Шрифт:
ГЛАВА 1. Туз
– Правду!
– взревел громила, саданув кулаком по столу.
– Скажи правду!
Япоморщилась. От него разило потом и пивом, а у меня и без того трещала голова.
– Конечно, мистер, как скажете, - проворковала я успокаивающе. И отделаться бы от него,
но… Не муж ведь, мигренью не отговоришься. К тому же снаружи, на улице, шумели его приятели.
– Только правду!
– снова потребовал он тише. – И смотри мне, не сбудется -
Прозвучало буднично. Малышу Билли одним жмуриком больше, одним меньше… А чтобы я не сомневалась в реальности угрозы, он брякнул на стол здоровенный револьвер, ласково погладил вороненый ствол и пообещал почти мечтательно:
– Вот из него и порешу. Ну!
А я разозлилась. Протянула руку, не глядя вытащила три карты, перевернула… Сердце ушло в пятки. Проклятье, неужели?!
Ясхватила громилу за мозолистую ладонь - от неожиданности он вздрогнул и отшатнулся, –
провела ногтем по линии жизни и едва не выругалась вслух. Что же делать? Сказать правду или солгать? А, все равно пропадать!
– Что вы хотите узнать, мистер?
– я в последний раз попыталась увильнуть.
Не вышло.
– Мы с друзьями затеваем одно дельце, - признался гангстер доверительно.
– Так как,
выгорит?
– Да, - сказала я чистую правду.
– Только вас убьют на обратном пути.
Он не дрогнул, крутанул барабан и уточнил деловито:
– Копы таки пронюхали? Или погоня?
Ясглотнула. Начала - так договаривай! И выложила карты на стол:
– Нет. Свои.
Малыш Билли онемел. Побагровел, набычился, но сдержался, не стал палить.
Выдохнул хрипло, с нехорошим таким прищуром:
– Хочешь сказать, меня друганы пристрелят? Из-за какого-то сраного банка?
Ялишь плечами пожала, сгребая россыпь карт. Зачем повторять уже сказанное? От усталости мутилось в голове, хотелось лeчь и наконец прикрыть глаза.
– Туфта!
– прорычал громила и смачно харкнул на пол. Поднялся, опираясь на кулаи, и навис надо мной: - Да я тебя сейчас!..
Спасла меня открывшаяся дверь.
– Эй, Билли!
– позвал пьяный голос.
– Ты скоро там? Мы тут с такими цыпочками познакомились!
Снаружи доносились женские повизгивания и зычный мужской гогот.
Билли мотнул головой, сунул револьвер в кобуру и пообещал: - Иду уже.
Отшвырнул стул с пути и вымелся на улицу, бурча под нос: «Придумала! Да чтоб мои друганы!..»
Понятное дело, мне он не заплатил. Кто же захочет отдавать свои кровные за такие бредни?
Вот наобещай я ему удачи и процветания, тогда бы он раскошелился!
Яс досадой хлопнула по столу и уронила голову на руки. Проклятье!
Гость застал меня, когда я пробовала суп. Бесцеремонно перешагнул порог кухни,
осведомился хрипловато:
–
Ярезко обернулась, сжимая ложку. Тоже мне, орудие самозащиты!
– Кто вы и что тут делаете?
Незнакомец дернул щекой. Глаза его скрывала низко надвинутая шляпа, а подмышка многозначительно оттопыривалась.
На стол передо мной легла свернутая трубочкой газета. Одного взгляда хватило, чтобы узнать броский заголовок: «Малыш Билли застрелен!!». Газетчики ликовали третий день, на все лады обсасывая убийство гангстера. Новость все ещё не сходила с первых полос.
А гость качнулся с пяток на носки и обратно.
– Поговаривают, мисс, - произнес он с тягучим акцентом, - что это вы его прокляли.
– Я?!
– глаза распахнуть пошире, руку прижать к груди (да не ту, в которой ложка!).
– Вы что-то путаете, мистер.
– Путаю? – хмыкнул он, без разрешения усаживаясь на табуретку. В моей бежевоперсиковой кухоньке он выглядел неуместно, как кольт в детской коляске. – Что тут можно перепутать? Вы, мисс, рыжая гадалка.
Еще и пальцем на меня показал, нахал!
– Очень слабая, – притворно вздохнула я, дернув себя медную прядь.
Мышка решила, что с нее хватит, и требовательно мяукнула. Гость замер, потом наклонился и заглянул под стол. Мышка сверкнула оттуда потусторонней зеленью глаз - и вдруг стремительно прыгнула.
Он перехватил ее в полете, погладил по напряженно выгнувшейся спине и спокойно приcтроил у себя на коленях.
– Ваша?
– чуть смягчился он, наглаживая кошку.
– Моя, - буркнула я, понимая, что влипла серьезно, и отвернулась к булькающему супу, краем глаза поглядывая на опасного гостя.
– Ее зовут
Мышка.
– Мышка?
– удивился он.
– Она же черная.
Ипровел рукой от угольно-черных ушей до такого же хвоста. Мышка заурчала и тут же перевернулась, доверчиво подcтавляя наглецу живот с единственным белым пятнышком.
Я пожала плечами. х, Мыша, встряли мы с тобой!
– Так получилось.
– М-да. А что Малыша Билли неожиданно застрелили аккурат после того, как вы ему это предсказали, тоже совпадение?
Он почесал кошку за ухом, потом снял шляпу и пристроил на столе. Дернул уголком губ,
чуточку искривленных из-за старого шрама.
Я сцепила зубы. Проклятье, блондин! Хотя кто бы ещё смог усмирить Мышку? Чужих она не любит, и на вооружении у нее не только клыки и когти. Зато магия светловолосых позволяет им лихо обходиться что с животными, что с растениями. собенно на Острoвах,
их исконных землях.
– Может, вы cначала представитесь, мистер?..
н прищурился. Красавцем его не назовешь: слишком крупные черты лица, чуть вздернутый нос, да и шрам у губ его здорово портил. И все же было в нем что-то такое...