Травник 2
Шрифт:
— Это был не самый страшный монстр из тех, что мне довелось видеть.
— Хотите сказать, что самые страшные чудовища — это люди? — понимающим тоном спросил Борден.
— О, нет, что вы, — сказал Магистр. — Просто на Изнанке встречаются такие хтонические создания, по сравнению с которыми существо, что вы прикончили, выглядит безопаснее маленького щеночка, у которого еще и зубы толком не прорезались.
— Вот как? — в голосе герцога Эссекского проскользнули нотки недовольства. Видимо, ему показалось, что Магистр принижает его
— По ситуации, — сказал Магистр. — Чаще всего просто убиваю.
— Огнем?
— Чем придется, — сказал Магистр. — А все же, почему именно моя сестра? Судя по тому, что ее совсем недавно забрали из монастыря, вы вряд ли встречались раньше и речь не идет о внезапно вспыхнувшей между вами большой и чистой любви. Земель у нашего семейства мало, по крайней мере, чтобы заинтересовать ими такого джентльмена, как вы, влияние еще меньше… В чем же ваша выгода от этого союза?
— Если вам так любопытно, то мы можем продолжить этот разговор позже, — сказал сэр Гарольд. — После того, как вы поговорите с Екатериной. Вон, кстати, и она.
Глава 11
Магистр ожидал любых сюрпризов.
После монаха и губернатора он был готов к тому, что сестра Андрея окажется двойником одной из знакомых ему женщин, и не удивился бы даже в том случае, если бы она оказалась копией Дщери или даже Немезиды. Но девушка оказалась ему незнакома.
Она была похожа на Андрея, высокая, статная. Она носила простое платье, больше подходящее горничной, чем невесте британского герцога, длинные русые волосы собраны в хвост. Она была красива, но не настолько, чтобы ослепленный ее внешностью английский лорд решился бы на брак, не имея на это каких-то других причин.
— Вы смотрите на нее так, как будто видите в первый раз, — заметил сэр Гарольд.
— Мы слишком долго были в разлуке, — сказал Магистр. — Оставите нас наедине?
— Разумеется, — сказал сэр Гарольд. — Десяти минут вам будет достаточно?
— Вполне, — сказал Магистр.
Герцог встретился с невестой на выходе из беседки, и вежливо ей кивнул. Она склонилась в легком поклоне, потупив взор. Особой любви и нежности Магистр не заметил ни с одной из сторон, но это его не удивило. Аристократы редко могут позволить себе такую роскошь, как брак по собственному желанию.
Только оказавшись в беседке, Катерина увидела, кто ее там ждет, и ее брови изумленно взлетели вверх.
— Андрей?
— Привет, Катя, — сказал Магистр.
Она бросилась к нему в объятия, и Магистр дружелюбно похлопал ее по спине, искренне надеясь, что она не будет рыдать. Женские истерики занимают много времени, а герцог обещал предоставить им всего десять минут.
Она отстранилась, сделала шаг назад.
— Дай хоть на тебя посмотреть. А ты изменился, Андрей. Возмужал.
— Много времени прошло, — сказал Магистр.
— Годы… — улыбка исчезла с ее лица. — Но как ты
— Князь Грозовой больше не принимает участия в моей судьбе, — сказал Магистр.
— Как же так?
— Он умер, — сказал Магистр, не став ходить вокруг да около.
— А его сын?
— И его внук тоже, — сказал Магистр. — Было восстание крепостных, и мы победили.
Ее лицо исказилось от ужаса.
— Что же теперь с тобой будет?
— Это не существенно, — сказал Магистр. — Сейчас важно то, что будет с тобой. Ты хочешь замуж за этого хлыща?
Герцог Эссекский отошел от беседки метров на двадцать, демонстративно повернулся к ней спиной и застыл в театральной позе, скрестив руки на груди.
— Нет, конечно, — сказала Катерина. — Я его увидела только после того, как меня в Москву привезли.
— Ты знаешь, зачем ему это нужно?
— Мы и пяти минут не разговаривали, — горько сказала она. — Я не знаю о нем ничего, кроме его имени и титула. Но разве это имеет хоть какое-то значение?
— Для меня — имеет, — сказал Магистр, ощущая себя героем какой-то мелодрамы. — У тебя удобные туфли?
— Вполне, — сказала Катерина. — А с чего вдруг такой интерес к моей обуви?
Магистр выудил из инвентаря дезинтегратор, прикрыл его полой пиджака и направил в спину герцога Эссекского.
— Что ты задумал, Андрей? — тревожно спросила Катерина.
— Будь готова, — сказал Магистр.
— К чему?
— Бежать, — сказал Магистр и потянул за спусковой крючок. Дезинтегратор зажужжал и выпустил облачко пара, которое вылетело из-под пиджака Магистра.
Вполне вероятно, что сэр обладал шестым чувством, этаким обостренным восприятием опасности, потому что он обернулся в тот самый момент, когда зеленый луч, проделавший дыру в пиджаке Магистра, уже устремился в его сторону. Отпрыгнуть в сторону или пригнуться он уже не успевал, но Магистр заметил, что за считанные доли секунды перед тем, как луч дезинтегратора ударил его в грудь, герцог перетек в свою боевую трансформацию и поверхность его тела сделалась зеркальной.
Для системного оружия это принципиального значения не имело. Луч дезинтегратора проделал в груди герцога отверстие величиной с суповую тарелку.
Герцог продолжал стоять на ногах. Возможно, он был уже мертв, только его тело этого еще не осознало. Или, наоборот, собирался с силами для прыжка.
Магистр не стал выяснять причину. Для перезарядки дезинтегратора времени не было, так что Магистр сунул его в инвентарь, тут же выхватил оттуда «дракон-2000» и снова выпалил в герцога.
Земля взметнулась в воздух от взрыва, на том месте, где стоял герцог, образовалась воронка, в которой можно было бы похоронить слона. Вторым выстрелом, последовавшим почти без паузы, Магистр проделал в каменном заборе посольства дыру, через которую могла бы проехать запряженная четверкой лошадей карета.