Травник 2
Шрифт:
— А вот это я не знаю, что такое, — сказала Шикла, перехватив вопрошающий взгляд брата Виталия.
— Это абсолютное оружие против герцога Эссекского, — заявил Магистр. — Это дезинтегратор.
— И как он работает?
— Вот так.
Магистр направил пистолет на стол и потянул за спусковой крючок. Многочисленные шестеренки пришли в движение, из трубок повалил пар, между двумя пружинками проскочила электрическая дуга, а потом из широкого раструба вылетел луч зеленого света, и стоявший на столе графин с водой лишился своей
Оставшаяся в нижней части вода даже не расплескалась.
— Медленно, — констатировала Шикла.
— И это единственный недостаток этого оружия, — сказал Магистр. — Зато ему абсолютно наплевать, из какого материала сделана мишень и какие у нее сопротивления.
— Только вот человек-мясорубка, в отличие от этого графина, на месте стоять не будет.
— Просто надо стрелять с небольшим упреждением, — легкомысленно заявил Магистр. — Итак, я готов. Теперь дело за тобой.
— Мне кажется, мы упускаем из вида одну небольшую подробность, — сказала Шикла.
— Мне так не кажется, — сказал Магистр. — Мы обладаем и средствами, и решимостью, нам точно известно место, и мы можем сами назначить время. Ничего мы не упускаем.
— А как насчет мнения спасаемой девицы? — поинтересовалась Шикла.
— Не понял сейчас, — сказал Магистр.
— Так ли ей нужна наша помощь? — спросила Шикла. — От какой напасти ты вообще собираешься ее спасать? Как я понимаю, речь ведь идет о недалекой провинциальной девице, дочери какого-то там графа, чья смерть ничего в местном обществе не всколыхнула, у которой появился шанс выйти замуж за прославленного английского аристократа, герцога и чуть ли не лучшего бойца королевства. Ужасная участь, конечно. Никому такой не пожелаешь.
— Но он ведь даже не православный, — вставил свое веское слово брат Виталий.
— Для настоящей любви это вообще не препятствие, — отвлеченно заметил Магистр.
— Вот и подумай об этом, — сказала Шикла.
— Но я обещал ее брату.
— Что он вообще в этом понимает?
— Резонно, — сказал Магистр. — Стелс-миссия пойдет по бороде, если спасаемая девица начнет сопротивляться, визжать и хвататься за косяки. Думаю, будет лучше сразу ее вырубить.
— Да я же вообще не об этом, — сказала Шикла.
— Я понимаю, о чем ты, — сказал Магистр. — Ты предлагаешь не спасать. Но я ведь дал слово…
— Я предлагаю сначала уточнить, насколько ей это спасение нужно.
— Как?
— Ты, вроде как, ее брат. Попробуй настоять на встрече. Поговори с ней.
— Слишком рискованно, — сказал брат Виталий.
— Думаю, так будет правильно, — сказал Магистр, и Шикла изумленно задрала правую бровь.
На ее памяти это был едва ли не единственный случай, когда Магистр решил не пренебрегать чужим мнением.
Английское посольство было похоже на средневековый замок, окопавшийся в центре города. Оно и неудивительно, если вспомнить историю столицы,
Высокий каменный забор напоминал крепостную стену, над которой возвышалось массивное четырехэтажное здание посольства. По периметру возвышались несколько башенок, а главная входная группа, охраняемая сразу четырьмя гвардейцами, навеивала мысли о барбакане.
Они разделились.
Магистр направился к парадному входу, Шикла пошла искать шансы у служебного, а брат Виталий остался на улице для подстраховки.
— Мне нужно поговорить с герцогом Эссекским, — сообщил Магистр заступившим ему дорогу гвардейцам.
Те с сомнением осмотрели его поношенную дорожную одежду.
— Как доложить, сэр?
— Граф Пламенев, — сказал Магистр.
Один из гвардейцев удалился внутрь укрепления. Магистр непринужденно закурил папиросу.
— Как служба, парни? — поинтересовался он.
Ответом его не удостоили.
— Понимаю, — сказал Магистр. — Стражником быть невесело. Полжизни на посту, полжизни ждешь нападения, а когда оно случается, ты все равно оказываешься не готов и бесславно гибнешь в первые же минуты стычки.
Гвардейцы промолчали.
— Да вы же сами понимаете, что здесь, снаружи, у вас нет никаких шансов, если начнется заварушка, — продолжал Магистр. — Нападающие вас просто снесут, вы даже внутрь забежать не успеете. Возможно, вам не хватит времени даже понять, что произошло.
— Никто не посмеет напасть на посольство нашей страны, сэр, — ответил ему один из гвардейцев.
— Может, оно и так, — согласился Магистр. — А может быть, и нет. Кто знает?
— Это будет равносильно объявлению войны, сэр, — сказал гвардеец. — Никто не захочет воевать с империей, над которой никогда не заходит Солнце.
— Почаще себе это повторяй, — посоветовал Магистр.
Тяжелая деревянная дверь барбакана открылась и явила городу и миру сэра Гарольда Бордена, герцога Эссекского, военного атташе собственной персоной. Для этого утра он выбрал двубортный коричневый костюм, идеально сидевший на его фигуре, в руке у военного атташе была трость.
— Хм, — сказал он, смерив Магистра взглядом. — Помнится, вы обещали прислать мальчишку, но пришли сами. Что, даже монетки для посыльного не нашлось?
— Вы просили не тянуть время, — напомнил Магистр. — И я решил сэкономить его нам обоим. Могу я увидеть сестру?
— Разумеется, — сказал герцог. — Но долгим ваше свидание не будет.
— Мне и пяти минут хватит, — пообещал Магистр.
— Вот и отлично, потому что больше я вам и не предоставлю.
Перед тем, как пропустить Магистра на территорию посольства, его обыскали. Разумеется, ничего подозрительного не нашли. Сэр Гарольд, неотступно наблюдавший за процессом, удовлетворенно кивнул по его окончании и протянул Магистру браслет.