Тень врага
Шрифт:
— Сегодня, в любое удобное для тебя время.
Очень интересно. Во дворце-то я за каким дьяволом понадобился? Ладно, разберёмся. Сначала разберёмся с домом, потом — с императором. Ну а там уже и со всем остальным.
— Принято, — сказал я. — Ладно, Надя. Не вешай нос. Всё образуется.
— А ты, вообще, зачем звонил? — спохватилась Надя.
— Да низачем. Просто так.
Но Надя это не проглотила. Видимо, шестое чувство сестры-близнеца решило забить тревогу.
— Не морочь мне голову! Ты в опасности?
«Да я всегда в опасности», —
— С чего ты взяла?
— Ты отвечаешь вопросом на вопрос! Где ты? Что происходит? — Теперь в её голосе зазвенела самая настоящая паника. Даже возлюбленный Владимир временно забылся.
— Надь, всё нормально. Не сходи с ума. Через пару часов заеду домой, заберу приглашение и отправлюсь к императору.
— А зачем он вызывает тебя?
— Самому интересно.
— Костя! Ты же знаешь!
— Да откуда мне знать? — Я уже начал раздражаться. — Думаешь, мы с ним каждую пятницу пьём пиво в одном кабаке? Может, хочет сказать спасибо за… Ну, ты помнишь. — Я вовремя спохватился и не стал поверять телефонной компании подробности секретнейшей спецоперации. — Пожалует какой-нибудь орден. Ну, или что там полагается, я не знаю…
— Орден из рук императора! И ты говоришь об этом, как о цветке от назойливой поклонницы.
Тут я некстати вспомнил Полли с тюльпаном в руках и не сдержал смешка.
— Ты невыносим, — резюмировала Надя. — Жду тебя дома!
Повесив трубку на рычаг, я вышел из будки. Пожилая дама, ждущая своей очереди, посмотрела на меня неодобрительно. Я в ответ невнимательно ей улыбнулся.
Сорок шесть минут…
Первыми подъехали полицейские. Они оцепили периметр и чуть было не убедили меня уйти куда подальше. Даже служебный медальон, который я извлек из-под одежды, должного впечатления не произвел. Пришлось немного потрудиться, чтобы убедить ребят, что я не только имею право здесь находиться, я тут — главное действующее лицо.
Потом прибыли Витман с подчинёнными на трёх машинах, и всё уладилось само собой. Глядя, как профессиональные маги творят какие-то неизвестные мне заклинания, прощупывая магическую почву, я испытал хорошее чувство, что всё сделал правильно. Правильно, что не полез сам.
— Вы очень хорошо сделали, что позвонили, — подтвердил Витман, выслушав доклад от одного из своих. — В этой халупе чёрной магии напихано столько, что хватит до центра Земли добуриться.
— И что мы будем с этим делать? — спросил я.
— Разряжать — для начала. Рекомендую понаблюдать, капитан. Это, для человека несведущего, зрелище весьма интересное.
Глава 14. Зомби-конструкт
Маги, сопровождающие Витмана, зашли на территорию и взяли дом в широкое кольцо. Настолько широкое, что его вообще трудно было назвать кольцом. Просто шестеро человек стояли вокруг дома на приличном расстоянии. Я из них видел троих, остальных скрывал дом.
— Прошу, —
— Зачем?
— Невооружённым глазом вы это не увидите.
Я поднёс стёкла к глазам.
— Смотрите на дом, — посоветовал Витман.
И, стоило мне взглянуть, как все маги вскинули одновременно руки. В следующий миг мне показалось, что в доме грянул взрыв. Но, во-первых, не было звука взрыва. А во-вторых, крышу с дома не сорвало. Просто сквозь неё в небо ударил столб ярко-красного света. Столб расширялся и уходил куда-то в стратосферу, а может, и тем не ограничивался.
Как только свет погас, двое магов опустили руки. Другие вновь сотворили свои заклинания, после чего один доложил Витману:
— Неснижаемый остаток — сто семнадцать эм.
— Всё равно недурно, — сказал Витман, явно недовольный результатом. — Ну что ж… Теперь нас, по крайней мере, не изжарит на месте.
К нам приблизились четверо магов, до сих пор стоявших поодаль. Стоило навести на них лорнет — и я увидел четверых средневековых рыцарей в глухих доспехах. Только доспехов на самом деле не было. Сотрудников Витмана защищала магия.
— Работайте, — велел Витман.
Четвёрка побежала ко входу в дом. Дверь так и стояла открытой.
— Что бы там ни было установлено — они с этим разберутся, — сказал Витман. — Однако, господин Барятинский, я вас поздравляю с настоящим врагом. Такой враг дорогого стоит! Расположить столь мощную ловушку там, куда вы, может, и не добрались бы никогда…
Витман не договорил, потому что первый из «рыцарей», вошедший в дом, провалился сквозь пол. В буквальном смысле. Не было ни треска, ничего. Он просто скользнул сквозь пол. Только короткий оборвавшийся вскрик — и всё.
Остальные остановились на крыльце, не доходя до опасного места. Один опустился на колени.
— Что там? — крикнул Витман.
— Иллюзия! — крикнули ему в ответ. — Дыра в полу, прикрытая иллюзией! Внизу — заострённые металлические пруты.
— Проклятье! Вы что, не видели эту иллюзию?!
— Нет!
Витман прижал к глазам лорнет — похожий на тот, что выдал мне, — всмотрелся в открытый проход.
— Невероятно, — пробормотал он. — Сила маскировки превышает наши демаскирующие способности.
— А вот сила интеллекта, похоже, отстаёт, — сказал я.
— Прошу прощения?
— Родовая магия защищает меня от падений. Эта ловушка — бессмысленна.
— Не обольщайтесь, Константин Александрович, — проворчал Витман. — Я не удивлюсь, если там ваша родовая магия будет каким-то образом блокироваться. Мы уже давно вступили на территорию, о свойствах которой нам неизвестно практически ничего. Клянусь, на такого зверя я охочусь впервые.
Трое оставшихся рыцарей по краям обошли опасное место у крыльца и двинулись дальше. Исчезли в глубине дома. Мы, затаив дыхание, ждали результата. И вдруг в проёме появился человек.