оглядывался, но знал, что вслед за Витманом идут другие маги, готовые буквально испепелить моего визави, как только тот совершит резкое движение.
Только вот нюанс: господин
Он аккуратно обошёл иллюзию, прикрывающую дыру в полу, и остановился в дверях, глядя на меня. Я тоже остановился, не доходя метров десяти до него.
— Господин Вишневский? — крикнул я. — Что вы там делаете?
— Жду-с, — поклонился тот. — Вас, ваше сиятельство.
— С зимы? — скептически спросил Витман, но Вишневский его проигнорировал. Он смотрел на меня.
А я прекрасно понял мысль Витмана. На эту наживку можно было бы клюнуть, если бы я сообразил тогда же, зимой, начать искать того, кто заказал куртку, выглядевшую точь-в-точь как моя. Но теперь… Поверить в то, что Вишневский практически полгода просидел один в этом домике, ожидая меня, было невозможно. Весьма неплохая ловушка накрылась из-за того, что я слишком долго соображал.
Впрочем, «полгода» — это ещё мягко сказано. Полгода назад я проник на завод. А пропал Вишневский ещё до снега, по осени. Скорее всего, завод заминировали тогда же. И кто бы мог подумать, что иногда так полезно не спешить. Я совершенно случайно спутал своему врагу все карты.
— Ну, вот он я, — развёл я руками. — Что дальше?
Вишневский мялся на пороге. За его спиной я увидел движение. Но так как Вишневский был довольно высок, ничего конкретного разглядеть не получилось.
Витман тем временем усиленно рассматривал Вишневского через лорнет.
— Это не иллюзия, — пробормотал он.
— Вы хотите сказать, что он — настоящий? — спросил я негромко.
— Пожалуй, скорее — да. Но что-то в нём не так. Приборы, которыми мы пользуемся, далеки от совершенства…
— Голем? — предположил я. — Изменённая личина? Этого человека я, чёрт побери, похоронил ещё по осени!
— Не знаю, — огрызнулся Витман. — Этого вашего, с позволения сказать, человека, надо брать и разбираться с ним не здесь.
Видимо, у того, кто стоял за спиной Вишневского, возникла ровно такая же мысль. Что-то вспыхнуло, Вишневский качнулся, чуть не вылетев из дверей, но устоял. И тут события начали развиваться совсем уже неожиданным образом.
Вишневский открыл рот и издал низкочастотный рёв — от которого у меня волосы на голове дыбом встали. Опять вспомнились всякие весёлые штуки из моего родного мира, которые могли создавать дискомфорт при помощи звуков — тех, что на сознательном уровне даже не слышно. Вишневский подошёл к такому очень
Он повернулся, и на мгновение я увидел опешившего мага, который, наверное, полагал, что от его удара Вишневский рухнет. Чёрт возьми, да он просто обязан был рухнуть! Он ведь даже магом не был.
А Вишневский на этом не остановился. Видимо, преисполнился решимости показать окружившим его магическим снобам всё, на что способен.
Он одним прыжком одолел расстояние до своего соперника, схватил его, поднял над головой и швырнул в прикрытую иллюзией яму.
— Взять эту тварь! — рявкнул Витман. — И чтоб больше ни одной потери!
Оставшиеся снаружи маги — из тех, что не участвовали в «разрядке» дома — бросились исполнять приказ. Из четверых вошедших внутрь оставалось двое, но их не было видно.
А Вишневский поднял голову, и я увидел его лицо. Человеческого там оставалось мало. Глаза выкатились, челюсть отъехала вниз, ненормально растянув кожу на щеках. Существо вновь повторило свой рёв, от которого кровь в жилах леденела.
И я решился.
Бегал я значительно быстрее зрелых и, чего греха таить, довольно грузных сотрудников Тайной Канцелярии. Окрик Витмана едва меня настиг.
Ничего героического в моём поступке не было. В конце-то концов, я тоже состоял в Тайной Канцелярии, и Витман был моим непосредственным начальником, а значит, технически, его приказ относился и ко мне.
Кроме того, я оценил свои шансы как более высокие. Ничего магического, кроме рёва, Вишневский не демонстрировал. На магию реагировал откровенно так себе. А значит, результат должна показать старая добрая грубая физическая сила. Приправленная кое-какими местными фишками. И вот это — уже целиком и полностью моя территория.
Вишневский, перемахнув невидимую яму, выскочил на крыльцо. Из его чудовищной пасти вывалился язык длиной не меньше метра. Руки и ноги вытягивались, тело ломало. Он явно во что-то превращался.
Я взмахнул рукой, и верная цепь полетела в атаку. Она должна была захлестнуться вокруг горла твари, что стояла на крыльце, но тварь вдруг резко опустилась на четвереньки, и цепь пролетела над ней.
Новый взмах. Теперь я уже не планировал захват, а хотел ударить что есть силы.
Тварь взмахнула лапой, и цепь, звякнув, отлетела. У неё что — металлические когти?!
Трансформация между тем продолжалась. Количество суставов в лапах, кажется, удвоилось. Пиджак на спине «Вишневского» треснул, из него вылез горб, туго обтянутый бледной кожей.
— Таран! — завопил кто-то у меня из-за спины.
— Я — остриё! — крикнул я и поднял руку.
Чувство было для меня совершенно новым. Как будто в меня хлынула огромная сила нескольких человек. Её было так много, что мне буквально пришлось выпустить её на свободу.
И тут же что-то понеслось навстречу монстру, как поезд.